Veteran Angkatan Darat Franklin La Rosa Diaz memuji Pusat Dukungan Militer dan Veteran UNLV untuk memudahkan peralihannya dari dinas ke kehidupan sipil dan akademik.
Dia hanyalah salah satu dari banyak veteran yang dibantu oleh pusat tersebut, yang merayakan peringatan 10 tahunnya dua minggu lalu.
Pusat ini memberikan dukungan kepada mahasiswa veteran dengan membantu mereka mendaftar di kelas, memastikan tunjangan militer tersedia bagi mereka, membantu perumahan di kampus dan menghubungkan mereka ke sumber daya lain.
Menurut universitas, populasi pelajar-veteran UNLV memiliki tingkat kelulusan 70 persen. Sekitar 1.600 siswa veteran saat ini menghadiri kelas.
“Transisi tidak akan sebaik jika bukan karena Ross dan seluruh tim di sini,” kata La Rosa Diaz, mengacu pada direktur pusat Ross Bryant. “Itu sangat membantu saya melalui seluruh proses pendaftaran saya dan apa yang harus dilakukan, dan mereka semua selalu menjadi pendukung saya, saya sangat menyukai kantor ini.”
La Rosa Diaz pindah dari Peru ke Las Vegas pada tahun 2016 dan mulai kuliah di College of Southern Nevada untuk belajar berbicara bahasa Inggris.
Dia pertama kali mencoba bergabung dengan Marinir setelah mendapatkan surat perekrutan, dan ayahnya mendukung gagasan dinas militer. Tetapi masalah dengan dokumennya membuat La Rosa Diaz keluar dari Korps Marinir, tetapi dia bergabung dengan Angkatan Darat setelah seorang teman di CSN mendorongnya untuk mendaftar.
La Rosa Diaz bertugas di militer dari 2018 hingga Februari tahun ini. Dia mendaftar di UNLV pada semester musim semi tahun ini dan sepenuhnya terpisah dari militer pada bulan Februari.
Veteran Angkatan Darat 24 tahun itu menggambarkan bagaimana kantor tersebut membantu membimbingnya melalui pendaftaran dan kehidupannya di UNLV.
Sekarang, La Rosa Diaz adalah salah satu pemimpin utama di pusat tersebut dan senang membantu para veteran yang mengalami situasi serupa dengan yang dia alami.
“Rasanya luar biasa, sejujurnya,” kata La Rosa Diaz, “karena itu adalah bantuan yang sama yang saya dapatkan ketika saya sampai di kantor. Dan itu adalah bantuan yang sama yang saya coba berikan kepada mereka.”
Omar Lopez, seorang mahasiswa veteran 27 tahun di UNLV, tidak mendapat tempat di pusat, tetapi Bryant menghubungkannya dengan program Penasihat Sejawat untuk Pendidikan Veteran, tempat dia sekarang bekerja.
PAVE, program dukungan sebaya yang didirikan di University of Michigan, berfokus untuk mendukung siswa veteran yang masuk dengan menghubungkan mereka ke sumber daya yang bermanfaat dan menghubungi mereka secara teratur untuk mengetahui perkembangan mereka.
Lopez, yang bertugas di Korps Marinir dari 2016 hingga 2020, mengatakan dia paling banyak berhubungan dengan veteran Marinir lainnya.
“Terkadang hanya seorang Marinir yang benar-benar dapat memahami seorang Marinir,” katanya.
Berbicara tentang waktunya dalam dinas, Lopez menyebut empat tahun di Marinir sebagai “tahun terbaik dan terburuk” dalam hidupnya, mengingat kondisi brutal tetapi juga persahabatan dan persahabatan yang hebat.
Sementara transisi ke kehidupan sipil sulit, Lopez mengatakan dia menemukan dia dapat terhubung dengan Marinir lain yang mengalami masalah dan membutuhkan bantuan. Dia mengatakan dia bisa memahami dan berhubungan dengan Marinir lain karena pengalaman mereka bersama.
“Mereka sulit untuk dihadapi,” kata Lopez, “dan biasanya dibutuhkan seseorang yang pernah berada di posisi mereka untuk benar-benar mengerti.”
Bagi La Rosa Diaz, kerja dan persahabatan Pusat Dukungan Militer dan Veteran memberikan daya tarik yang kuat.
“Ketika saya melihat mereka, itu seperti keluarga saya sendiri,” katanya. “Saya selalu datang ke kantor, tidak ada hari saya tidak muncul di kantor. Mereka bilang aku tinggal di sini.”
Hubungi Mark Credico di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.
