Gary Martin, kepala biro Washington yang ramah dan tangguh yang meliput Kongres untuk Review-Journal, meninggal Kamis di Las Vegas. Dia berusia 64 tahun.
Martin, yang karir jurnalismenya membawanya dari Nogales ke Miami dan San Antonio ke Gedung Putih, berada di Nevada Selatan untuk meliput pemilihan minggu ini. Mayatnya ditemukan di kamar hotelnya di Circa di pusat kota Las Vegas sekitar pukul 15.30, Lt. Justin Byers dari Departemen Kepolisian Metropolitan mengatakan kematiannya tampaknya karena sebab alami.
Kematiannya terjadi dua bulan setelah pembunuhan reporter investigasi Review-Journal Jeff German dan dua minggu setelah kematian pensiunan reporter militer Keith Rogers.
“Gary dicintai dan dikagumi oleh semua orang di Review-Journal atas etos kerjanya, profesionalisme, senyumnya yang menular, dan pemandu sorak tanpa henti untuk rekan-rekannya,” kata Editor Eksekutif Glenn Cook. “Kematiannya yang tiba-tiba adalah kerugian besar lainnya bagi organisasi berita kami.”
Hari terakhir Martin dihabiskan untuk melakukan apa yang dia sukai: meliput pemilihan yang ketat dengan implikasi nasional, kemudian merayakannya dengan beberapa rekan kerja dan makan apa yang dia katakan sebagai salah satu steak terbaik yang pernah dia miliki.
Wartawan Texas gila
Sebelum bergabung dengan Review-Journal pada tahun 2016, Martin memiliki karir selama satu dekade meliput politik dan bekerja sebagai koresponden Washington, 27 tahun di antaranya untuk San Antonio Express-News.
Editor eksekutif Nora Lopez mengenang ketika dia mulai bekerja di koran pada 1980-an, bekerja sebagai rekan satu tim Martin di meja negara bagian yang meliput politik Texas. Dia mengunyah tembakau, dan meskipun menurutnya kebiasaan itu menjijikkan, dia membelikannya ludah untuk limbahnya. Dia membawanya bersamanya ke setiap tempat baru yang dia pindahkan.
“Mengatakan dia adalah seseorang yang saya kagumi dan pelajari adalah pernyataan yang meremehkan,” kata Lopez Kamis malam.
Lopez meninggalkan meja negara bagian dan kembali ke koran pada tahun 2000 sebagai editor Martin. Dia ingat suaranya yang serius melalui panggilan telepon dari Washington.
“Gary hanyalah seorang reporter yang hebat, dan terus maju,” katanya. “Dia sangat percaya pada nilai jurnalisme.”
Saat berada di San Antonio, Martin memenangkan Sigma Delta Chi Award, salah satu penghargaan tertinggi jurnalisme, karena memimpin tim jurnalis di Express-News yang memberitakan kematian Hakim Agung Texas Antonin Scalia pada Februari 2016.
Di antara jurnalis tersebut adalah Tyler White, yang menghabiskan tiga tahun di Express-News dan sekarang bekerja sebagai penulis di University of North Florida. Martin menjadi referensi saat White melamar pekerjaannya saat ini.
“Dia menyenangkan untuk diajak bekerja sama, orang yang sangat ramah dan energik di ruang redaksi,” kata White.
Seorang wartawan Nevada
Setelah bergabung dengan RJ, Martin meliput setiap berita besar di Washington, mulai dari upaya membuka Gunung Yucca sebagai gudang limbah nuklir hingga pertempuran memperebutkan monumen nasional.
“Gary adalah salah satu orang pertama yang saya pekerjakan di Review-Journal, dan salah satu yang terbaik,” kata Wakil Redaktur Pelaksana Peter Johnson. “Dalam enam tahun di RJ, dia meliput banyak kisah terbesar hari itu, termasuk dua pemakzulan dan beberapa nominasi Mahkamah Agung. Selain menjadi reporter yang hebat, dia adalah pria yang hebat dan teman yang baik. Saya akan merindukannya.”
Martin juga dikirim untuk meliput berita nasional di luar Washington, termasuk penembakan massal di Texas dan Pittsburgh.
“Gary adalah ‘reporter veteran’ yang sempurna. Dia mengenal semua orang dan memiliki sumber di mana-mana, ”kata mantan koresponden dan kolumnis Gedung Putih Review-Journal Debra Saunders. “Setiap kali sesuatu yang buruk terjadi di mana saja, dia adalah orang yang bisa pergi ke pusat gempa dan mendapatkan ceritanya, berkat kontak yang selalu dia temukan. Dia adalah kolega yang luar biasa yang akan banyak bersulang.”
Dalam sebuah pernyataan kepada Asosiasi Koresponden Gedung Putih, Saunders menambahkan, “Ketika saya datang ke Washington untuk meliput Gedung Putih untuk RJ, Gary dengan ramah dan sabar menjawab pertanyaan saya tentang membuka pintu yang macet. Saya menyebutkan bahwa dia mengenal semua orang dan semua orang mengenalnya? Aku berutang banyak padanya.”
Commerce City, Colo., penduduk asli dan penggemar Grateful Dead sering mengatakan kepada wartawan betapa dia menikmati bekerja di Gedung Putih. Wartawan politik mengingat senyumnya, bahkan dalam pertemuan virtual. Dia dikenang oleh rekan kerja Kamis malam sebagai mentor yang ramah dan membantu yang menyemangati semua orang di sekitarnya.
“Jurnalisme telah kehilangan salah satu asetnya yang paling berharga, dan saya kehilangan salah satu teman lama saya,” kata kolumnis Gedung Putih Brian Karem. “Gary dan istrinya, Linda, adalah salah satu teman terbaik dan tersayang yang pernah Anda temui”
Martin memulai Review-Journal sekitar waktu yang sama dengan mantan reporter politik Blake Apgar. Apgar mengatakan bahwa bahkan setelah dia bekerja di Salt Lake Tribune, dia dan Martin menghabiskan waktu berjam-jam di telepon setiap minggu.
“Dia menghabiskan beberapa dekade di Washington,” kata Apgar. “Dia meliput beberapa presiden. Dia melihat beberapa kisah terbesar di dunia terjadi secara langsung. Dia memecahkan salah satu cerita terbesar dengan cerita Antonin Scalia. Gary dan saya terikat karena kecintaan pada pekerjaan dan kecintaan kami pada Grateful Dead.”
Apgar tinggal di rumah Martin di Maryland pada bulan Juli setelah Martin membelikan mereka tiket konser Dead & Company, dan tiga minggu lalu Martin terbang ke Salt Lake untuk menghadiri pernikahan Apgar.
“Itu sangat berarti ketika Anda seorang reporter muda dan seseorang bersedia meluangkan waktu dan hanya berbicara dengan Anda dan tertarik untuk berbicara dengan Anda,” kata Apgar.
Teman band
Martin meninggalkan istrinya selama hampir 40 tahun, Linda Martin, dari Silver Spring, Maryland, adik laki-lakinya, Mark Martin, ipar perempuan Debbie Martin, adik perempuan Laura Geppinger dan suaminya, Richard Geppinger, semuanya tinggal di Colorado. Dia juga meninggalkan keponakan dan keponakannya Erin dan Ryan van deBoogaard, Kellie dan Nathan Deines dan Sarah dan Erik Senescu, dan lima keponakan perempuan yang hebat: Chase, Brooke dan Jordan van deBoogaard dan Cale dan Samantha Deines.
Linda Martin berkata bahwa suaminya memiliki karunia untuk membuat orang-orang di sekitarnya merasa nyaman.
“Itulah yang membuatnya menjadi jurnalis yang baik,” katanya. “Dia senang menjadi jurnalis, selalu melihat sekeliling pada apa yang terjadi di sekitarnya. Dia mencintai binatang, keluarga dan teman-temannya. Dia adalah sahabatku dan aku akan merindukannya.”
Mark Martin mengatakan kakak laki-lakinya selalu menikmati bermain alat musik. Selain bermain terompet untuk marching band SMP dan SMA, Martin mencoba beberapa kali untuk memulai band sendiri setelah belajar bermain gitar.
Orang tua Martin mengemas anak-anak ke dalam van kemping dan menjelajahi Pantai Barat, berkemah di semua negara bagian barat. Tempat favorit mereka adalah Brush Creek, dekat Eagle, Colorado, kata Mark Martin.
Keluarganya pindah dari Commerce City, di luar Denver, ke Boulder ketika Gary Martin berusia 14 tahun. Dia kuliah di Colorado State University di Fort Collins dan menerima gelar jurnalisme sebelum pindah ke kota kecil di Arizona dan Wyoming sebagai reporter.
Laura Geppinger mengingat saudara laki-lakinya, yang lima tahun lebih tua, sebagai reporter yang ramah yang terbang bersama presiden dan berbicara dengan semua orang.
“Ini lucu karena kami sangat berbeda,” katanya. “Dia sangat ramah dan jenaka dan lebih besar dari kehidupan, dan saya cukup pendiam dan pemalu. Kami selalu sangat berbeda, tapi meskipun begitu kami rukun.”
Dia mengatakan kakaknya suka menonton olahraga dan bersorak di Denver Broncos, Colorado Rockies, dan Washington Nationals. Dia dan istrinya, Linda, senang pergi ke pantai untuk bersantai, memancing, dan makan kepiting, menurut Laura Geppinger.
Dia masih tinggal di Colorado dan mengatakan kakaknya akan pergi hiking dan bermain ski ketika dia kembali berkunjung.
Layanan sedang menunggu.
Mentor di Washington
Online, reporter Washington untuk Bloomberg, Reuters, Axios, dan berbagai outlet lainnya berbagi kenangan mereka waktu Martin di Washington, serta politisi yang dia liput.
Senator Jacky Rosen, D-Nev., Kata Martin berperan penting dalam memberi tahu warga Nevada.
“Saya selalu senang melihatnya dan berbicara dengannya tentang masalah di Capitol,” tulisnya pada Jumat pagi.
Gubernur Nevada Steve Sisolak mengatakan dia berduka atas kematian Martin.
“Gary adalah reporter yang pekerja keras dan adil, dan jelas rekan yang dicintai,” tulis Sisolak.
Reputasi. Mark Amodi, R-Nev., menyebut Martin sebagai jurnalis yang bijaksana.
“Nevada akan merindukan profesionalisme yang dibawanya untuk meliput politik di negara bagian kita,” tulisnya. “Beristirahatlah dengan tenang Gary.”
Cerita terakhir Martin untuk Review-Journal, diterbitkan Rabu, meliput pemilihan kembali Amodei ke Kongres.
“Saya bersyukur bisa melihatnya baru-baru ini di The Sphere dan akan menghargai kenangan saya yang tak terhitung jumlahnya bersamanya,” kata Rep. tulis Dina Titus, D-Nev., di Twitter.
Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., Mengatakan dia sangat terpukul mendengar kematiannya dan berbagi belasungkawa dengan istrinya.
“Dia adalah jurnalis yang berbakat dan berdedikasi dengan kepribadian yang bisa menerangi ruangan,” tulisnya.
Dan Rep. Steven Horsford mengatakan Martin selalu mengingat pendengarnya.
“Saya selalu dapat mengandalkan Gary untuk mengajukan pertanyaan ‘apa artinya ini bagi warga Nevada,'” kata Horsford dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah seorang profesional sejati dan dapat dengan mudah menjelaskan kepada pembaca RJ bagaimana pekerjaan yang kami lakukan di Capitol akan memengaruhi mereka. Belasungkawa saya kepada teman-teman, keluarga dan orang-orang terkasihnya, dan kepada Review-Journal atas kehilangan ini dan kerugian baru-baru ini lainnya.”
Reputasi. Susie Lee, D-Nev., berkata dia akan rindu melihat Martin di Capitol.
“Gary Martin adalah pelayan publik sejati untuk Nevada, selalu mengawasi Washington dengan cermat,” tulisnya dalam sebuah pernyataan. “Gary selalu mengajukan pertanyaan sulit, tapi selalu dengan senyum di wajahnya.”
Perwakilan Joaquin Castro, D-TX, mengatakan dia sedih mendengar kematian Martin.
“Dia adalah orang yang baik hati yang selalu bermurah hati dengan waktu dan tabah dalam laporannya,” tulis Castro di Twitter. “Dia akan sangat dirindukan.”
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter. Reporter staf Review-Journal David Wilson berkontribusi pada laporan ini.
