Lebih dari 600 orang bergabung dengan polisi Las Vegas Kamis untuk merayakan peringatan 20 tahun Komando Area Bolden dan warisan dari senama, mendiang Larry C. Bolden, yang dorongannya dalam menghadapi kontroversi membuatnya menjadi sersan polisi kulit hitam pertama di kota itu dan Wakil Kepala. selama 32 tahun berkuasa.
Stella Lake Street di luar kantor polisi berlantai dua diubah menjadi pesta blok bertema Halloween, dengan barisan SUV terbuka dalam acara permen Trunk-or-Treat untuk anak-anak berkostum. Itu diikuti parade polisi berseragam, Pengawal Kehormatan yang memainkan bagpipe, marching band Sekolah Menengah Bonanza dan kendaraan dari pemadam kebakaran dan penyelamatan, penjinak bom, petugas kota, K-9 dan unit keamanan publik lainnya.
Tapi itu lebih dari sekadar perayaan ulang tahun sebuah bangunan.
Sheriff Clark County terpilih Kevin McMahill, yang berpartisipasi dalam upacara tersebut, mengatakan dua dekade terakhir telah menjadi perjalanan bagi polisi dan komunitas Historic Westside, dan membangun kepercayaan serta hubungan adalah proses yang panjang.
“Kami telah mengambil apa yang dulu diidentifikasi sebagai bagian kota terburuk untuk kekerasan geng, pembunuhan, aktivitas narkoba, aktivitas prostitusi dan mengubahnya menjadi salah satu kawasan teraman di seluruh kota,” katanya. “Dan itu datang dari berinvestasi satu sama lain sebagai manusia, dan apa yang Anda lihat malam ini adalah bagian dari investasi itu.”
Hari ini, Stasiun Bolden menyelenggarakan sekitar 100 pertemuan komunitas Westside setahun. Petugas melayani sebagai pelatih, dan mentor, untuk pemuda kulit hitam di tim bisbol liga kecil yang disponsori stasiun dan program sepak bola Bolden Lions. Tahun lalu, Bolden membantu 20 remaja berisiko tinggi di daerah tersebut untuk kuliah.
Di akhir pawai Kamis malam, perwira dan mantan perwira, bersama dengan Anggota Dewan Kota Ward 5 yang berbasis di Westside Cedric Crear, bergiliran naik panggung untuk merayakan keberhasilan stasiun tersebut dalam kehidupan penduduk setempat.
“Saya telah melihat komunitas ini berkembang pesat,” pensiunan Kapten polisi. Pat Neville, yang bekerja di stasiun ketika dibuka pada tahun 2002, berkata sambil menunjuk ke gedung dan perbaikan lainnya di seberang jalan. “Saya biasa melihat keluar dari kantor itu dan itu adalah gurun. Saya sering mendengar suara tembakan dari tempat parkir ini. Itu berubah, dan Anda tahu mengapa itu berubah? Itu adalah para perwira hebat yang Anda miliki yang memimpin daerah ini, tetapi itu juga karena komunitasnya bersatu. Komunitas menyatukan tempat ini.”
Larry Bolden dibesarkan di Searchlight, teman calon Senator AS Harry Reid. Bolden bergabung dengan Departemen Kepolisian Las Vegas pada tahun 1959. Dia pernah berkata bahwa saat itu orang kulit hitam hanya bisa berharap untuk bertugas sebagai petugas patroli. Tapi dia tetap ambisius dan pada tahun 1965 menjadi sersan kulit hitam pertama di departemen itu.
Pada tahun 1970, dia mengikuti ujian tertulis untuk promosi menjadi kapten, tetapi gagal. Setelah ia meninggal, beberapa rekannya menuduhnya melakukan kecurangan. Reid melangkah untuk membela Bolden selama audiensi di depan dewan pamong praja. Namun dewan menolak untuk mempromosikannya.
Bolden mengajukan banding, dan hakim pengadilan distrik memenangkannya – tiga tahun kemudian – memaksa departemen untuk menjadikannya kapten, dengan gaji kembali. Dia menjadi wakil kepala Afrika-Amerika pertama dalam sejarah Las Vegas pada tahun 1979.
Putri Bolden, Carol Peterson, kini berusia 55 tahun yang tinggal di Washington DC, berpartisipasi dalam upacara hari Kamis. Dia ingat sebagai seorang gadis kesulitan yang dialami ayahnya sambil menunggu untuk dibebaskan dari tuduhan penipuan. Tapi dia tidak punya dendam tentang hal itu. Dia bahkan akhirnya mengawasi beberapa penuduhnya, memberi tahu mereka bahwa dia akan memulai dengan yang bersih, sikap yang merupakan bagian dari karakternya, katanya.
“Saya pikir jika dia pahit, gedung ini tidak akan ada di sini, dinamai menurut namanya,” kata Peterson. “Saya hanya tidak berpikir jika dia memiliki hubungan negatif dengan pimpinan kota, mereka akan menerima bangunan dan penamaan gardu menurut namanya.”
“Saya pikir kata utama yang akan saya gambarkan tentang ayah saya adalah kerendahan hati,” katanya. “Dia menanamkan dalam diri saya dan saudara laki-laki saya – dia tidak melihat hitam dan putih. Dia melihat yang baik, katanya, dan dia melihat yang buruk. Dan begitulah cara Anda memperlakukan orang, tentunya dengan rasa hormat.”
Hubungi Jeff Burbank di [email protected] atau 561-324-6421. Ikuti @JHuntB di Twitter.
