Jika legislatif Nevada telah mengamandemen konstitusi negara bagian untuk mengizinkan perempuan memilih ketika pertama kali muncul pada tahun 1869, hanya lima tahun setelah menjadi negara bagian, itu akan menjadi negara bagian pertama yang melegalkan hak pilih perempuan.
Sebaliknya, pertarungan untuk hak suara di Negara Bagian Perak akan berlangsung selama 45 tahun – gagal dua kali lebih dari empat dekade berlalu dalam dua sesi legislatif berturut-turut, yang diperlukan sebelum amandemen dapat diajukan kepada para pemilih.
Baru pada 3 November 1914, ketika para pemilih akhirnya mendapatkan suara mereka, hak pilih perempuan akhirnya sampai ke negara bagian.
Wanita Nevada diorganisir untuk tujuan tersebut
DeAnna Beachley, profesor sejarah Amerika dan studi wanita di College of Southern Nevada, mengatakan tanpa pengorganisasian, berbicara dan semangat wanita Nevada untuk penyebabnya, wanita harus menunggu lebih lama untuk kemampuan mereka untuk berpartisipasi dalam demokrasi.
The Nevada Equal Franchise Society, sebuah kelompok yang dibentuk oleh para wanita Nevada pada tahun 1911, menyatukan para wanita yang sangat peduli dengan masalah hak pilih wanita. Anggota masyarakat melakukan perjalanan dengan kereta api dari Reno ke Kota Carson untuk berbicara di depan Badan Legislatif untuk meyakinkan mereka agar mengeluarkan resolusi untuk mengubah konstitusi.
Tetapi semua organisasi yang baik membutuhkan pemimpin yang kuat.
Pemimpin itu akan menjadi Anne Martin, dijuluki “The General” karena skill mobilisasinya yang kuat. Dia lahir di kota pertambangan kecil Empire sekitar 100 mil sebelah utara Reno. Martin pertama kali terlibat dalam gerakan hak pilih Inggris saat tinggal di luar negeri. Pada bulan Februari 1912, dia menjadi presiden dari Nevada Equal Franchise Society, dan pada awal 1913, organisasi tersebut telah berkembang di bawah kepemimpinannya menjadi lebih dari 500 anggota dari 11 dari 16 negara bagian saat itu.
Meskipun Asosiasi Hak Pilih Wanita Amerika nasional sering mencoba memberi tahu Martin cara menjalankan kampanye negara bagian, dia tahu satu hal yang tidak dimiliki kelompok nasional: taktik apa yang akan berhasil untuk Nevada.
“Populasi kami tidak seperti beberapa tempat lain ini karena sifatnya yang sementara dan fakta bahwa ada sejumlah besar tanah dan pusat populasi yang sangat jarang di seluruh negara bagian, sehingga tidak akan bekerja dengan cara yang sama,” kata Beachley.
Seperti di negara bagian lain, komunitas Nevada akan berpartisipasi dalam parade, yang dianggap radikal pada masanya, dan mengatur acara untuk mempromosikan tujuan mereka. Hak pilih bekerja untuk mengingatkan para pemilih betapa pentingnya bagi banyak perempuan untuk dapat memilih.
Namun, menjangkau wanita di seluruh negara bagian—dari Reno hingga Las Vegas—merupakan tantangan tersendiri.
Sebarkan pesan dengan berjalan kaki
“Tidak ada kereta api yang menghubungkan utara dan selatan. Tidak ada jalan yang benar. Jadi jika Anda mencoba menjangkau semua orang ini, Anda harus menggunakan satu jalur kereta api ke satu tempat dan kemudian menggunakan jalur utama yang lebih kecil,” kata Beachley. “Sungguh luar biasa memikirkan apa yang diperlukan untuk melakukan itu.”
Martin dan hak pilih lainnya akan melakukan perjalanan, sering kali dengan menunggang kuda atau berjalan kaki, ke kamp pertambangan dan pertanian di seluruh negara bagian untuk mencoba menjangkau pemilih sebanyak mungkin sebelum pemungutan suara tahun 1914 oleh pemilih yang semuanya laki-laki.
“Apa yang benar-benar mendorong kemajuan, terutama di Nevada, adalah fakta bahwa Nevada Equal Franchise Society bisa mendapatkan dukungan dari banyak warga pedesaan Nevada,” kata Beachley. “Sebagian besar suara datang dari kota-kota kecil ini, kota-kota pertambangan ini, daerah-daerah kecil ini. Reno dan Carson City tidak memilih, dan itu adalah bagian terpadat di negara bagian itu.”
Penduduk kota pertambangan menjadi tertarik dengan hak pilih perempuan karena para pekerja percaya hal itu dapat mendukung upaya serikat pekerja di kota mereka, kata Beachley.
“Mereka mengerti bahwa jika istri mereka dapat memilih, itu akan meningkatkan kekuatan suara buruh di negara bagian itu,” kata Beachley.
Pembicaraan jalanan adalah alat umum di banyak negara bagian untuk merekrut pemilih guna mendukung hak pilih perempuan. Ketika wanita bepergian untuk memberikan pidato, tawar-menawar adalah hal biasa, tetapi pembicara yang berbakat menyukainya Mabel Vernon Dan Lapangan Sara Bard tahu bagaimana menangani vitriol.
Sayangnya bagi para ahli sejarah, teks pidato-pidato tersebut sangat sulit ditemukan karena sebagian besar bersifat ekstemporan.
“Mereka mungkin memiliki beberapa ide yang ditulis di selembar kertas, tetapi mereka dapat menyesuaikan pidato mereka berdasarkan di mana mereka berada,” kata Beachley. “Mereka tahu bagaimana berpikir seperti itu. Ini, menurut saya, adalah salah satu bagian yang tak ternilai dari gerakan hak pilih.”
‘(Pria) tidak mau melepaskan kendali apa pun’
Musuh terbesar gerakan hak pilih di Nevada adalah George Wingfield, yang memperoleh uang dan kekuasaan dari ledakan pertambangan di Goldfield dan Tonopah. Wingfield sangat aktif dalam politik Republik, partai yang menentang hak pilih.
Dia bekerja untuk membuat surat kabar Nevada menulis editorial yang menentang pemberian hak pilih kepada perempuan.
Wingfield dan anti-hak pilih lainnya khawatir bahwa perempuan akan mempromosikan pelarangan dan mempersulit mempekerjakan anak-anak, kata Beachley.
“Ini kembali ke, (laki-laki) memegang kendali dan mereka tidak ingin menyerahkan kendali apa pun,” kata Beachley.
Menangkan hak untuk memilih
Meskipun ditentang, para pemilih menyetujui amandemen konstitusi pada tahun 1914 yang memberikan hak pilih kepada perempuan. Dua belas provinsi memberikan suara mendukung amandemen, dengan empat county terpadat di Nevada, Washoe, Storey, Ormsby (sekarang dikenal sebagai Carson City) dan Eureka, memberikan suara no. Wanita Nevada pertama kali memberikan suara dalam pemilihan kota pada tahun 1915, dan dalam pemilihan kabupaten dan negara bagian pada tahun berikutnya.
Pada tahun 1920, ratifikasi Amandemen ke-19 memberi semua wanita Amerika hak untuk memilih.
Dua puluh delapan tahun kemudian, pada tahun 1948, Memoar Martin telah diterbitkan. Memoar Martin diakhiri dengan perspektifnya tentang makna gerakan: “Seluruh kampanye hak pilih adalah demonstrasi kekuatan spiritual minoritas untuk mengubah opini massa yang mengakar dari mayoritas untuk kepentingan Negara. Tentunya ini harus dijadikan contoh untuk anak laki-laki dan perempuan, para pemimpin masa depan dan pemilih Nevada, untuk diikuti. Sejarah menunjukkan berkali-kali bahwa dari upaya seperti itu kekuatan lahir untuk kemajuan semua orang.”
Hubungi Taylor Lane di [email protected]. Mengikuti @Tmflane di Twitter.
