Petugas polisi Las Vegas yang terbunuh, Truong Thai, dikenang pada hari Jumat sebagai “yang terbaik dari yang terbaik”.
Petugas veteran Departemen Kepolisian Metropolitan berusia 49 tahun ketika dia ditembak dan dibunuh saat menanggapi gangguan rumah tangga.
Pada hari Jumat pemakaman di gereja besar Henderson yang penuh sesak, anggota keluarga berbicara tentang kehadirannya yang penuh kasih dan membesarkan hati. Rekan-rekan petugas berbicara tentang dedikasinya pada kepolisian, tetapi juga tentang persahabatan dekat mereka dengannya. Semua ingat hadiah Thai menawarkan uluran tangan.
“Kami telah kehilangan seorang ayah, saudara laki-laki, paman, anak laki-laki, pembimbing dan pahlawan komunitas,” kata Pendeta Michael Kitchen, seorang pendeta di Gereja Pusat, tempat kebaktian itu diadakan. “Thai adalah yang terbaik dari yang terbaik. Dia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk melayani dan melindungi komunitas ini.”
Ratusan orang, dari keluarga dan teman Thai hingga petugas penegak hukum dan responden pertama dari Las Vegas Valley dan di seluruh negeri, hadir.
Sebelum kebaktian, prosesi besar melewati rute sepanjang 27 mil melalui lembah. Di beberapa tempat di sepanjang rute, orang berkumpul di persimpangan jalan dan di sepanjang jalan untuk memberikan penghormatan kepada Thailand.
Dimulai dari Palm Mortuary di 1325 N. Main St., konvoi sepeda motor polisi, mobil patroli, ambulans, truk pemadam kebakaran, dan kendaraan penanggap pertama lainnya melakukan perjalanan di sepanjang Las Vegas Strip dan menyusuri bagian koridor resor sebelum tiba di gereja, di mana penjaga kehormatan dari ratusan petugas berdiri.
Mengingat besarnya kerumunan, kesunyian sangat kuat.
Peti mati terbunuh @LVMPD Petugas Truong Thai dibawa ke Gereja Pusat di Henderson, dengan keluarganya mengikuti di belakang https://t.co/HVQ5duXswP pic.twitter.com/wQKkwFZYUC
— Brett Clarkson (@BrettClarkson_) 28 Oktober 2022
Peti mati yang dibawa ke pintu masuk gereja dengan van Metro’s Honor Guard 1 diikuti oleh petugas Metro yang menjadi pengusung jenazah. Di belakang mereka ada puluhan kerabat Thailand yang berduka, yang mengikuti peti mati itu ke dalam gereja.
Thai terbunuh pada 13 Oktober. Setelah Thai dan petugas lainnya menanggapi panggilan gangguan domestik di East Flamingo Road dekat South University Center Drive, Tyson Hampton, 24, menembaki mereka dengan pistol AK-47, mengenai Thai, menurut polisi.
Petugas itu dibawa ke Rumah Sakit dan Pusat Medis Sunrise, di mana dia meninggal karena luka tembak di tubuh bagian atas.
‘Pahlawan sampai akhir’
Sheriff Joe Lombardo mengatakan Thai “adalah seorang penolong dan pahlawan sampai akhir,” karena setelah Thai terluka parah, dia berhasil melepaskan lima tembakan ke arah tersangka saat dia tergeletak di tanah.
“Thai tidak mundur saat menghadapi bahaya,” kata sheriff.
Lombardo juga memilih mantan Sheriff Jerry Keller, yang duduk di dekat keluarga Thai. Keller menempelkan lencana Thai padanya ketika Thai lulus dari akademi dan bergabung dengan departemen itu pada 1999, kata Lombardo.
Bergabung dengan Metro adalah pemenuhan impian seumur hidup. Lahir di Bac Lieu, Vietnam, Thai tumbuh besar ingin menjadi seorang polisi, kata adik laki-lakinya, Thuong Thai.
“Jika saya harus menggambarkannya dalam satu kata, saya akan mengatakan ‘tanpa pamrih’,” kata Thuong Thai.
Alih-alih ketenaran atau kekayaan, kakak laki-lakinya memilih untuk melayani orang lain, kata Thoung Thai.
Janet Thai, sepupu petugas, berbicara tentang bagaimana rasanya tumbuh bersama “Paman Thai”.
Dia berkata bahwa ketika dia bergabung dengan Marinir AS dan kemudian memulai karir di bidang penegakan hukum, pelajaran tentang keberanian dan dedikasi yang dia perlukan dalam peran tersebut telah diajarkan kepadanya oleh pamannya, “karena dia mengajarkannya secara nyata.”
“Dia mencintai keluarganya. Kita semua. Kereta bawah tanah. Masyarakat Asia. Kota Las Vegas,” kata Janet Thai. “Dia bangga melayani dengan hati-hati dan terhormat sampai akhir. Dan bahkan dalam kematian dia terus mengajar kita. Dia ingin kita berkumpul, mendukung dan bersikap baik satu sama lain, seperti yang selalu dia lakukan.”
‘Selalu mencoba untuk membantu’
Petugas Metro Greg Hilton juga berbicara dan berbagi kenangan tentang temannya.
Hilton ingat bahwa Thai ada di rumahnya untuk makan malam Natal. Ketika anak-anak Hilton mendapat meja hoki udara untuk Natal, anak-anak membiarkan Thai memainkan beberapa permainan dengan mereka. Tak lama kemudian, Thai melatih anak-anak muda.
“Itu benar-benar bahasa Thailand,” kata Hilton. “Selalu berusaha untuk membantu.”
Tapi bahasa Thailand tidak bagus sama sekali, canda temannya.
“Memancing mungkin satu-satunya hal yang sangat buruk di Thailand,” kata Hilton, mengenang beberapa perjalanan mereka di atas air bersama.
Kolega lain yang menjadi teman, Petugas Carlos Carreon, mengenang saat Carreon, yang saat itu adalah seorang perwira baru, akan menghabiskan malam dengan Thai, yang meyakinkan Carreon bahwa ini akan menjadi malam yang mudah.
“Bahkan tidak sampai satu jam kemudian, kami bergulat dengan seorang wanita mabuk dari Blue Martini yang berteriak bahwa dia ingin mengotori kami,” kenang Carreon.
Itu adalah salah satu dari beberapa kenangan lucu yang dia bagikan tentang persahabatannya dengan Thailand.
“Saya tidak pernah berharap untuk membayangkan saat saya tidak bisa menemuinya, mengajukan pertanyaan dan berbicara dengannya,” kata Carreon.
Thai meninggalkan seorang putri, Jada, dan ayahnya, Quang. Selain saudara laki-lakinya, Thai juga memiliki empat saudara perempuan, Amy, Mandy, Daisy, dan Betsy, menurut berita kematian online.
Hampton menghadapi 28 dakwaan, termasuk pembunuhan, percobaan pembunuhan, penyerangan dengan senjata mematikan, baterai yang mengakibatkan cedera tubuh yang substansial, penggunaan senjata api di kendaraan, baterai yang mengakibatkan kekerasan dalam rumah tangga, dan 18 tuduhan penggunaan senjata api ke dalam kendaraan.
Hubungi Brett Clarkson di [email protected] atau 561-324-6421. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter. Journal of Review Metro magang Jimmy Romo berkontribusi pada laporan ini.
