Penjaga senior bola basket wanita UNLV Essence Booker mengatakan ada perbedaan antara pelatih kepala Lindy La Rocque dan pelatih kepala asosiasi Roman Owen.
Dia mengakui Owen lebih berapi-api di sela-sela, tetapi mengatakan itulah yang dibutuhkan tim.
“Dia sangat agresif,” kata Booker. “Dia hanya ingin menang. Dia sangat bersemangat, dan saya merasa seperti itu menular pada kami dan kami membawanya ke dalam permainan.”
Meskipun tidak memiliki La Rocque – yang mengumumkan hari Minggu dia melahirkan anak pertamanya – Lady Rebels tidak ketinggalan. Juara bertahan Mountain West melewati Pepperdine 80-58 dalam pertandingan pembuka musim mereka Senin malam di Cox Pavilion.
Owen, yang menggantikan La Rocque saat dia pulih dari kehamilannya, mengatakan dia senang dengan ketenangan yang ditunjukkan Lady Rebels di pertandingan musim reguler pertama mereka.
“Mereka harus bisa tetap bersama,” kata Owen. “Ketika seseorang melakukan pukulan besar atau mereka berlari, kita harus terhubung dan tetap bersatu. Saya benar-benar merasa bahwa kami melakukannya dengan baik.”
Booker dan guard senior Justice Ethridge memimpin UNLV dengan masing-masing 17 poin. Penyerang junior Desi-Rae Young menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin dan tujuh rebound.
UNLV menembak 66,7 persen dari lapangan pada kuarter pertama untuk memimpin delapan poin.
Lady Rebels menarik diri pada kuarter kedua saat mereka berlari 12-0 untuk memperpanjang keunggulan mereka menjadi dua digit. Mereka membatasi tembakan Pepperdine menjadi 31,3 persen dari lapangan dan memasuki babak pertama dengan keunggulan 42-27.
Owen mengatakan penekanan yang datang ke dalam permainan adalah mengendalikan papan ofensif. Pertimbangkan bahwa misi selesai. UNLV membatasi Pepperdine menjadi sembilan rebound ofensif setelah kebobolan 22 dalam kemenangan eksibisi Rabu lalu.
UNLV memiliki keunggulan poin 38-16 di jalur tersebut. Owen memuji permainan penyerang tingkat dua Alyssa Brown dari bangku cadangan untuk keuntungan yang dimiliki UNLV di dalamnya.
Dalam 20 menit, Brown mencetak sembilan poin dan empat rebound. Rekan satu tim Brown merasakan dampak yang dia buat di lapangan.
“Alyssa selalu masuk dan memberi kami semangat dan energi,” kata Ethridge, yang menambahkan sembilan rebound. “Dia selalu masuk dan mendapatkan rebound besar. Dia hanya komponen yang hebat untuk dimiliki di tim kami.”
Owen mengatakan permainan itu terasa normal baginya meskipun dia memindahkan satu kursi ke bangku cadangan. Sebelum pertandingan, dia mengatakan La Rocque memberinya nasehat dan mengingatkannya untuk menjadi dirinya sendiri.
Meskipun tidak ada jadwal untuk kembalinya La Rocque, Owen mengatakan fokusnya adalah mempertahankan standar program selama La Rocque tidak ada.
“Saya ingin melindunginya,” kata Owen. “Lindungi apa yang telah dibangun Lindy di sini, apa yang telah dibangun oleh staf kami, apa yang telah dibangun oleh tim kami, dan terus berusaha melakukan yang terbaik yang kami bisa setiap hari.”
Baik Booker dan Ethridge berkata meskipun bukan suara La Rocque yang mereka dengar di sela-sela, tidak ada yang berubah.
“Kami menangani bisnis,” kata Ethridge. “Dengan kepergian Lindy dan pelatih Owen mengisi kekosongan, saya merasa kami membawa banyak energi dan itu memotivasi kami.”
Pertandingan UNLV berikutnya adalah melawan Oral Roberts di Cox Pavilion pada hari Jumat pukul 17:30.
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
