Stan Armstrong, pembuat film Las Vegas yang berusaha mendokumentasikan sisi sejarah yang tidak banyak diketahui orang, meninggal hari Minggu setelah menderita penyakit jantung. Dia berusia 69 tahun.
Armstrong adalah pembuat film sekaligus penulis sejarah yang “berkembang pesat dalam mendokumentasikan sejarah,” kata saudari Pamela Armstrong. “Sejarah tidak terwakili dalam buku-buku sejarah.”
Ayah Armstrong, Lloyd, melarikan diri dari percobaan hukuman mati tanpa pengadilan di Selatan dan datang ke Barat, di mana dia menjadi tukang daging otodidak dan salah satu pemilik bisnis kulit hitam pertama di Historic Westside, sebuah komunitas yang erat tetapi masih terpisah pada saat itu. Stan Armstrong, yang menjadi seorang dokumenter, profesor UNLV, dan pokok dalam komunitas film, bermimpi membawa kisah nyata Las Vegas yang tak terhitung kepada khalayak global.
“Dia merasa ayah saya tidak pernah mendapat hak (pengakuan),” tambah Pamela Armstrong. “Stanley mendengarkan ayah kami tanpa henti dan menulis tentang itu dan dalam beberapa hal mendokumentasikan hidupnya melalui film dokumenternya tentang Las Vegas.”
Meski sangat terpukul dengan ketidakhadirannya, Pamela dan Saul Armstrong merasakan kenyamanan dan kebanggaan atas apa yang telah dicapai saudara mereka.
“Kami bersyukur dia mendokumentasikan West Las Vegas dan menghidupkannya kembali,” kata Pamela Armstrong. “Mereka hanya menikmati fakta bahwa mereka mengenalnya dan bahwa dia ada. Dia memberikan suara mereka kepada orang-orang yang tidak mau mendengarkan.”
Dalam karirnya selama puluhan tahun, Stan Armstrong mendokumentasikan Konfederasi Hitam dan Penduduk Asli Amerika dari Perang Saudara.
Film-filmnya yang berpusat di Las Vegas berfokus pada subjek-subjek dari pengalaman pribadinya dengan kerusuhan ras di sekolah menengah, hingga Moulin Rouge lama dan penderitaan keluarga Paiute.
Untuk menghormati ayahnya
Stan Armstrong lahir di San Francisco, tempat Lloyd Armstrong menetap setelah melarikan diri dari Louisiana, tempat dia melawan massa yang kemudian mengancam akan menghukumnya.
Saat masih balita, orang tua Stan Armstrong pindah ke Las Vegas pada tahun 1955.
Saul Armstrong, 59, mengatakan kakak laki-lakinya adalah seorang cinephile yang mempelajari teknik pembuatan film dengan cermat saat menonton film dan kemudian terpesona oleh film Spike Lee dan pembuat film dokumenter yang produktif Ken Burns.
Tumbuh dewasa, orang tua mereka mengajari mereka untuk menghargai pendidikan.
“Saya ingat pernah membaca ‘Up From Slavery’,” kata Stan Armstrong kepada Review-Journal pada 2015. “Jika saya belum membaca bagian-bagiannya saat ayah saya pulang, saya tidak bisa keluar dan bermain.”
Ayahnya, yang juga melatih petinju lokal dan membimbing para pemuda, membuka tiga toko bahan makanan yang sukses.
“Stanley adalah orang yang sangat ingin menghormati ayah kami,” kata Pamela Armstrong.
Inspirasi datang lebih awal
Di Rancho High School, Stan Armstrong bergabung dengan tim sepak bola dan JROTC. Selama berada di sana, sering terjadi perkelahian antara siswa kulit hitam dan kulit putih, sehingga polisi membuka gardu induk di sekolah tersebut.
Dia menyoroti pengalaman itu dalam film dokumenternya tahun 2012, “The Rancho High School Riots.”
“Menyedihkan karena (kerusuhan) merenggut banyak masa muda kami,” kata Stan Armstrong kepada Review-Journal setelah pemutaran film pada 2019. “Semoga orang belajar dari masa lalu.”
Di bawah ketegangan rasial, Stan Armstrong selalu menjadi pembawa damai, terus berusaha untuk berdamai dengan teman sekelasnya yang berkulit putih, kata Pamela Armstrong (68).
“Jelas dia punya ego, semua orang punya ego, tapi dia merasa perlu bagi orang untuk bekerja sama apapun yang terjadi,” katanya.
Stan Armstrong mengkhotbahkan persatuan dengan mantra, “kita semua bersaudara; satu ras,” tambah saudaranya Saul.
Beberapa mantan lawannya melangkah untuk membantu setelah kematiannya, dan masih menyatakan penyesalannya, kata Pamela Armstrong.
Jatuh cinta dengan pembuatan film
Stan Armstrong lulus dari UNLV pada tahun 1995 dengan gelar sarjana komunikasi dengan jurusan studi film dan sejarah.
Setelah lulus, ibunya memberinya $500 pertamanya untuk membiayai film dokumenter, dan dia pergi ke Memphis, Tennessee, untuk memproduksi film tentang Pertempuran Bantal Benteng.
“Itu adalah cintanya, dan dia tidak terlalu peduli jika dia menghasilkan uang,” kata saudara perempuannya.
Kembali ke Las Vegas, dia mulai mengajar kelas tentang ras, film, dan etnis di program Studi Afrika-Amerika UNLV.
“Ini adalah kota sementara,” katanya sebelumnya kepada Review-Journal. “Orang-orang datang ke sini dari segala penjuru dengan sejarah mereka sendiri.”
Stan Armstrong bertekad mematahkan stigma bahwa Las Vegas adalah kota kejahatan.
“Mereka harus melihatnya sebagai perintis modern yang mencintai Las Vegas dan tidak pernah pergi,” kata Saul Armstrong tentang warisan saudaranya. “Las Vegas adalah tempat di mana Anda bisa tumbuh dan memiliki keluarga dan membesarkan anak-anak dan memiliki komunitas.”
Keluarganya mengumpulkan dana untuk membayar hutang medisnya dan melanjutkan tujuannya mendirikan Yayasan Armstrong untuk mencari tempat memamerkan karyanya. Mereka berkata bahwa mereka akan menghargai apa yang telah saudara mereka berikan kepada mereka.
Kakak perempuannya mengatakan Stan Armstrong mengajarinya empati, terutama dengan orang-orang yang berjuang dengan kecacatan. Saudaranya mengatakan Stan Armstrong sangat berarti baginya.
Ketika Saul Armstrong masih kecil, Stan Armstrong menariknya ke samping dan memberinya buku, menginspirasi dia untuk terlibat dalam segala hal yang “produktif”, serta mengajarinya cara berolahraga dan mengangkat beban, sebuah pelajaran yang diambil hati Saul Armstrong.
“Sampai hari ini,” kata Saul Armstrong. “Saya hampir 60 tahun, dan saya masih berolahraga.”
Keluarga Armstrong mengatakan perayaan kehidupan akan diadakan mulai pukul 6 hingga 8 malam. 7 November di Tap House, 5589 W. Charleston Blvd.
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.
