Sebuah studi Desert Research Institute baru menemukan tingkat arsenik dan logam berat yang tidak sehat dalam air minum dari sumur milik pribadi di pedesaan Nevada.
Para peneliti mengirim alat uji ke 174 rumah dengan sumur pribadi untuk menguji arsenik dan logam berat, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan ketika terdapat kadar yang tidak aman dalam air minum. Dari sumur-sumur itu, 22 persen memiliki kadar arsenik di atas yang dianggap aman oleh Administrasi Perlindungan Lingkungan. Dalam beberapa kasus, level tersebut 80 kali lebih tinggi dari batas kontaminan maksimum agen federal.
Tes juga menunjukkan tingkat tinggi logam berat, termasuk uranium, besi, lithium, mangan dan molibdenum, menurut penelitian yang diterbitkan dalam “Science of the Total Environment.”
Monica Arienzo, seorang profesor riset asosiasi Desert Research Institute yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan hasil tersebut menggarisbawahi perlunya pengujian air tanah secara teratur untuk sekitar 182.000 penduduk Nevada yang mengandalkan sumur pribadi untuk air minum mereka.
Tapi pengujian itu tidak biasa seperti yang diharapkan. Sekitar setengah dari pemilik sumur pribadi yang berpartisipasi dalam penelitian tersebut mengatakan bahwa mereka belum pernah menguji sumur mereka sebelumnya, sebuah hasil yang mengejutkan Arienzo dan para peneliti lainnya.
Sumur pribadi tidak diatur
Air yang berasal dari pemasok air kota, seperti Otoritas Air Nevada Selatan di Las Vegas atau Otoritas Air Truckee Meadows di Reno, diuji secara berkala dan diwajibkan untuk memenuhi pedoman federal tertentu. Tetapi bagi mereka yang mendapatkan air dari sumur pribadi, tidak ada peraturan seperti itu atau badan pemerintah yang secara rutin menguji air. Arienzo mengatakan mereka tahu ada peningkatan konsentrasi logam berat dan arsenik dalam air tanah di seluruh negara bagian karena geologi Nevada dan umumnya iklim kering.
“Jika Anda menggunakan sistem air kota, air Anda aman untuk diminum. Jika Anda adalah pengguna sumur pribadi, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menguji dan mengolah air Anda,” kata Arienzo.
Menelan arsenik dalam jangka waktu yang lama dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, termasuk masalah perut, anemia, neuropati, lesi kulit dan peningkatan risiko kanker, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Sebuah sistem reverse osmosis dapat efektif dalam mengurangi tingkat arsenik. Sekitar 40 persen rumah yang diuji memiliki sistem pengolahan air dan mengirimkan sampel yang menunjukkan tingkat sebelum dan sesudah perawatan. Sistem tersebut telah terbukti mengurangi konsentrasi logam berat, tetapi hasilnya masih menunjukkan tingkat di atas apa yang dianggap aman untuk dicerna oleh EPA, menurut penelitian tersebut.
Pengujian rutin dianjurkan
Peserta penelitian direkrut dari pemilik rumah melalui Healthy Nevada Project, sebuah kolaborasi antara Desert Research Institute dan Renown Health Network yang berbasis di Reno. Mayoritas rumah tangga tersebut berada di Nevada Utara, sekitar Reno, Carson City, dan Fallon.
Ini adalah masalah yang sangat dekat dengan rumah bagi Arienzo – secara harfiah. Rumahnya di luar Reno berada di sumur pribadi, dan tes menunjukkan kadar besi dan mangan yang tinggi di dalam air.
Arienzo mengatakan rekomendasi umumnya adalah menguji air setiap 10 tahun. Tetapi bagi mereka yang diketahui memiliki kadar arsenik yang tinggi, dia mengatakan lebih baik menguji setiap beberapa tahun untuk memastikan sistem pengolahan air berfungsi.
Sementara Divisi Pengujian Lingkungan Nevada tidak memiliki wewenang untuk mengatur kualitas air sumur pribadi, badan tersebut memilikinya tidak menyediakan daftar laboratorium bersertifikat untuk melakukan pengujian itu untuk orang-orang Nevada.
Arienzo mengatakan dia berharap lebih banyak dana akan tersedia untuk program serupa dengan pengujian yang dilakukan dalam penelitian ini dan untuk membuat orang sadar mengapa mereka harus menguji air mereka.
“Ada kebutuhan nyata untuk terus menyebarkan berita tentang siapa yang perlu menguji dan mengolah air mereka,” katanya.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
