Ketika berbicara tentang Orang Suci, siapa yang dimainkan Raiders pada hari Minggu di New Orleans, siapa yang tidak akan bermain sama pentingnya dengan siapa.
Dalam pertandingan terakhir mereka, The Saints tidak diperkuat pemain sayap Jarvis Landry dan Michael Thomas, Adam Trautman yang ketat, berlari di belakang Jameis Winston, guard Andrus Peat dan cornerback Marshon Lattimore dan Paulson Adebo.
Semua kecuali Winston melewatkan latihan minggu ini atau berolahraga secara terbatas, mempertanyakan ketersediaan mereka untuk pertandingan hari Minggu. Sementara itu, 2-5 Orang Suci telah memutuskan untuk bermain lagi dengan Andy Dalton daripada Winston di gelandang.
Selain itu, dengan cornerback Bradley Roby mendarat di daftar cadangan yang cedera, lini belakang pertahanan Orang Suci dalam masalah. Bahkan jika Lattimore dan Adebo bisa bermain melawan Raiders, pasti ada karat. Dan jika mereka tidak bisa pergi, pelanggaran Derek Carr dan Raiders akan bekerja melawan sekunder yang jelas habis.
Di sisi lain, keselamatan veteran Tyrann Mathieu telah menjadi pemimpin di lini belakang dan terus bermain di level tinggi.
“Dia salah satu pengaman terbaik dalam permainan kami, dan dia bisa berada di dalam kotak, tinggi, penutup dua, blitz. Dia melakukan segalanya, ”kata Carr tentang Mathieu. “Dia juga seorang pesaing.”
Carr sangat menghormati seluruh pertahanan Orang Suci. “Semuanya adalah fisik. Mereka kejam pada titik serangan. Mereka agresif… tidak ada dari kami yang menyukai satu sama lain minggu ini, tapi saya menghormati orang-orang itu saat kami tidak melawan mereka.”
Secara ofensif, para Orang Suci tetap bertahan dengan Dalton, meskipun Winston sehat. Dalton menyelesaikan 83 dari 101 umpan untuk jarak 946 yard, tujuh gol dan empat intersepsi. Termasuk dua yang diambil kembali untuk touchdown. The Saints 1-3-1 dengan dia di belakang tengah.
“Saya merasa dia bermain bagus,” kata pelatih Saints Dennis Allen. “Secara ofensif, saya merasa kami berada dalam ritme yang sedikit. Kami memindahkan bola secara efisien. Kami mencetak poin. Jadi kami akan melanjutkan jalan itu dengan Andy sebagai quarterback.”
Sepertinya itu akan menjadi tugas Dalton sampai pemberitahuan lebih lanjut. Atau sampai dia keluar dari pekerjaannya.
“Nah, lihat, Jameis sudah kembali sehat sekarang,” kata Allen. “Kita akan pergi dengan Andy saat kita duduk di sini sekarang. Dan jika kami terus bermain ofensif dengan baik dan menggerakkan bola secara ofensif, Andy akan bertahan di sana.”
Salah satu pemain yang tampaknya mendapat keuntungan dari Dalton di quarterback adalah berlari kembali Alvin Kamara, yang telah bermain bagus dalam tiga pertandingan terakhir. Dia berlari sejauh 351 yard pada musim itu dan memiliki 24 resepsi untuk 191 yard. Terlepas dari dua intersepsi pick-six yang dilakukan Dalton dalam pertandingan terakhirnya melawan Cardinals, Kamara percaya pada gelandang veteran itu.
“Saya merasa dia tidak pernah panik saat membaca,” kata Kamara kepada ESPN. “Dia tampaknya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Minus beberapa hal yang kami lakukan yang merugikan diri sendiri, dia bermain bagus. Saya pikir itu akan baik ke depan.
“Jelas, saya tahu dia mungkin yang paling keras pada dirinya sendiri tentang minggu lalu, dua intersepsi itu. Dia berjuang lebih keras dari siapa pun – pelatih dan kita semua – untuk memperbaikinya.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
