WASHINGTON — Partai Republik bersumpah untuk menekan Presiden Joe Biden untuk mencalonkan kandidat yudisial yang moderat jika GOP mendapatkan kembali kendali atas Senat AS dalam pemilihan paruh waktu.
Demokrat berpendapat bahwa Senat yang dipimpin oleh Partai Republik akan memblokir nominasi yudisial presiden di masa depan, titik.
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dalam wawancara baru-baru ini bahwa dia akan memaksa Biden untuk memoderasi pilihannya jika GOP mendapatkan kembali kendali atas Senat — yang saat ini bergantung pada kemenangan dalam perlombaan lempar di Nevada, Pennsylvania, Georgia, dan Wisconsin.
“Banyak janji yang dibuat presiden selama dua tahun pertama cukup ekstrem,” kata McConnell dalam wawancara dengan CNN awal bulan ini.
Demokrat memperingatkan bahwa kontrol Republik atas majelis hanya akan mengarah pada oposisi yang sama yang memblokir pemilihan yudisial Presiden Barack Obama pada 2015 dan 2016.
McConnell, pemimpin minoritas Senat, telah menggalang Partai Republik untuk memblokir semua nominasi yudisial Obama dengan menolak 60 suara yang dibutuhkan Demokrat untuk memindahkan nominasi ke lantai untuk pemungutan suara konfirmasi.
Itu memaksa Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., Untuk menghilangkan filibuster untuk penunjukan pengadilan wilayah dan distrik, meskipun dia membiarkan ambang batas 60 suara untuk hakim Mahkamah Agung tetap utuh.
McConnell menghilangkan filibuster untuk calon Mahkamah Agung ketika Partai Republik menguasai.
Strategi pemblokiran
Pakar hukum akademik mengatakan permainan McConnell untuk memblokir penunjukan seumur hidup ke bangku federal oleh presiden Demokrat adalah skenario yang sangat mungkin terjadi jika GOP memenangkan kendali bulan depan.
“Tidak ada yang akan dikonfirmasi,” kata Carl Tobias, profesor Fakultas Hukum Universitas Richmond dan fakultas pendiri Fakultas Hukum UNLV William S. Boyd.
“Apa yang akan kita lihat adalah apa yang kita lihat pada 2015 dan 2016,” kata Tobias kepada Review-Journal.
Dengan kontrol Senat yang masih goyah selama beberapa pemilihan Senat yang ketat, termasuk pertarungan di Nevada, Demokrat berjuang untuk mempertahankan mayoritas tipis mereka dan memastikan calon Biden.
Ironisnya, itu bisa terjadi di Nevada antara Senator AS Catherine Cortez Masto, yang dipilih sendiri oleh Reid untuk menggantikannya enam tahun lalu, dan Adam Laxalt, mantan jaksa agung negara bagian dan kandidat yang didukung oleh McConnell dan mantan Presiden Donald Trump.
Trump telah menunjuk 231 hakim federal konservatif, dan tiga hakim Mahkamah Agung, ke bangku federal selama empat tahun masa jabatannya, menurut Kantor Administratif Pengadilan AS.
Biden juga membuat terobosan signifikan dalam dua tahun pertamanya, menunjuk 84 hakim dan satu hakim agung dengan rekor jumlah calon perempuan dan minoritas.
Senator AS Dick Durbin, D-Ill., ketua Komite Kehakiman Senat, mengatakan konfirmasi tahun ini akan berlanjut. Dia menyebutnya sebagai “prioritas Kongres ini”.
Keanekaragaman di bangku cadangan
Dari calon yudisial Biden, 76 persen adalah perempuan, dibandingkan dengan 29 persen calon dari Trump; dan 65 persen pilihan Biden bukan kulit putih, dibandingkan dengan 12 persen hakim Trump, menurut studi Pew Research Center yang nonpartisan.
Thomas Jipping, seorang rekan hukum senior yang menulis untuk Yayasan Warisan konservatif, menyimpulkan pendekatan Biden sebagai menekankan keragaman pribadi dan profesional untuk menunjuk hakim yang dapat diandalkan untuk memajukan kepentingan liberal.
Konservatif mengkritik Biden karena berjanji pada kampanye 2020 untuk memilih seorang wanita Afrika-Amerika untuk mengisi kekosongan di Mahkamah Agung. Liberal mengkritik Trump karena berjanji pada tahun 2016 untuk hanya memilih kandidat pro-kehidupan untuk kursi yudisial.
Biden dan Trump melakukan seperti yang dijanjikan, meskipun ada kritik.
Trump berhasil menunjuk tiga konservatif ke Mahkamah Agung, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh dan Amy Coney Barrett. Pilihannya menggeser arah ideologis bank federal tertinggi.
Medan pertempuran besar lainnya dalam perang ideologis atas peradilan adalah Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 yang berbasis di San Francisco, yang mencakup Nevada dan delapan negara bagian lainnya, serta dua wilayah AS. Terdiri dari 29 juri.
Pertempuran di Sirkuit ke-9
Sirkuit ke-9, yang pernah dianggap sebagai distrik peradilan paling liberal di negara itu, membuat Trump sangat marah sehingga dia berjanji untuk mereformasinya setelah hakim mengeluarkan banyak keputusan yang membatalkan banyak perintah eksekutifnya tentang larangan perjalanan, tembok perbatasan dan otoritas eksekutif diblokir.
Trump menunjuk kaum konservatif ke Pengadilan Sirkuit ke-9, termasuk mantan Jaksa Agung Nevada Lawrence VanDyke.
Hakim Banding Johnnie Rawlinson, wanita Afrika-Amerika pertama yang menjabat sebagai hakim Pengadilan Distrik AS di Nevada, telah mengisyaratkan kesediaannya untuk mengambil status senior dari Pengadilan Sirkuit ke-9, di mana dia diangkat oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 2000.
Rawlinson mengatakan kepada Review-Journal awal tahun ini bahwa dia termasuk dalam daftar orang-orang yang dipertimbangkan untuk nominasi Mahkamah Agung oleh Obama.
Dia tidak bergabung tahun ini ketika pengacara wanita kulit hitam lainnya yang dia kenal sedang dipertimbangkan untuk lowongan yang diciptakan oleh pensiunnya Hakim Stephen Breyer.
“Waktu telah berlalu,” kata Rawlinson kepada Review-Journal pada bulan Februari, mengakui masa jabatannya yang lama di bangku cadangan.
Sebaliknya, Biden mencalonkan, dan Senat yang dikendalikan Demokrat mengonfirmasi, Hakim Ketanji Brown Jackson, wanita kulit hitam pertama yang bertugas di Mahkamah Agung.
Rawlinson telah bertugas di bangku banding selama 23 tahun. Keputusan untuk mengambil status senior akan menciptakan lowongan yang membutuhkan rekomendasi dari senator Nevada AS, pencalonan oleh Biden, dan konfirmasi oleh Senat.
Rawlinson membuat situasi menjadi lebih kontroversial dengan secara terbuka meminta mantan juru tulis hukumnya, Berna Rhodes-Ford, penasihat umum Perguruan Tinggi Negeri Nevada dan istri Jaksa Agung Nevada Aaron Ford, dicalonkan untuk menggantikannya.
Dua senator negara bagian A.S. tidak membuat komitmen terhadap permintaan tersebut.
Pengaruh dalam pemilu Nevada
Selama enam tahun terakhir, Cortez Masto dan sesama Senator AS. Jacky Rosen, D-Nev., Serta Laxalt, berpengaruh dalam pemilihan di bangku federal.
Cortez Masto dan Rosen merekomendasikan profesor hukum UNLV Anne Traum dan Hakim Pengadilan Negeri negara bagian Cristina Silva ke Gedung Putih untuk mengisi lowongan peradilan federal yang dianggap darurat karena sudah berapa lama dibiarkan kosong.
Trump menominasikan VanDyke, yang bertugas di bawah Laxalt, ke kursinya di Sirkuit ke-9.
Namun keberhasilan dalam mengisi kekosongan yudisial di Nevada, dan proses hiper-partisan di Washington, tidaklah mulus.
VanDyke menangis selama sidang konfirmasi Senat di tengah pertanyaan Demokrat tentang karakternya, dan Asosiasi Pengacara Amerika melaporkan bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.
Traum, yang pertama kali dinominasikan oleh Obama pada 2016 untuk bangku federal di Nevada, tidak pernah menerima sidang Senat. Pencalonannya mati karena kurangnya tindakan. Hal yang sama terjadi pada tahun 2020, setelah Trump mencalonkan mantan Ketua Pengadilan Distrik Jennifer Togliatti ke bangku federal; pencalonannya berakhir sebelum pemungutan suara konfirmasi Senat diadakan.
McConnell menunda semua nominasi yudisial tahun itu untuk mencegah Hakim Sirkuit Distrik Columbia Merrick Garland mengisi kursi Mahkamah Agung yang dibiarkan terbuka ketika Hakim Antonin Scalia meninggal secara tak terduga di Texas.
Pengaruh minat khusus
Selain perang politik di Senat atas nominasi yudisial, kelompok kepentingan khusus kini memiliki peran lebih besar dalam proses tersebut.
Tidak ada kelompok yang memiliki pengaruh lebih besar daripada Federalist Society yang konservatif, yang mendanai jaringan untuk memilih, memeriksa, dan mendorong kandidat yudisial konservatif untuk pencalonan presiden.
Kelompok itu dibentuk untuk melawan kecenderungan liberal menuju peradilan. Itu melaporkan anggaran tahunan $ 20 juta dalam pendapatan, tetapi donor memberikan jauh lebih banyak kepada organisasi nirlaba, di mana pengeluaran diarahkan oleh Wakil Presiden Leonard Leo untuk mereformasi susunan ideologis pengadilan federal.
Di sisi liberal, Aliansi untuk Keadilan, Masyarakat Konstitusi Amerika, dan sejumlah kelompok lain mengumpulkan dan membelanjakan dana untuk mengadvokasi ahli hukum progresif untuk sistem federal.
Tobias, sarjana hukum, mengatakan meskipun banyak kelompok yang terlibat dalam proses seleksi, kaum konservatif jelas diuntungkan karena Leo mengendalikan “keran uang”.
“Tidak ada yang cocok di sisi “D” dari Federalist Society,” kata Tobias.
Itu membuat kontrol Senat menjadi prioritas utama, terutama bagi Demokrat, katanya.
Biden dapat menunjuk hakim pengadilan keliling yang mereformasi Pengadilan Banding Sirkuit ke-3 yang berbasis di Philadelphia dan Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 yang berbasis di New York, kata Tobias.
Sejauh ini, “Biden telah membuat terobosan,” kata Tobias.
Hubungi Gary Martin di [email protected]. Mengikuti @garymartindc di Twitter.
