WASHINGTON – Kenaikan harga di Amerika Serikat bulan lalu dimoderasi dalam tanda terbaru bahwa tekanan inflasi mencengkeram negara mungkin mereda karena ekonomi melambat dan orang Amerika menjadi lebih berhati-hati.
Inflasi konsumen mencapai 7,7 persen pada Oktober dari tahun sebelumnya dan 0,4 persen dari September, kata pemerintah Kamis. Kenaikan tahun ke tahun, turun dari 8,2 persen di bulan September, merupakan kenaikan terkecil sejak Januari. Ukuran terpisah yang disebut inflasi inti, yang tidak termasuk makanan dan energi yang mudah menguap, naik 6,3 persen dalam 12 bulan terakhir dan 0,3 persen dari September.
Angka-angka itu semua lebih rendah dari yang diperkirakan para ekonom.
Harga mobil bekas, yang turun selama empat bulan berturut-turut, membantu perlambatan inflasi dari September hingga Oktober. Harga pakaian dan perawatan medis juga turun. Kenaikan harga pangan melambat. Sebaliknya, harga energi pulih di bulan Oktober setelah jatuh di bulan Agustus dan September.
Bahkan dengan pelonggaran tentatif inflasi bulan lalu, Federal Reserve diperkirakan akan terus menaikkan suku bunga untuk mendinginkan ekonomi dan membendung inflasi. Namun, data yang dirilis Kamis meningkatkan kemungkinan bahwa Fed setidaknya dapat memperlambat kenaikan suku bunga — prospek yang mengirim pasar AS lebih tinggi pada Kamis pagi.
“Kami berharap ini menjadi awal dari tren disinflasi yang jauh lebih lama yang kami pikir akan meyakinkan Fed untuk menghentikan (kenaikan) awal tahun depan,” kata Paul Ashworth, kepala ekonom Amerika Utara di Capital Economics, sebuah perusahaan konsultan. “Dengan normalisasi kekurangan pasokan, tekanan deflasi sekarang akhirnya muncul.”
Banyak ekonom telah memperingatkan bahwa bank sentral dapat memicu resesi tahun depan dengan terus memperketat kredit. The Fed telah menaikkan suku bunga acuannya enam kali tahun ini dalam peningkatan yang signifikan, meningkatkan risiko bahwa suku bunga pinjaman yang sangat tinggi untuk rumah, mobil, dan barang-barang mahal lainnya dapat mengirim ekonomi terbesar di dunia itu ke dalam resesi.
Beberapa ekonom percaya data terbaru menunjukkan kenaikan mulai mencapai tujuan mereka, meskipun Fed perlu melihat bukti lebih lanjut.
“Data akan menjadi berita baik bagi (Fed), yang akhirnya menunjukkan beberapa reaksi harga” terhadap kenaikan suku bunga, kata Rubeela Farooqi, kepala ekonom AS di High Frequency Economics.
Dalam pemilihan paruh waktu yang berakhir Selasa, sekitar setengah pemilih menyebut inflasi sebagai faktor terpenting dalam keputusan mereka, menurut VoteCast, survei komprehensif terhadap lebih dari 94.000 pemilih secara nasional dilakukan untuk The Associated Press oleh NORC di University of Chicago. . Sekitar delapan dari 10 mengatakan ekonomi dalam kondisi buruk, dan sebagian kecil menyalahkan kebijakan Presiden Joe Biden atas memburuknya inflasi. Kurang dari setengahnya mengatakan faktor-faktor di luar kendali Biden, seperti invasi Rusia ke Ukraina, adalah penyebabnya.
Kekhawatiran ekonomi mungkin telah berkontribusi pada hilangnya kursi Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat, meskipun Partai Republik gagal memperoleh keuntungan politik besar yang diharapkan banyak orang. Dan sebagian besar pemilih – 44 persen, menurut VoteCast – mengatakan kekhawatiran terbesar mereka adalah masa depan demokrasi, masalah yang disorot oleh Biden dan kandidat kongres dari Partai Demokrat di era penolakan pemilu yang tidak berdasar.
Bahkan sebelum rilis angka hari Kamis, inflasi dengan beberapa ukuran telah mulai menurun dan dapat terus menurun dalam beberapa bulan mendatang. Ada bukti bahwa kenaikan gaji yang kuat selama 18 bulan terakhir telah mendatar dan mulai menurun. Meskipun upah pekerja bukan pendorong utama harga yang lebih tinggi, jika perusahaan mengimbangi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi dengan menaikkan harga, mereka dapat memperburuk tekanan inflasi.
Kecuali para pembuat mobil, yang masih berjuang untuk mendapatkan chip komputer yang mereka butuhkan, gangguan rantai pasokan sebagian besar telah hilang. Cadangan kapal kargo dari pelabuhan Los Angeles dan Long Beach telah dibersihkan.
Sewa, menurut outlet seperti ApartmentList dan Zillow, sudah mulai turun dan akan segera muncul dalam data pemerintah, menunjukkan inflasi yang lebih lemah.
Meskipun ada kekhawatiran akan resesi, pasar tenaga kerja negara itu tetap tangguh. Pengusaha menambahkan rata-rata 407.000 pekerjaan per bulan, dan tingkat pengangguran hanya 3,7 persen, mendekati level terendah setengah abad. Pekerjaan masih pada tingkat historis tinggi.
Tetapi kenaikan suku bunga Fed telah menyebabkan kerusakan serius pada pasar perumahan AS. Tingkat rata-rata hipotek tetap 30 tahun meningkat lebih dari dua kali lipat dalam setahun terakhir, mencapai 7 persen minggu ini. Akibatnya, investasi dalam perumahan ambruk pada kuartal Juli-September, jatuh pada tingkat tahunan sebesar 26 persen.
Tingkat hipotek yang lebih tinggi menekan penjualan. Harga rumah turun tajam dibandingkan tahun lalu dan sudah mulai turun secara bulanan. Biaya sewa apartemen baru juga menurun.
Dan di tengah pasar kerja yang panas, PHK telah dimulai di real estat dan sektor lain yang sensitif terhadap kenaikan suku bunga.
AS juga berhasil menghindari tingkat inflasi yang merembes ke ekonomi nasional lainnya setelah pandemi global. Harga yang lebih tinggi mengambil korban yang lebih tinggi di Eropa, yang mengalami efek akut dari krisis energi yang disebabkan oleh perang Rusia di Ukraina. Naiknya harga, terutama untuk makanan dan energi, telah memicu gelombang protes dan pemogokan dalam beberapa bulan terakhir, dengan perawat, pilot, pekerja kereta api dan lainnya mencari upah yang lebih tinggi atau campur tangan pemerintah karena biaya hidup mereka melambung.
Inflasi mencapai rekor 10,7 persen di 19 negara zona euro bulan lalu, sebagian besar didorong oleh harga energi, dan sementara para pemimpin Eropa menyetujui paket bantuan untuk membantu orang-orang dengan tagihan gas alam dan listrik mereka, ketidakpuasan mengancam kerusuhan politik.
Inflasi menghantam orang-orang di seluruh dunia, dengan serangan Rusia yang mengganggu pasokan makanan dan bahan bakar ke negara-negara di Afrika, Asia, dan Timur Tengah, sementara mata uang mereka melemah terhadap dolar AS yang kuat, mendorong kenaikan biaya lebih lanjut.
Penulis AP Economics Christopher Rugaber di Washington dan Courtney Bonnell di London berkontribusi pada laporan ini.
