Bruce Cassidy berada di terowongan segera setelah kiper Jacob Markstrom menyelamatkan tembakan detik terakhir pemain bertahan Shea Theodore dari jarak 90 kaki.
Pelatih Golden Knights kalah untuk pertama kalinya dengan tim barunya di Calgary’s Scotiabank Saddledome pada hari Selasa. Awal 3-1 datang satu kemenangan dari yang terbaik dalam sejarah franchise dan menyingkirkan Ksatria dari jajaran lima tim tak terkalahkan NHL yang tersisa.
Ini semua tentang reaksi grup sekarang. Ksatria memiliki sedikit waktu untuk menjilat luka mereka sebelum memulai tiga pertandingan tuan rumah Kamis yang mencakup dua dari empat tim terbaik NHL dengan rekor musim lalu di Toronto dan juara Piala Stanley Colorado.
Klub mempelajari bahaya tertinggal setelah memulai 1-4 tahun lalu. Ksatria perlu memperbaiki kesalahan mereka melawan Calgary dengan cepat sebelum menyambut tim kuat ke kota.
“Kami pasti akan merespons,” kata penjaga gawang Logan Thompson. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan, dan kami akan menjadi lebih baik.”
Empat game pertama Knights menampilkan lebih banyak hal baik daripada buruk.
Thompson dan Adin Hill sangat bagus di net. Tim mendapat lebih banyak peluang daripada lawan dalam lima lawan lima. Hampir setiap pemain berkontribusi, dengan 16 skater memiliki setidaknya satu poin.
Itu jauh lebih baik dari awal musim lalu yang memaksa Knights mengejar poin di awal tahun mereka melewatkan babak playoff. Mereka berada dalam posisi yang kuat, terutama dengan calon Divisi Pasifik lainnya seperti Edmonton (1-2) dan Vancouver (0-3-1) tersandung keluar dari gerbang.
Ada beberapa alasan lain yang perlu dikhawatirkan. The Flames, juara divisi tahun lalu, mendominasi Selasa meski hanya menang 3-2. Mereka memiliki keunggulan 10-3 dalam peluang mencetak gol berbahaya pada lima lawan lima dan mengikat enam permainan kekuatan.
Itu adalah ujian besar pertama Knights musim ini. Mereka tampaknya tidak siap.
“Kami tidak menangani puck dengan baik,” kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Berbalik banyak. Dipelihara di dalamnya. Tidak bermain di belakang mereka. Ketika kami melakukan itu, mereka memiliki pemain bagus, dan mereka akan menciptakan peluang dan mendapatkan peluang.”
Knights tidak berlatih hari Rabu, jadi masih harus dilihat apakah kekalahan akan membuat Cassidy melakukan perubahan.
Tim menggunakan lineup yang sama tiga pertandingan berturut-turut. Ini adalah kemewahan yang jarang dimiliki para Ksatria selama kampanye yang dilanda cedera tahun lalu. Sayap kiri William Carrier (cedera punggung bawah) dan bek Nic Hauge, yang menandatangani perpanjangan sehari sebelum musim dimulai, melewatkan pertandingan pembuka. Setiap pemain lain yang absen adalah absen yang diharapkan atau goresan yang sehat.
Ini mengingat lini depan baru yang telah dikumpulkan Cassidy untuk bekerja sama. Beberapa terlihat kuat, dan beberapa memiliki ruang untuk perbaikan.
Pembawa bersatu kembali dengan pusat Nicolas Roy dan sayap kanan Keegan Kolesar untuk membentuk lini keempat yang luar biasa. Ini bisa dibilang adalah grup Ksatria yang terbaik dan paling konsisten, sering menyematkan lawan di zona mereka sendiri.
Baris pertama sayap kiri Reilly Smith, Jack Eichel tengah dan sayap kanan Phil Kessel adalah yang lain dengan keunggulan dalam peluang mencetak gol pada lima lawan lima, menurut situs web Natural Stat Trick.
Enam pemain tengah memiliki hasil yang beragam. Calgary mengontrol puck melawan baris kedua dan ketiga Knights. The Flames masih kalah 1-0 oleh kedua tim berkat gol pertama pemain sayap kiri Brett Howden musim ini.
Beberapa rasa sakit yang tumbuh diharapkan saat teman sebaris baru terbiasa dengan sistem baru. Carrier, Roy dan Kolesar adalah satu-satunya trio yang bermain bersama beberapa menit sebelumnya.
Namun, para Ksatria tidak punya waktu untuk disia-siakan. Tiga lawan mereka berikutnya – Winnipeg, Colorado dan Toronto – tahu bagaimana menghukum kesalahan.
Tes kunci pertama Ksatria melawan Calgary tidak berjalan dengan baik. Selanjutnya mereka ada di cakrawala.
“Saya pikir ada banyak hal yang harus kami lakukan dengan lebih baik jika kami berharap bisa mengalahkan tim seperti Calgary,” kata Cassidy. “Tapi kita punya waktu. Dan kami akan mengerjakannya.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
