Militer memiliki pepatah: “Musuh mendapat suara.” Ini terutama benar ketika lawan Anda memiliki senjata nuklir.
Perang antara Rusia dan Ukraina telah mencapai sedikit jalan buntu. Didukung oleh senjata dari Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, Ukraina telah memperoleh keuntungan di medan perang. Tapi itu akan lebih sulit untuk maju selama musim dingin ketika tanah menjadi basah.
Rusia juga menginginkannya gunakan musim dingin untuk mengikis tekad Ukraina. Ini meratakan serangan terhadap infrastruktur energi Ukraina. Kiev adalah pemadaman bergilir yang berkelanjutan. Saat cuaca semakin dingin, kekurangan energi yang dapat diandalkan dapat berakibat fatal.
Baru-baru ini, Vladimir Putin mengklaim bahwa Ukraina sedang bersiap untuk menggunakan bom kotor, yang merupakan senjata nuklir hasil rendah. Tidak ada bukti yang mendukung klaim absurd itu. Tapi setiap kali Putin mengacu pada senjata nuklir, ada alasan untuk memprihatinkan.
Secara moral, situasi ini jelas. Putin adalah seorang tiran yang pantas untuk dimakzulkan dan diadili atas kejahatannya. Tentara Rusia melakukan kejahatan perang. Orang Ukraina dengan berani dan heroik melawan agresi Rusia.
Namun dunia kebijakan luar negeri jarang menawarkan solusi yang rapi dan bersih. Perang di Ukraina mengekspos angkatan bersenjata Rusia sebagai kelas dua. Rusia kemungkinan besar akan menjadi pengikut de facto China dalam waktu dekat. Amerika Serikat dapat mengalahkan Rusia secara militer. Tetapi Presiden Joe Biden dengan bijak menjaga jarak dengan pasukan Amerika. Ini karena Rusia memiliki senjata nuklir.
Akhir pekan lalu, Putin mengesampingkan penggunaan senjata nuklirnya melawan Ukraina. “Tidak masuk akal,” katanya, “tidak secara politik atau militer.”
Tetap saja, bodoh untuk mempercayai kata-kata diktator ini. Persenjataan Rusia harus menginformasikan kebijakan AS, termasuk seperti apa permainan akhir di Ukraina. Sudah jelas selama berbulan-bulan bahwa kebuntuan Rusia-Ukraina membutuhkan semacam kesepakatan.
“Harus ada penyelesaian yang dinegosiasikan,” kata Mr. Biden kata pada bulan Juni. Tapi sekarang Gedung Putih menunda kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy kapan harus bernegosiasi. Kedengarannya mulia. Tetapi tidak ada politisi Ukraina yang dapat memberi tahu rekan senegaranya bahwa inilah saatnya untuk bernegosiasi dengan musuh yang telah melakukan kekejaman terhadapnya.
Harus jelas bagaimana ini mengarah ke rawa. Tn. Biden tahu bahwa penyelesaian yang dinegosiasikan diperlukan untuk mengakhiri perang, tetapi mengatakan dia menyerahkan uang itu kepada seseorang yang – dapat dimengerti – tidak akan pernah mau bernegosiasi. Di bawah permukaan terletak konflik nuklir.
Tidak diragukan lagi ada komunikasi back channel yang melibatkan Eropa, Amerika Serikat, Rusia dan Ukraina. Terkadang kepemimpinan membutuhkan pilihan yang sulit karena itu adalah pilihan terbaik dari yang buruk. Kelangsungan hidup Ukraina bergantung pada senjata Amerika. Ini memberi Tn. Biden pengaruh untuk mr. Mendesak Zelenskyy untuk mengerjakan penyelesaian damai.
