Setahun yang lalu Rabu, penduduk Las Vegas Valley dikejutkan oleh kecelakaan dini hari yang berapi-api di mana seorang pemain sepak bola Raiders yang diduga cacat menabrak bagian belakang mobil wanita berusia 23 tahun, membunuh dia dan anjingnya.
Gambar pengemudi – mantan penerima lebar Raiders berusia 23 tahun, Henry Ruggs – terpampang di halaman depan surat kabar dan siaran TV selama berminggu-minggu.
Tetapi sangat kontras dengan hari-hari awal ketika rincian baru tentang kecelakaan itu muncul hampir setiap hari, kasus terhadap Ruggs sejak itu melambat karena serangkaian tantangan hukum telah menunda proses pidana.
Sidang pendahuluan, ketika seorang hakim mendengarkan kesaksian dan menentukan apakah ada cukup bukti bagi terdakwa untuk diadili, telah ditunda hampir setengah lusin kali, catatan pengadilan menunjukkan.
Jay “Chip” Siegel, seorang pengacara pembela DUI terkemuka yang tidak terlibat dalam kasus tersebut, mengatakan dia tidak terkejut bahwa tahap awal proses pengadilan memakan waktu begitu lama.
“Anda mengambil banyak faktor unik, memasukkan semuanya ke dalam satu kasus, dan Anda mendapatkan penundaan seperti ini,” katanya.
Laporan akhir selesai pada bulan September
Salah satu alasan sidang pendahuluan ditunda adalah Departemen Kepolisian Metropolitan tidak memberikan laporan akhir tentang kecelakaan itu hingga akhir September, kata pengacara pembela Ruggs, David Chesnoff dan Richard Schonfeld. Sidang dijadwalkan pada 1 Februari.
“Kami berharap untuk melanjutkan sidang pendahuluan sesuai jadwal,” kata pengacara pembela dalam sebuah pernyataan.
Kasus ini juga dapat dilanjutkan jika dewan juri bergerak untuk mendakwa Ruggs setelah mengadakan sidang tertutup di mana juri mendengarkan kesaksian dan menentukan apakah ada cukup bukti untuk melanjutkan kasus tersebut. Namun, jaksa belum mengindikasikan apakah mereka akan menuntut Ruggs.
Eric Bauman, jaksa utama dalam kasus tersebut, tidak menanggapi permintaan komentar.
Jaksa menuduh Ruggs mengendarai Chevrolet Corvette Stingray 156 mph detik sebelum kecelakaan yang menewaskan Tina Tintor dan anjingnya, Max, di jalan perumahan bermil-mil dari rumah masing-masing. Ruggs telah minum beberapa jam sebelumnya di Topgolf Las Vegas, dan kadar alkohol dalam darahnya dua kali lipat dari batas legal bagi pengemudi di Nevada setelah kecelakaan itu, menurut laporan polisi.
Ruggs didakwa dengan dakwaan kejahatan DUI yang mengakibatkan kematian, DUI yang mengakibatkan cedera tubuh yang substansial, dua dakwaan mengemudi sembrono yang mengakibatkan kematian atau cedera tubuh yang substansial, dan dakwaan pelanggaran ringan memiliki senjata api saat berada di bawah pengaruh. Para pejabat mengatakan senjata yang dimuat ditemukan di kendaraannya.
Keluarga Tintor yang diwakili oleh Naqvi Injury Law Firm, Rabu mengeluarkan pernyataan melalui kuasa hukum Farhan Naqvi. Dalam pernyataan tersebut, keluarganya mengatakan bahwa kematian Tintor telah menyebabkan “kesedihan, rasa sakit, dan kesedihan yang tak terukur”.
“Kami berdoa agar tidak ada yang melupakan Tina dan Max, dan tidak ada orang lain yang harus menanggung rasa sakit yang tak terlukiskan yang berasal dari orang yang dicintai terbunuh karena seseorang memilih untuk berada di belakang kemudi saat mabuk.” pernyataan itu. “Meskipun tidak ada proses pidana yang dapat mengembalikan Tina, keluarganya berdoa agar keadilan ditegakkan sepenuhnya sesuai hukum.”
Pertempuran awal atas bukti
Pertarungan hukum awal dalam kasus tersebut termasuk mosi untuk memanggil komunikasi Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Clark terkait dengan kecelakaan itu, setelah pengacara pembela menuduh bahwa petugas pemadam kebakaran tidak segera memadamkan api di mobil Tintor.
Pembela juga berusaha untuk mencegah jaksa mengakses catatan medis Ruggs dan pacarnya, Kiara Kilgo-Washington, yang juga bernama Rudy Washington. Untuk membuktikan beberapa dakwaan terhadap Ruggs, jaksa penuntut harus menunjukkan bahwa Washington menderita luka tubuh yang signifikan dalam kecelakaan itu.
Pembela Ruggs juga membantah surat perintah penggeledahan yang digunakan polisi untuk mendapatkan darah Ruggs, meskipun tidak ada uji kesadaran lapangan yang dilakukan di tempat kejadian.
“Menurut saya ini adalah surat perintah penangkapan yang sangat goyah, dan harus diajukan ke pengadilan,” kata Siegel, pengacara DUI.
Justice of the Peace Ann Zimmerman memutuskan pada bulan Juli bahwa ada “lebih dari cukup bukti untuk menemukan kemungkinan penyebab” untuk mengeluarkan surat perintah penggeledahan, dan menolak mosi pembela untuk mengecualikan hasil tes darah Ruggs.
Siegel mengatakan fase sidang pendahuluan suatu kasus sangat penting bagi pengacara pembela untuk menentukan strategi mereka ke depan.
“Di sinilah Anda mencoba mencari tahu semua yang dimiliki negara yang menjadi hak Anda,” kata Siegel.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
