Jumat adalah hari terakhir pemungutan suara awal, secara tradisional merupakan saat terakhir warga Nevada yang menunda-nunda dapat memberikan suara jika mereka tidak ingin melakukannya pada hari pemilihan Selasa.
Tetapi pemungutan suara melalui surat – yang dimulai selama pandemi dan dijadikan fitur permanen pemilihan Nevada pada tahun 2021 – telah mengubah dinamika itu secara signifikan, menurut Panitera Pemilih Clark County, Joe Gloria.
Dalam beberapa tahun terakhir, antrean untuk memilih telah diperpanjang hingga malam hari, terkadang hingga pukul 10:30 atau bahkan 11 malam, kata Gloria. Dalam pemungutan suara awal, yang dimulai 22 Oktober dan berlangsung hingga Jumat, petugas tidak akan menutup tempat pemungutan suara selama masih ada orang yang menunggu untuk memilih.
“Selama ada antrean, kami akan terus memproses pemungutan suara,” kata Gloria.
Ini berbeda dengan hari pemilihan, ketika undang-undang mengatakan tempat pemungutan suara harus dibuka dari jam 7 pagi sampai jam 7 malam. Pada saat itu, petugas pemilihan akan ditempatkan di ujung barisan, dan tidak ada pemilih yang terlambat yang dapat bergabung. Siapa pun yang mengantri pada batas jam 7 malam akan diizinkan untuk memilih, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Namun dalam pemungutan suara awal, aturannya berbeda: TPS tetap buka selama pemilih tetap datang, setidaknya hingga tengah malam di hari terakhir. Gloria mengatakan undang-undang tidak mengizinkan dia untuk memperpanjang jumlah hari pemungutan suara awal berlangsung.
Dan pemilih dapat terus menyerahkan surat suara mereka di kotak drop-off di pusat pemungutan suara awal selama masih buka.
Jadi, seperti trik-or-treater Halloween, ketika kunjungan ke tempat pemungutan suara melambat, pejabat akan memeriksa apakah masih ada orang yang tersesat yang datang untuk memilih. Jika demikian, mereka akan tetap membuka TPS. Jika tidak, mereka akan menutupnya.
Garis panjang di masa lalu
Di tahun-tahun sebelumnya, antrean membentang melewati matahari terbenam di Silverado Ranch Plaza di Southeast Avenue di lembah selatan, serta supermarket Cardenas di Bonanza Road dan Lamb Boulevard di timur Las Vegas. Namun masih harus dilihat apakah antrean akan sepanjang tahun ini, mengingat setiap pemilih aktif yang terdaftar telah mengirimkan surat suara melalui pos. (Surat suara harus diberi cap pos pada Hari Pemilihan – dan diterima sebelum 12 November – untuk dihitung.)
Sejauh ini, kata Gloria, pemungutan suara berjalan lancar. Pejabat daerah diizinkan untuk membuka dan menghitung surat suara mulai 24 Oktober. “Semuanya cukup ramping,” katanya.
Gloria juga mengatakan bahwa ada banyak mesin pemungutan suara elektronik yang dapat digunakan masyarakat; Clark County membeli mesin tersebut sebelum pandemi COVID-19, sebelum surat suara menjadi faktor utama dalam pemilihan. Jika mesin digunakan pada pemungutan suara awal, maka tidak akan digunakan pada pemungutan suara hari pemilihan, kata Gloria. Tetapi hampir setiap TPS di negara ini akan memiliki minimal 15 mesin.
Mungkin ada kejadian di mana mesin rusak, kata Gloria. Hal ini dapat terjadi jika printer yang terpasang – yang mengeluarkan tanda terima yang diverifikasi pemilih dari setiap surat suara – tidak berfungsi, atau jika layar sentuh mesin memerlukan kalibrasi.
Hasil tertunda
Gloria mengatakan dia mengharapkan penghitungan yang lancar tahun ini, sebagian karena staf pemilu tidak lagi harus menyesuaikan diri dengan proses yang relatif baru dalam menghitung rim surat suara yang akan diterima county.
Namun, pada malam pemilihan, petugas hanya akan memposting hasil pemungutan suara langsung pada hari pemilihan, pemungutan suara awal secara langsung, dan surat suara yang telah dihitung hingga saat itu. Akan ada surat suara tambahan yang akan terus diterima county setelah Hari Pemilihan, yang akan mengubah penghitungan suara, dan bahkan dapat mengubah hasil balapan yang sangat dekat.
Kabupaten harus mengirimkan hasil akhir pemilihan tidak resmi ke kantor sekretaris negara paling lambat 17 November, 10 hari kerja setelah pemilihan, dan komisaris daerah akan mengadakan pertemuan khusus untuk meninjau pemilihan pada 18 November.
Hubungi Steve Sebelius di [email protected] atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.
