TIKUK SELATAN, Ind. – Kubah emas berkilauan di kejauhan dengan latar belakang musim gugur yang indah. Lagu tentang bersorak untuk Notre Dame tua dan gema kebangkitan dan gemuruh gemuruh dari langit diputar berulang kali.
Para pejabat terus mengangkat tangan ke langit.
Atau apakah itu Touchdown Yesus?
Tim sepak bola UNLV mengalami semua permainan Irlandia di Stadion Notre Dame pada hari Sabtu, semua sejarah dan tradisi serta kemegahan dan arak-arakan.
Pemberontak juga mendapat pelajaran berharga: Setengah dari sepak bola yang kompeten tidak akan mengalahkan banyak orang di jalan.
Ini bukan Notre Dame ayah atau kakek Anda, tetapi tetap cukup baik untuk memanfaatkan jenis kesalahan yang ditawarkan UNLV. Kebanyakan tim.
Pemberontak memiliki punt berturut-turut diblokir, demi kebaikan. Kapan ini terjadi?
Irlandia mengalahkan UNLV dengan kekalahan 44-21 di depan gelombang hijau besar dengan kekuatan 73.165, permainan diputuskan pada babak pertama, tetapi tidak ada satu pun Pemberontak yang terbalik selama 30 menit terakhir itu.
Mereka akan mengatur diri mereka dengan baik di dua kuarter terakhir, mungkin siap untuk beberapa pertandingan terpenting musim ini yang akan datang.
Tujuan mereka masih lebih dari bisa dicapai.
Impian mereka tentang tempat berlabuh postseason masih sangat hidup.
Pertarungan kelas berat
“Pesan bagi kami adalah bahwa kami sekarang berada di posisi di mana kami ingin berjalan ke gedung kami pada 1 Januari dan kembali dari musim lalu,” kata pelatih Rebels Marcus Arroyo. “Tujuannya adalah untuk menulis cerita khusus, dan sekarang kami memiliki kesempatan itu. Kita perlu memahami apa yang dibutuhkan.
“Kami berada di tengah pertarungan kelas berat. Anda akan menerima beberapa pukulan. Anda harus bisa berdiri dan melawan.”
Mereka tidak bisa menyingkir lebih awal di sini dan tertinggal 30-7 pada babak pertama. Mereka memiliki lebih banyak penalti (empat) daripada down pertama (tiga) pada babak pertama. Mereka tidak akan menyembunyikan sepertiga dari 12 percobaan sepanjang hari.
Beberapa tim membutuhkan istirahat untuk menjadi sehat seperti Pemberontak, yang akan libur minggu depan sebelum melakukan perjalanan ke San Diego State pada 5 November. Beberapa tim lebih membutuhkan quarterback awal mereka.
Akan menarik jika Doug Brumfield (gegar otak) bermain pada hari Sabtu alih-alih melewatkan pertandingan keduanya secara beruntun. Itu tidak akan mengubah hasil akhir — Notre Dame hanya lebih besar, lebih kuat, lebih baik — tetapi menarik untuk melihat apa yang bisa dia capai.
Saat itu, dia dan Aidan Robbins (lutut) mulai berlari kembali duduk dan menonton.
Karena itu, UNLV sangat membutuhkan Brumfield kembali. Itu tidak cukup baik tanpa dia.
Di sinilah posisinya: Pemberontak 4-4 dan telah kalah tiga kali berturut-turut dengan skor gabungan – aduh – 126-35. Mereka menyelesaikan pertandingan di San Diego State, kandang Fresno State, di Hawaii dan kandang UNR.
Semua pertandingan yang dapat dimenangkan dengan Brumfield.
Dua kemenangan dari kelayakan bowling.
Untuk mewujudkan tujuan dan impian itu.
Apa yang dipertaruhkan?
Itu tidak dimaksudkan dari lompatan. Notre Dame menghabiskan kuarter terakhir dengan memaksakan kehendak fisiknya, dan pertahanan UNLV – yang bermain mengagumkan di babak pertama dengan menyerahkan banyak lapangan pendek – dapat diprediksi layu.
Petenis Irlandia itu — yang hanya melakukan tiga operan dalam dua drive terakhir mereka, semua variasi dunk — mencetak satu touchdown terakhir dengan waktu tersisa 2:55.
Dan kemudian lagu itu dimainkan lagi. Yang satu bersorak, bersorak untuk Notre Dame tua, membangunkan gema yang menyemangati namanya, mengirimkan sorak sorai setinggi-tingginya, mengguncang guntur dari langit…
Dan kemudian para Pemberontak mulai dengan cerdas melihat ke depan.
“Tidak banyak yang harus dilakukan,” kata gelandang UNLV Austin Ajiake. “Orang-orang kami bersemangat dan siap untuk pergi. Kami tahu apa yang kami perjuangkan untuk empat pertandingan terakhir ini. Itu harus menjadi merek sepak bola terbaik kami di ketiga (fase). Cowok sudah siap dan siap. Kami tahu apa yang dipertaruhkan.”
Semuanya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter
