Meraih gelar liga sudah cukup manis.
Melakukannya sambil mengalahkan pesaing utama Anda menjadikannya lebih istimewa.
Dalam pertarungan Liga Gurun Kelas 3A Jumat malam, Moapa Valley pergi ke Virgin Valley dan memenangkan Hammer Game 19-6 untuk mengklaim unggulan teratas di liga dan mendapatkan bye putaran pertama di babak playoff.
The Pirates (10-0) memasuki pertarungan mereka dengan Virgin Valley setelah mengungguli empat lawan sebelumnya dengan kombinasi 189-23.
Tapi bukan berarti Lembah Moapa belum diuji musim ini. The Pirates nyaris mengalahkan Boulder City 26-22 dan Lembah Pahrump 7-6, dan ditantang oleh SLAM Nevada sebelum menang 29-13.
“Kami melewatkan beberapa pertandingan ketat itu, dan kami memiliki banyak pertandingan ketat awal tahun ini,” kata pelatih Lembah Moapa Brent Lewis. “Itu memberi kami banyak kepercayaan bahwa kami bisa pergi dan mengalahkan Virgin di lapangan mereka.”
Menang bukanlah hal yang asing bagi Moapa Valley, yang mengalahkan Virgin Valley 27-14 musim lalu di Allegiant Stadium untuk merebut gelar negara bagian ke-17 sekolah tersebut.
Namun, 23 senior dari tim ini sudah tiada, dan 18 dari 22 starter harus diganti.
“Ada banyak rasa sakit yang harus kami lalui lebih awal, tetapi saya pikir anak-anak kami mampu sepanjang waktu,” kata Lewis.
Wajah yang familiar
Pelatih Uskup Gorman Brent Browner tidak menyangka akan bertemu Faith Lutheran di babak pertama playoff Kelas 5A.
Tapi Faith Lutheran dikalahkan 34-31 oleh Green Valley pada hari Jumat, menjatuhkan Tentara Salib ke unggulan keempat di Liga Gunung dan menyiapkan pertarungan Kamis. Belum lagi fakta bahwa Green Valley – setidaknya untuk saat ini – diizinkan untuk menghindari para Gael.
“Kami tidak menyangka,” kata Browner, terdengar optimis tentang tantangan di depan dan juga sedikit bernostalgia.
Faith Lutheran memiliki tempat khusus di hati Browner. Dia melatih di sana lebih dari satu dekade yang lalu dan berbicara dengan gemilang tentang program tersebut, mencatat bahwa ada tekanan nyata pada Faith Lutheran untuk bermain di level tertinggi.
“Saat saya di Faith, kami ingin bermain Gorman setiap tahun,” kata Browner. “Kami menginginkan kompetisi.”
Kenaikan yang luar biasa
SLAM Nevada, sebuah sekolah piagam yang berfokus pada manajemen olahraga dan didukung oleh bintang pop Pitbull, pertama kali didirikan pada tahun 2015.
Musim pertama Bulls memainkan segala jenis sepak bola sekolah menengah terjadi pada tahun 2018 ketika mereka unggul 2-0 sebagai pemain independen. Di musim penuh pertama mereka, pada 2019, mereka unggul 3-7.
Kemudian, tentu saja, COVID melanda.
Tapi setelah kemenangan 39-7 Jumat atas Eldorado, Bulls memiliki gelar liga pertama mereka.
Peluang playoff
Tidak ada taruhan (legal) pada permainan sekolah menengah, jadi kesempatan selanjutnya untuk memenangkan kejuaraan negara bagian masing-masing murni untuk tujuan rekreasi. Dan lebih dari eksposisi ilmiah, peluang ini lebih berpihak pada tebakan yang terpelajar.
Kelas 5A
Gorman 1-100
Kemerdekaan 25-1
Pinus Gurun 50-1
Tampilan pohon 80-1
Kelas 4A
Silverado 1-50
Bukit Bayangan 20-1
Vegas 30-1
Korona 35-1
Pada dasarnya 40-1
Kelas 3A
Lembah Moab 4-1
BANTING Nevada 8-1
Lembah Perawan 12-1
Kota Boulder 20-1
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
