SARASOTA, Fla. – Sebagai seorang anak yang tumbuh di California tengah dengan seorang ayah yang merupakan penggemar berat Raiders, quarterback Derek Carr selalu ingat pernah mendengar nama Ray Guy.
Rodger Carr adalah quarterback kurus pada zamannya yang juga membuat poin. Dia sering berbicara dengan putranya tentang Guy, yang secara luas dianggap sebagai pemain terhebat dalam sejarah NFL.
“Dia mencintai Ray Guy,” kata Carr, Kamis.
Guy (72) meninggal pada Kamis setelah lama sakit. Dia mendapat perawatan di rumah sakit dekat Hattiesburg, Mississippi.
Kematiannya memukul NFL dengan keras, tetapi itu sangat terasa di antara Raiders, untuk siapa Guy memainkan seluruh 14 tahun karirnya setelah mereka memilihnya di putaran pertama draft 1973 dari Mississippi Selatan.
“Keluarga Raiders berduka atas meninggalnya Ray Guy, pemain legendaris yang merevolusi tim spesial selama 14 musim bersama Silver and Black,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan. “Doa seluruh Raider Nation bersama keluarga Guy saat ini.”
Guy, satu-satunya pemain yang dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame, adalah ikon organisasi yang sangat disadari oleh para pemain saat ini. Punter AJ Cole mengatakan dia tidak menganggap remeh bermain untuk organisasi yang dikenal dengan beberapa pemain tim spesial terbaik dalam sejarah NFL, dengan Guy rata-rata mencapai 42,4 yard per punt dalam karirnya, di antara mereka.
“Saya sudah mengatakan sejak saya tiba di sini bahwa saya sangat bangga memainkan posisi ini, terutama untuk organisasi ini, hanya karena sejarah yang mereka miliki,” kata Cole. “The Raiders memiliki sejarah posisi pemain terbaik dari franchise mana pun, dan itu dimulai dengan Ray Guy.”
Guy adalah pemain pertama yang dipilih pada putaran pertama draft NFL ketika Oakland Raiders membawanya ke-23 secara keseluruhan pada tahun 1973. Dia membuat enam Pro Bowl berturut-turut untuk memulai karirnya dan tujuh secara keseluruhan.
“Namanya cukup identik dengan punting NFL,” kata Cole. “Ini benar-benar hari yang menyedihkan. Sedih rasanya kehilangan legenda seperti itu. Dia hampir menemukan punting modern.”
Bagi Carr, kematian Guy adalah pengingat akan prioritas hidup.
Tumbuh dewasa, mendengar semua cerita tentang dia, dan sekarang kita di sini, dia meninggal dunia, kata Carr. “Ini menunjukkan betapa cepatnya kehidupan berjalan. Itu benar-benar membuat Anda berpikir untuk menikmati momen-momen ini, menikmati rekan satu tim Anda. Anda tidak ingin menerima saat-saat ini begitu saja.”
Guy terpilih ke Tim Peringatan ke-75 NFL dan Tim Dekade 1970-an. Dia adalah juara Super Bowl tiga kali.
“Ray Guy adalah pemain sepak bola yang sukses,” kata mendiang John Madden pada tahun 2014 sebelum menominasikan Guy untuk masuk ke Hall of Fame.
Madden berkata ketika dia pertama kali menonton Guy berlatih untuk Raiders, dia tahu tim itu memiliki sesuatu yang istimewa.
“Dia memukul bola terpanjang dan tertinggi yang pernah saya lihat,” kata Madden saat itu.
Guy menyelesaikan karir NFL-nya pada tahun 1986 dengan rekor 619 poin tanpa intersepsi.
Tapi butuh hampir tiga dekade baginya untuk terpilih menjadi Pro Football Hall of Fame.
Dia adalah finalis untuk induksi tujuh kali mulai tahun 1992 tanpa dipilih dan bahkan tidak berhasil sejauh itu pada kesempatan lain.
“Itu agak mengganggu saya karena mereka mengatakan itu bukan posisi, tidak perlu seorang atlet untuk melakukannya, itu tidak penting,” kata Guy sebelum pelantikannya. “Itulah yang benar-benar ada di bawah kulit saya. Bukan masalah apakah saya melakukannya atau tidak. Saya berharap seseorang memilikinya. Itu hanya untuk mengetahui bahwa mereka tidak peduli.”
Guy merevolusi posisinya dengan banyak cara.
Tendangannya begitu tinggi sehingga yang mengenai papan skor Superdome 90 kaki di atas lapangan dalam Pro Bowl membantu menempatkan “waktu tunggu” dalam bahasa sepak bola. Kemampuannya untuk menyematkan lawan jauh dengan tendangan tinggi atau penempatan yang baik adalah bagian penting dari kesuksesan tim Raiders yang hebat di tahun 1970-an dan 1980-an.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
