SARASOTA, Fla. — Di tengah lingkungan mewah markas latihan IMG Academy mereka minggu ini, ungkapan yang terus-menerus terdengar di antara Raiders adalah, “Ini sebenarnya sekolah menengah?”
Mengingat bagaimana kampus seluas 450 hektar, lengkap dengan fasilitas olahraga kelas dunia, vila di dalam kampus, dan hotel mewah akan menyaingi banyak kampus, itu pertanyaan yang wajar.
IMG memang sekolah menengah, tetapi seperti yang dinyatakan situs webnya, “Akademi IMG adalah lembaga olahraga, pertunjukan, dan pendidikan paling bergengsi di dunia.”
Yang mendorong salah satu pemain Raiders untuk berkata, “Jujur saja, ini adalah pabrik olahraga.”
Apa pun yang ingin disebut, IMG mungkin merupakan lingkungan yang ideal untuk Raiders, yang keluar dari permainan terburuk mereka musim ini, kekalahan 24-0 pada hari Minggu di New Orleans yang membuat mereka kalah menjadi 2-5.
Tanpa gangguan apa pun yang muncul karena berada di rumah, Raiders hanya memiliki satu sama lain untuk bersandar minggu ini. Dan mungkin itulah yang dibutuhkan saat mereka bersiap untuk pertandingan yang harus dimenangkan hari Minggu di Jacksonville.
“Yang menyenangkan adalah kami makan setiap kali makan bersama,” kata quarterback Derek Carr. “Kami melakukan pertemuan, tapi kami tidak pulang begitu saja setelah hari itu. … Kita semua bersama, dan kita semua berbicara, dan kita semua positif.”
The Raiders memutuskan untuk menginap di IMG untuk meminimalkan kerasnya perjalanan kembali dari New Orleans, hanya untuk melintasi negara itu lagi beberapa hari kemudian. Ini juga memberi pemain kesempatan untuk mempersiapkan kondisi cuaca yang akan mereka hadapi melawan Jaguar.
“Jelas, kami akan berharap untuk menyesuaikan diri dan datang ke sini untuk membiasakan diri dengan panas dan kelembapan,” kata penerima lebar Davante Adams. “Dan tentu saja intinya adalah melakukan itu dan melakukan perjalanan panjang ke Pantai Timur lagi.”
Sedikit yang disadari oleh Raiders bahwa Sarasota juga bisa berfungsi sebagai semacam pembersih mental karena rasa malu mereka terhadap para Orang Suci dan dengan musim mereka yang hampir meledak.
“Bukannya kami diremehkan dengan cara apa pun,” kata Adams. “Kami keluar dan tidak memainkan permainan sebaik lawan kami. Jadi saya tidak akan mengatakan tersinggung. Biasanya ketika ada hal-hal di luar permainan normal yang terjadi, ketika ada rasa tidak hormat dan hal-hal seperti itu. Tapi saya akan mengatakan kami harus menerimanya secara pribadi seperti kami keluar dan bermain.”
Meskipun demikian, Raiders memahami satu-satunya hal yang memberi mereka kesempatan terbaik untuk menyelamatkan musim mereka adalah menyerang hari kerja mereka dengan pola pikir yang diperlukan. Secara konsisten menangkap kegigihan itu telah menjadi masalah yang perlu diubah.
“Urgensi pada hari Rabu, urgensi pada hari Kamis, urgensi pada hari Jumat, dan tidak bersantai pada hari Sabtu hanya karena Anda tidak perlu melakukan apapun secara fisik,” katanya. “Tapi urgensi hari Sabtu secara mental, apakah saya benar-benar mengerti apa yang saya lakukan di setiap permainan?”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
