Selama berbulan-bulan, Raiders mengkhotbahkan pesan untuk menjadi yang terbaik saat dipanggil. Ini adalah pencarian yang sulit dipahami, dan ketidakmampuan mereka untuk menutup kesepakatan di zona merah dan di akhir pertandingan telah menyabotase bulan pertama musim ini.
Tapi untuk suatu sore, mereka membuat mandat itu menentukan, menggunakan kekuatan dan efisiensi untuk memaksimalkan ketiga kunjungan zona merah dengan touchdown dan memainkan sepak bola pelengkap di kuarter keempat untuk mengalahkan Texas 38-20 pada hari Minggu di Allegiant – menutup stadion. .
Dengan akhirnya menyulap ramuan yang diperlukan untuk meraih kemenangan, Raiders (2-4) setidaknya memiliki cetak biru untuk ditarik saat mereka melanjutkan pendakian menanjak ke pertarungan playoff.
Itu adalah formula yang mereka ikuti untuk melepaskan blitz kuarter keempat 21-0 yang menghasilkan dua touchdown drive dan dua pertahanan lurus, satu mengarah ke pengembalian intersepsi 73 yard untuk ‘layup oleh Duron Harmon untuk membuka permainan seri.
“Kami telah berhasil melakukannya,” kata penerima lebar Davante Adams, yang memiliki delapan tangkapan untuk jarak 95 yard. “Ini jelas alasan mengapa kami berada di posisi saat ini dengan catatan rekor. Itu bukan karena kami hanya goofballs dan meledak setiap pertandingan. Kami memiliki peluang di akhir hampir semua permainan ini dan tidak benar-benar berhasil. Itu menunjukkan pertumbuhan yang kami miliki, pelatih hebat mengunci kami dalam beberapa detail untuk membawa kami ke tempat yang bisa kami tampilkan seperti ini, terutama di akhir pertandingan.”
Mereka melakukannya di belakang garis ofensif yang berubah dari tanda tanya empat minggu lalu menjadi kelompok fisik dan ambisius yang memimpin hukuman gelandang Josh Jacobs, yang kalah sejauh 143 yard dan tiga gol.
Itu adalah pertandingan ketiga berturut-turut Jacobs telah melampaui batas 100 yard, dan seperti yang dibuktikan oleh tiga skor zona merahnya, Raiders membuat hidup lebih mudah bagi diri mereka sendiri ketika mereka mendikte persyaratan di bagian lapangan itu dengan pertandingan lari yang kuat. .
“Saya suka pertarungan pada orang-orang itu,” kata Jacobs tentang garis ofensifnya. “Mereka mungkin dikalahkan dalam permainan atau apa pun, tetapi Anda tidak pernah melihatnya membebani mereka. Tapi mereka datang bersama, kita akan membicarakannya, dan mereka akan siap untuk pertunjukan berikutnya. Itu hanya perjalanan yang menyenangkan dan menarik.
Mereka melakukannya juga, di belakang Derek Carr yang efisien, yang menyelesaikan 21 dari 27 operan untuk jarak 241 yard dan touchdown sambil menyebarkan bola di antara enam penerima. Sama pentingnya, dia menjaga sepak bola dan hanya dipecat sekali untuk jarak 5 yard.
Dan mereka menyelesaikannya dengan perubahan haluan di kuarter keempat oleh pertahanan, yang menahan ketiga drive Texas pada periode tersebut.
The Raiders tidak memaksakan tendangan sampai kuarter terakhir, tetapi mereka membuat Houston menjauh di setiap belokan. Dan ketika Harmon membaca mata quarterback Texas Davis Mills, lalu melakukan lemparan ke Brevin Jordan, mantan bintang Bishop Gorman High, untuk mencegat Mills dan bergegas ke arah lain untuk touchdown, itu adalah pertandingan yang diatur permainan.
Tekanan pada akhirnya meniadakan awal yang sulit yang coba dilakukan Raiders untuk menemukan ritme setelah keluar dari minggu perpisahan mereka. Mereka tertinggal 10-3 di babak pertama dan 13-10 di kuarter ketiga setelah terlalu banyak penalti dan pertahanan yang terlalu lambat untuk menyesuaikan diri dengan pelanggaran pasukan Texas membuat mereka tertahan.
“Saya tidak berpikir kami bermain sangat bersih di babak pertama,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels.
Tapi kemudian mereka membiarkan keunggulan bakat mereka atas pasukan Texas memenangkan momen terbesar.
“Kami berhenti menyalahkan diri sendiri, dan kami baru saja mengeksekusi,” kata Carr. “Kedengarannya sangat klise, tetapi ketika Anda melakukan pekerjaan Anda dengan cara yang benar – bukan dengan cara Anda, tetapi lakukan dengan cara yang benar – dan semua 11 orang melakukannya … jika kami dapat terus melakukannya, semoga kami memainkan sepakbola yang bagus. untuk bergerak maju.”
Setidaknya untuk satu hari, Raiders mengambil langkah besar untuk menjadi tim yang mereka inginkan beberapa bulan lalu.
“Kami ingin itu menjadi identitas kami,” kata Harmon. “Kami berbicara tentang menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan. Kami tidak selalu bisa mengendalikan semua yang terjadi di awal pertandingan, tapi kami bisa memastikan kami menyelesaikannya dengan kuat, dan itulah yang kami lakukan hari ini.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Ikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
