Noah Gragson tidak dapat memutuskan apakah dia lebih bersemangat untuk balapan untuk kejuaraan NASCAR Xfinity Series pada hari Sabtu di Phoenix atau mengejar istirahat yang panjang dan layak ketika dia pulang ke Las Vegas sesudahnya.
“Sejujurnya kebanyakan tidur,” kata bintang pemula berusia 24 tahun itu tentang rencana offseasonnya setelah tahun 2021 yang sibuk yang juga membuatnya mengemudi dalam 18 balapan di Marquee Cup Series. “Aku tidak ingin melihat pesawat untuk waktu yang lama hanya karena aku sangat lelah.”
Tetapi ketika bendera hijau turun pada hari Sabtu, dia berharap tidak ada masalah memanggil angin kedua untuk mengejar rekan setim JR Motorsports Josh Berry dan Justin Allgaier dan penjahat terbaru NASCAR, Ty Gibbs, untuk gelar dalam seri batu loncatan utama balap mobil stok profesional tidak.
Finisher teratas di antara keempatnya akan diberi nama Xfinity Champion.
Gragson, yang memenangkan delapan balapan Infinity tertinggi pada tahun 2022 dan akan pindah penuh waktu ke Seri Piala tahun depan untuk membalap untuk sesama Las Vegan Maury Gallagher dan legenda NASCAR Richard Petty, mengatakan dia tidak yakin balapan kejuaraan seperti apa yang akan terjadi. Mengerjakan. mengharapkan.
“Tergantung pada siapa Anda balapan (melawan),” katanya tentang kemungkinan akhir yang ketat setelah Daniel Hemric menyerang Austin Cindric dalam duel knockdown musim lalu. “Rekan tim balap junior tidak akan saling menghancurkan saat mencoba memenangkan hal ini. Orang lain, Anda tidak pernah tahu.”
Gibbs, cucu dari pemilik tim Seri Piala NASCAR Joe Gibbs, yang diperkirakan akan menggantikan juara NASCAR dua kali Kyle Busch dari Las Vegas pada musim depan, dengan sengaja menghancurkan rekan setimnya Brandon Jones saat pasangan tersebut berjuang untuk meraih kemenangan di Martinsville, Virginia , minggu lalu.
Kecelakaan itu mendorong Jones keluar dari pertarungan kejuaraan dan menuai kritik luas di antara para pembalap dan penggemar NASCAR.
“Dia tidak peduli. Dia tinggal di dunia fantasi,” kata Gragson yang agresif, yang pernah bertemu dengan Gibbs musim ini. “Saya tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Pasti buruk untuk hidup di dunia di mana Anda tidak memiliki konsekuensi nyata atau apa pun.”
Tapi menang, kalah atau tersingkir, Gragson mengatakan akan pahit melihat tim yang dipimpin oleh Dale Earnhardt Jr. untuk pergi untuk memulai karir Piala penuh waktu.
“Ini sedikit emosional beberapa minggu terakhir,” katanya. “Tapi mudah-mudahan ketika bendera kotak-kotak jatuh pada Sabtu malam, suasananya benar-benar bahagia dan kami bisa mengangkat trofi juara di atas kepala kami.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
