Lebih banyak uang masuk ke dalam pipa untuk upaya Nevada menghemat air di tengah kekeringan besar bersejarah yang telah membebani pasokan di Barat Daya.
Komite Keuangan Sementara Badan Legislatif pada hari Kamis menyetujui $100 juta dalam pendanaan untuk proyek konservasi air di seluruh negara bagian dan $6,4 juta lainnya untuk memodernisasi data negara bagian tentang cekungan air tanah.
Nelson Araujo, penasihat infrastruktur Gubernur Steve Sisolak, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa uang tersebut akan digunakan untuk investasi yang ditujukan untuk mengurangi permintaan air secara menyeluruh, termasuk dalam pembangunan perumahan dan komersial. Uang itu berasal dari pendanaan negara yang diterima melalui rencana bailout AS.
“Nevada adalah negara bagian terkering di negara ini, sementara pada saat yang sama mengalami pertumbuhan populasi dan ekonomi tercepat di negara ini,” kata Araujo. “Kebutuhan air di masa depan harus diimbangi dengan ketersediaan air yang sebenarnya.”
Pendanaan datang ketika Nevada dan negara bagian barat lainnya yang mengandalkan Sungai Colorado untuk pekerjaan air untuk mengembangkan pemotongan drastis dalam penggunaan air dari sungai, karena kekeringan selama beberapa dekade, perubahan iklim, dan penggunaan berlebihan yang kronis telah menghabiskan persediaannya dan dua waduk terkirim terbesar di negara itu. . di Danau Mead dan Danau Powell ke level rendah secara historis.
Di Southern Nevada, 90 persen air di kawasan itu berasal dari Sungai Colorado. Berdasarkan tingkat air yang diperkirakan akan terus menurun di masa mendatang, Biro Reklamasi mengumumkan defisit air untuk Danau Mead pada bulan Agustus untuk tahun kedua berturut-turut, yang semakin mengurangi bagian air Sungai Colorado dan Nevada.
Kemajuan dengan konservasi
Otoritas Air Nevada Selatan mengatakan dana tersebut akan membantu memperkuat program konservasi yang ada yang berupaya mengurangi penggunaan air, khususnya program untuk mengubah bangunan komersial dari pendingin evaporatif yang haus dan mengubah ribuan rumah di lembah dari sistem septik yang membuang-buang air. ke sistem saluran pembuangan kota, yang mendaur ulang air kembali ke Danau Mead yang dapat diolah dan digunakan kembali.
Penggunaan air di luar ruangan, seperti irigasi dan kolam rumput, menyumbang sebagian besar air yang dikonsumsi di Nevada Selatan, dan selama lebih dari dua dekade otoritas air telah membayar pemilik rumah untuk mengubah halaman rumput mereka menjadi lansekap yang ramah kekeringan. Tahun lalu, badan legislatif negara bagian mengeluarkan tindakan yang melarang rumput “tidak berfungsi”, seperti rumput di garis tengah jalan, dan mengharuskannya disingkirkan pada akhir tahun 2026.
Unit pendingin evaporatif, sering digunakan di bangunan komersial besar, merupakan kelompok penggunaan air terbesar kedua di Nevada Selatan, dan sekitar 15.000 tempat tinggal pada sistem septik merupakan yang ketiga, menurut otoritas air.
“Kami telah melakukan banyak hal di komunitas kami untuk membantu masyarakat menahan perubahan kondisi di sepanjang sungai, dan kami membutuhkan dana ini untuk berbuat lebih banyak lagi,” kata Andy Belanger, direktur layanan publik untuk badan air tersebut.
Bergerak cepat
Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam Nevada akan ditugaskan untuk mengalokasikan dana tersebut untuk masing-masing proyek, dan direktur departemen, Jim Lawrence, mengatakan dia berencana untuk bergerak cepat untuk memulai sesuatu dalam memenuhi kebutuhan air yang mendesak di seluruh negara bagian. Departemen akan segera membentuk komite penasihat teknis untuk membuat kriteria yang akan digunakan untuk memberikan pendanaan pada proyek-proyek tersebut, tambahnya.
“Kami ingin berkewajiban dalam beberapa bulan, bukan tahun,” kata Lawrence.
Insinyur Negara Adam Sullivan mengatakan $ 6,4 juta lainnya yang disetujui oleh anggota parlemen akan membantu negara bagian lebih memahami sumber daya air tanahnya menggunakan sains dan metode modern.
Tapi Senator negara bagian. Pete Goicoechea, R-Eureka, mengatakan uang tidak akan cukup untuk sepenuhnya memahami 256 cekungan air tanah negara bagian, yang menurutnya sekitar 40 persen dialokasikan secara keseluruhan, yang berarti lebih banyak air yang dialokasikan daripada yang sebenarnya ada. . Data negara bagian saat ini di beberapa cekungan itu, katanya, berasal dari tahun 1950-an.
Goicoechea mengatakan kekhawatirannya adalah bahwa negara akan menerapkan sains dan teknologi baru pada data berusia 70 tahun yang “mungkin tidak akurat”, dan tidak membuat kemajuan dalam mengatasi masalah air tanah tersebut.
“Kita dapat dengan mudah menghabiskan $50 juta untuk mengumpulkan database ini,” katanya.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
