WASHINGTON — Jaksa Agung Merrick Garland mengumumkan pedoman yang membatasi jaksa federal untuk menyita catatan telepon dan catatan dari wartawan — langkah minggu ini disambut oleh para pendukung media yang tetap peduli tentang praktik pemerintah federal, negara bagian, dan lokal.
Pada hari Rabu, Garland mengeluarkan revisi peraturan Departemen Kehakiman tentang memperoleh informasi dan catatan dari media berita yang bertindak dalam lingkup tugas mereka.
Amandemen tersebut mempermanenkan perubahan kebijakan yang pertama kali diumumkan oleh Garland pada 19 Juni 2021, menurut Departemen Kehakiman.
“Peraturan ini mengakui peran penting pers yang bebas dan independen dalam demokrasi kita,” kata Garland dalam pernyataan yang menguraikan perubahan kebijakan permanen.
Karena kebebasan pers mensyaratkan anggota media berita memiliki kebebasan untuk menyelidiki dan melaporkan berita, peraturan baru ini dimaksudkan untuk memberikan perlindungan yang lebih baik kepada anggota media berita terhadap alat dan tindakan penegakan hukum tertentu yang dapat merusak berita secara tidak wajar. mengumpulkan. ,” kata Garland.
Pencarian Dua Pihak
Presiden Joe Biden mencari perubahan setelah terungkap bahwa Departemen Kehakiman di bawah pemerintahan Trump mencari catatan telepon wartawan di surat kabar dan televisi besar untuk mengidentifikasi sumber informasi yang bocor.
Catatan wartawan, catatan juga dicari oleh penegak hukum selama pemerintahan Obama.
Tindakan agresif oleh pemerintah federal untuk mendapatkan akses ke informasi sumber wartawan dimulai selama pemerintahan George W. Bush, setelah serangan teroris 11 September 2001 dan kekhawatiran keamanan nasional yang meningkat.
Perubahan kebijakan yang diumumkan minggu ini adalah hasil penyelidikan selama setahun, dengan masukan dari jaksa federal dan perwakilan media, kata Wakil Jaksa Agung Lisa Monaco.
“Perubahan yang dilakukan pada pedoman tersebut merupakan langkah maju yang besar bagi jurnalis,” kata Katie Townsend, wakil direktur eksekutif dan direktur hukum Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers.
Tetapi revisi dalam kebijakan Departemen Kehakiman hanya berlaku untuk jaksa federal, bukan yurisdiksi negara bagian, lokal atau lainnya, kata Townsend.
“Ada undang-undang berbeda yang berlaku di tingkat negara bagian dan lokal,” kata Townsend kepada Review-Journal.
Catatan wartawan Review-Journal dicari
Di Las Vegas, Departemen Kepolisian Metropolitan mengajukan banding atas keputusan hakim negara bagian untuk melarang penyelidik menyita perangkat pribadi reporter investigasi Las Vegas Review-Journal Jeff German, 69, yang ditemukan tewas di luar rumahnya pada 3 September.
Robert Telles, mantan administrator publik Clark County, didakwa atas kematian jurnalis yang ditikam. Dia tetap dipenjara tanpa jaminan di Pusat Penahanan Kabupaten Clark.
Polisi menyita perangkat elektronik Jerman selama penyelidikan atas kematiannya dan ingin mencari informasi terkait kasus tersebut. Review-Journal menentang upaya untuk melindungi sumber rahasia yang digunakan Jerman dalam karyanya, dan menyarankan agar master khusus yang tidak memiliki ikatan lokal ditunjuk untuk menyelidiki perangkat tersebut.
Polisi mengajukan banding atas keputusan hakim negara bagian untuk mengeluarkan perintah dalam kasus tersebut ke Mahkamah Agung Nevada.
Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers mengajukan tuntutan hukum dalam kasus yang mendukung argumen Review-Journal bahwa materi tersebut dilindungi dari pengungkapan paksa berdasarkan Undang-Undang Perisai Nevada dan Undang-Undang Perlindungan Privasi federal.
Aturan federal tidak mempengaruhi urusan negara
Pedoman kebijakan yang diumumkan oleh Garland tidak berlaku dalam kasus negara bagian yang melibatkan Jerman.
Namun isu Amandemen Pertama dan perlindungan jurnalis untuk menjalankan peran pengawasnya terhadap pemerintah adalah sama.
Townsend mengatakan Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers “sangat fokus untuk melindungi komunikasi sumber wartawan” di semua yurisdiksi. Komite terlibat dalam kasus di negara bagian lain, seperti California.
Advokat media memuji pengumuman Garland tentang kebijakan Departemen Kehakiman yang melindungi jurnalis dari taktik hukum untuk mendapatkan akses ke sumber informasi, tetapi eksekutif dan advokat media mencatat bahwa prosedur dan pedoman dapat berubah dengan administrasi di masa mendatang.
Hubungi Gary Martin di [email protected]. Mengikuti @garymartindc di Twitter.
