Momen itu ironis dan akurat. Oleh karena itu, senyum di wajah gelandang ofensif rookie Raiders, Dylan Parham.
Saat dia hendak menjelaskan tantangan memainkan posisi tiga baris dalam enam game pertama dalam karir NFL-nya, seorang rekan satu tim melewati lokernya dan berteriak, “Pria itu bisa melakukan apa saja.”
Ini bukan klaim yang dibuat-buat. Bersaing dengan Parham, pemilihan putaran ketiga dari Memphis, adalah kasus Where’s Waldo. Di antara cedera dan rencana Raiders untuk menentukan lima start terbaik mereka, Parham memulai di posisi guard dan center.
Kembali ke draf, Parham memiliki ide bagus bahwa keserbagunaannya akan menjadi aset. Dia bermain sebagai penjaga dan tekel di Memphis, dan banyak penilai NFL mengira posisi jarak jauh terbaiknya adalah tengah.
Dia kemudian datang ke Las Vegas dengan mata terbuka lebar sehingga dia bisa dipindahkan.
“Saya tidak tahu seberapa dini, tetapi saya tahu itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan di masa depan,” kata Parham. “Jadi aku harus bersiap untuk itu.”
Sama seperti Raiders, yang sebagian bergantung pada pikiran terbuka. Tidak hanya dengan Parham, tapi seluruh lini ofensif mereka. Itu termasuk menggunakan pendekatan ortodoks dengan merotasi pemain di berbagai posisi selama kegiatan tim yang terorganisir, kamp pelatihan dan pramusim, dan melawan kebijaksanaan konvensional dengan melanjutkan rotasi itu selama enam pertandingan pertama.
Dan meskipun butuh beberapa saat untuk mendapatkan jawaban, kalimat tersebut efektif selama tiga pertandingan terakhir. Itu membuka jalan untuk berlari kembali Josh Jacobs untuk berlari sejauh 144, 154 dan 143 yard dalam permainan itu, dan dalam dua pertandingan terakhir dia hanya menyerah dua karung.
“Lebih dari segalanya, kami hanya berusaha menemukan grup yang tepat untuk masuk ke sana dan bermain bersama,” kata pelatih Josh McDaniels. “Ini membutuhkan waktu. Ini adalah sistem baru, jadi kami memberi semua orang banyak peluang di pramusim.”
Ada beberapa faktor yang menentukan rencana rotasi.
Pertama, Denzelle Good pensiun secara mengejutkan beberapa hari sebelum kamp pelatihan mengeluarkan pemain yang diandalkan Raiders sebagai starter.
Kedua, Raiders akan memberi Alex Leatherwood, pilihan keseluruhan ke-17 dalam draf 2021, setiap kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi bagian yang layak.
Tidak, Leatherwood tidak dipilih oleh McDaniels atau manajer umum Dave Ziegler, tetapi mengingat investasi yang dibuat organisasi padanya, mereka tidak akan langsung menyerah pada Leatherwood.
Tetapi ketika Leatherwood tidak memanfaatkan kesempatan itu – dia akhirnya dibebaskan – dan penerima veteran Brandon Parker mengalami cedera akhir musim di pramusim dan tekel rookie Thayer Munford mengalami cedera yang membuatnya absen dalam dua biaya pramusim terakhir. permainan, Raiders tidak siap untuk membuat pernyataan definitif dengan tekel yang tepat.
Sementara itu, gegar otak yang diderita oleh center Andre James yang membuatnya kehilangan dua pertandingan musim reguler mengganggu perkembangan pertahanan Parham saat dia pindah ke center.
Karenanya semua perwakilan garis ofensif di bulan pertama.
“Saya pikir dengan pemain muda, tidak ada yang benar-benar mempermasalahkannya jika Neil Farrell berputar di sana di garis pertahanan, atau pemain muda bermain paruh waktu sekunder, atau penerima muda atau pemain rugby, tetapi ketika itu adalah lineman ofensif, semua orang berkata, ‘mengapa mereka tidak selalu sama lima kali,’” kata McDaniels. “Dan terkadang yang terbaik untuk semua orang adalah tidak hanya berlima yang sama.”
Sekarang mereka telah menemukan lima starter yang lebih konsisten. Itu menghasilkan Parham di tekel kiri, James di tengah, Alex Bars di tekel kanan, Kolton Miller di tekel kiri dan Jermaine Elumenor di tekel kanan.
Tekel kanan tunggal masih tampak tidak pasti, meskipun Munford, yang menggantikan Elumenor yang cedera minggu lalu melawan Texas dan bermain bagus, dapat memulai hari Minggu melawan Orang Suci.
“Kami sudah lama mencari,” kata McDaniels. “Apa formula yang tepat? Siapa orang yang tepat untuk duduk di sebelah?”
Semakin banyak, sepertinya Raiders hampir mengambil keputusan.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
