Bayangkan sebuah jam di otak Anda yang mengatur bagaimana tubuh Anda menggunakan makanan yang Anda makan. Misalkan jam ini mengontrol bagaimana tubuh Anda membakar kalori. Dan bagaimana jika jam tangan ini mengatur nafsu makan Anda?
Pertanyaan-pertanyaan ini dan lainnya sedang dipelajari di bidang penelitian baru yang disebut chrononnutrition. Pada dasarnya, para ilmuwan ingin mengetahui bagaimana sistem waktu 24 jam internal kita mempengaruhi kebiasaan makan kita dan pada akhirnya kesehatan kita.
Sebagian besar dari kita pernah mendengar tentang ritme sirkadian – perubahan alami dalam tubuh kita yang mengikuti siklus 24 jam. Misalnya, kita cenderung lelah dan tidur di malam hari serta bangun dan terjaga di siang hari. Apa yang membuat ini terjadi?
Menurut National Institutes of Health, pola 24 jam ini dikendalikan oleh jam biologis spesifik di hampir setiap organ tubuh kita. Dan semuanya disinkronkan oleh satu jam utama di otak.
Lalu apa hubungannya dengan nutrisi? Para ilmuwan sekarang menyadari bahwa ritme sirkadian menentukan lebih dari sekadar saat kita tidur dan saat kita bangun. Mereka juga menunjukkan waktu paling alami untuk makan dan waktu terbaik untuk tidak makan. Artinya, ada waktu-waktu tertentu selama 24 jam sehari ketika tubuh kita memanfaatkan makanan yang kita makan dengan sebaik-baiknya. Dan kita tidak boleh membuang kartrid itu dari tanah.
Baca penelitian yang menarik namun rumit ini dan Anda mungkin sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya. Kita harus makan sebanyak mungkin saat terang dan tidur saat gelap. Saat kita mengganggu waktu makan dan tidur alami ini, tubuh kita tidak merespons dengan baik.
Sebagai contoh, penelitian telah menemukan bahwa orang yang makan sebagian besar kalori mereka di awal hari (daripada larut malam) sebenarnya membakar lebih banyak lemak saat mereka tidur. Di sisi lain, makan larut malam tampaknya menggeser jam biologis kita dengan cara yang meningkatkan penyimpanan lemak dan mengganggu kemampuan tubuh untuk mengatur gula darah.
Hal ini saya alami sendiri saat kuliah di zaman batu. Sebagai seorang mahasiswa nutrisi, saya mengajukan diri untuk studi penurunan berat badan di mana setengah dari kita diperintahkan untuk makan hanya antara jam 6 pagi dan 3 sore setiap hari. Kelompok lain memakan semua kalorinya antara jam 3 sore dan waktu tidur. Kedua kelompok makan jumlah kalori yang sama setiap hari. Tetapi setelah enam minggu, kelompok saya (pemakan awal) kehilangan berat badan secara signifikan lebih banyak daripada pemakan terlambat.
Kami masih harus banyak belajar tentang chrononutrition. Sementara itu, jika memungkinkan, ingatlah pepatah lama ini: Makan sarapan seperti raja, makan siang seperti pangeran, dan makan malam seperti orang miskin. Dan bahkan jika Anda bekerja shift malam, kembangkan pola makan dan tidur yang teratur.
Barbara Intermill adalah ahli gizi ahli gizi terdaftar dan kolumnis sindikasi. Email dia di [email protected].
