Jika Anda telah melakukan perjalanan ke Gilcrease Orchard di lembah barat laut, Anda mungkin melihat lebih banyak persaingan di petak labu pertanian dan antrean yang lebih panjang untuk donat umpan apelnya yang terkenal.
“Setiap tahun sejak saya di sini – dan saya sudah di sini, sekarang, 13 tahun – kami memiliki lebih banyak orang,” kata Mark Ruben, direktur Gilcrease Orchard.
Tahun ini, kebun tersebut menyambut sekitar 30.000 pengunjung per minggu, menurut Ruben.
“Saya pikir donat menggerakkan segalanya, jadi mereka keluar untuk donat karena Anda hanya bisa mendapatkannya sepanjang tahun ini dan di sini,” katanya. “Sungguh, donat, sari apel, dan labu semuanya bekerja sama.”
Selama bertahun-tahun, Gilcrease telah membuat perubahan untuk menarik penduduk lokal ke peternakannya di 7800 N. Tenaya Way, dekat West Grand Teton Drive. Organisasi nirlaba mulai menanam berbagai jenis buah dan sayuran, menciptakan lebih banyak tempat parkir dan memperkenalkan pilihan makanan tambahan dan makanan ringan seperti ketel jagung dan es serut.
Pendapatan yang diperoleh dari musim gugur, ketika ribuan orang melakukan perjalanan ke kebun labu, sangat penting untuk kelangsungan hidupnya.
“Oktober besar bagi kami karena setelah Oktober kami menghasilkan sangat sedikit uang lagi hingga Mei, dan itu (musim gugur) membuat kami tetap hidup,” kata Ruben.
Pengunjung mengatakan kebun buah menawarkan salah satu dari sedikit pengalaman musim gugur otentik di lembah dan menawarkan pelarian dari kota.
Native Las Vegan Jhobany Escalante mengatakan dia telah mengunjungi Gilcrease setidaknya dua kali setahun selama 10 tahun terakhir.
Dia terus kembali ke kebun bersama istrinya, Carina, dan putra mereka yang berusia 4 tahun, Owen, terutama untuk labu, bola umpan apel, dan ketel jagung. Keluarga juga berkunjung karena Gilcrease adalah salah satu dari sedikit kegiatan berorientasi keluarga di Las Vegas, katanya.
“Dulu ada Wet ‘n’ Wild di MGM, tapi sekarang sudah tidak ada. Tapi kebun ini tetap ada, dan ini ajaib karena tidak ada tempat seperti ini di padang pasir, ”katanya.
Escalante mengatakan dia telah memperhatikan beberapa perubahan kecil pada operasinya, seperti membuat pintu masuk dan keluar yang terpisah dan lebih banyak barang untuk dijual, tetapi dia mengatakan kualitas dan pemeliharaan keseluruhan di Gilcrease tetap ada.
Keaslian Gilcrease dan kemampuan memetik sayuran dari tanah menarik perhatian Natalie Henline dan kedua putrinya yang masih kecil pada hari Kamis. Henline, yang dulunya tinggal di Las Vegas tetapi sekarang tinggal di Texas, sedang berada di kota untuk mengunjungi ibunya.
Dia berkata dia senang bisa memberi putrinya, Ava dan Layla, pengalaman musim gugur yang otentik sebelum Halloween.
“Akan menyenangkan bagi putri saya untuk dapat memetik labu yang sebenarnya daripada hanya mengambil dari kotak di Smith’s,” kata Henline.
Ruben mengatakan menawarkan kesempatan kepada pengunjung untuk menemukan dan menarik hasil panen mereka sendiri adalah yang membedakan Gilcrease dari tempat wisata Las Vegas lainnya yang sering melayani turis.
“Kami adalah peternakan yang bekerja dan bukan hanya fasilitas hiburan,” katanya.
Ruben juga mencatat bahwa tanah yang unik di kebun membuat kawasan tersebut cocok untuk pertanian, meski dikelilingi oleh perumahan.
“Alasan kebun ini ada karena tanah di sini istimewa,” ujarnya. “Ini tanah yang sangat berlumpur yang bisa digali tanpa beliung. Di tempat lain di kota Anda harus membuat taman tempat tidur.”
Bahkan dengan lahan yang kondusif untuk pertanian, daerah sekitarnya semakin beralih dari pedesaan ke pinggiran kota, kata Ruben.
Tapi Gilcrease bersiap untuk perubahan itu dengan membeli sebidang tanah di sekitarnya dan memindahkan hak air mereka ke situs utamanya seluas 60 acre. Petak-petak kecil tanah yang belum dikembangkan digunakan untuk parkir dan untuk membuat zona penyangga dari rumah yang baru dibangun, menurut Ruben.
Strategi ini berhasil untuk pengunjung pertama James Hall, yang mengatakan rasanya seperti berada di bagian lain negara itu.
“Saat Anda di sini, Anda lupa sedang berada di gurun,” kata Hall, yang berada di kebun bersama istrinya, Summer. “Rasanya seperti pertanian Midwestern, tapi di sisi Pegunungan Rocky ini.”
Ruben memang membuat satu rekomendasi untuk mereka yang masih berencana mengunjungi kebun buah sebelum Halloween.
“Sampai di sini lebih awal, dan maksudku lebih awal,” katanya. “Kebanyakan orang mengira jam 9 pagi adalah awal, tetapi saya berbicara tentang mendekati jam 7 di sini.”
Kebun ini buka pada hari Selasa, Kamis, Sabtu dan Minggu pukul 07:00 hingga 14:00.
Hari terakhir musim gugurnya adalah 30 Oktober.
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected]. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.
