Lawan dalam negara bagian adalah persaingan kecil untuk Liberty dan Uskup Gorman memasuki Jumat malam.
Satu-satunya pertarungan Liberty adalah kemenangan 16-7 atas Desert Pines di akhir musim reguler untuk gelar Liga Gunung Kelas 5A.
Sedangkan untuk Gorman, semua pertandingan melawan tim lokal — dan beberapa pertandingan melawan rival nasional — berlangsung hingga waktu habis sebelum turun minum.
Saat Patriot dan Gaels bertemu lagi di final Kelas 5A Regional Selatan hari Jumat di Liberty, mereka hampir pasti akan menjadi lawan terberat satu sama lain di negara bagian itu.
Namun pada hari Jumat, Liberty dan Gorman tidak menembus persaingan seperti yang sering mereka lakukan.
Patriots memimpin 17-9 atas Arbor View pada kuarter keempat sebelum menambahkan touchdown di akhir pertandingan untuk meraih kemenangan 24-9.
Saya sangat senang dengan cara anak-anak kami menanggapi permainan yang sulit, kata pelatih Liberty Rich Muraco. “Mereka mengerti bahwa kami harus tampil. Anda harus membuat permainan, dan secara defensif Anda harus mendapatkan pergantian pemain.”
Muraco mengatakan Patriots memainkan permainan ofensif terbaik mereka, meski hanya memiliki dua penguasaan bola di babak pertama. Dan dia memuji pertahanan mereka karena menahan Aggies untuk mencetak gol saat mereka mencapai zona merah.
Seperti Gorman, Liberty memainkan jadwal non-liga yang berat dengan rival nasional. Muraco mengatakan empat pertandingan melawan kompetisi di luar negara bagian itu memberikan keuntungan bagi timnya yang tidak dimiliki Patriots di sebagian besar kemenangan besar mereka melawan tim lokal.
“Memainkan beberapa pertandingan di luar negara bagian kami, meskipun kami kalah di beberapa pertandingan itu, itu membantu karena kami berada di beberapa pertandingan ketat tahun ini di mana kami harus menyelesaikannya,” kata Muraco. “Game Desert Pines serupa. Itu adalah pertandingan dua skor terlambat. Itu juga membantu kami lagi dalam permainan ini.”
Saat Gorman melewati Desert Pines untuk meraih kemenangan 41-3 di semifinal, Jaguars adalah lawan lokal pertama yang mencetak gol di Gaels. Gorman hanya memimpin 14-3 pada babak pertama, dan permainan tidak berlangsung lama hingga pertengahan kuarter keempat.
Pelatih Gorman, Brent Browner, mengatakan bahwa memiliki permainan penuh dengan sebagian besar starternya bermanfaat. Dia juga menyukai bagaimana timnya menyesuaikan diri dan tetap fokus setelah mengizinkan beberapa permainan besar pada drive pembuka Jaguar yang mengatur tujuan lapangan.
Apa yang Browner tidak terlalu terkesan adalah beberapa turnover yang dilakukan Gaels di garis gawang. Dia mengatakan menjaga bola akan menjadi prioritas saat mereka menghadapi Patriots dengan memperebutkan tempat di pertandingan kejuaraan negara bagian.
Mereka menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu tim teratas di Nevada lagi, kata Browner. “Kami hanya bersemangat untuk memainkan game lain, dan lebih dari segalanya, itu akan menjadi tantangan bagus lainnya.”
Di final regional tahun lalu, Gaels mengalahkan Patriots 35-14. Tapi terakhir kali tim bermain di Liberty, Patriots mengalahkan juara bertahan 10 kali negara bagian Gaels 30-24 dalam perpanjangan waktu.
Muraco mengatakan Gorman “berada di level lain sekarang”. Dan sementara dia tahu timnya akan bekerja keras, dia mengatakan bermain Gorman adalah sesuatu yang selalu dinantikan oleh Patriots.
“Itulah tujuan kami, untuk berada di game ini setiap tahun,” kata Muraco. “Kami ingin mengalahkan mereka, jadi kami mendapatkan kesempatan itu. Hanya itu yang bisa Anda minta. Anda ingin memainkan yang terbaik, dan kami akan mendapatkan kesempatan itu minggu depan.”
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
