Memilih favorit taruhan di awal bola basket perguruan tinggi dulunya mudah, dengan satu tim biasanya diisi dengan punggung berpengalaman.
Namun di era one-and-done dan transfer portal, program-program tersebut semakin sulit ditemukan.
“Anda hampir selalu melihat di sampul Sports Illustrated apakah itu UNLV atau Duke, (North) Carolina, Oklahoma atau Arizona, dan mereka hanyalah raksasa,” kata direktur buku olahraga Red Rock Resort Chuck Esposito. “Bukan itu masalahnya.”
Musim bola basket perguruan tinggi berakhir di seluruh negeri pada hari Senin. Gonzaga, Kentucky dan North Carolina adalah favorit 10-1 di Westgate SuperBook untuk memenangkan kejuaraan nasional.
Arkansas dan Houston bergabung dengan North Carolina sebagai favorit 9-1 di Station Casinos.
“Ini adalah tahun lain di mana favorit adalah dua digit berbanding satu, yang sebagian besar jarang terjadi pada bola basket perguruan tinggi,” kata Wakil Presiden Risiko Westgate SuperBook Ed Salmons. “Biasanya ada satu atau dua tim yang akan terlihat seperti favorit pramusim. Ini sama terbuka lebarnya tahun ini. Anda bisa menunjuk 30 tim yang berpotensi memenangkannya. Anda mungkin bisa pergi lebih dalam dari itu jika Anda mencoba.”
North Carolina menduduki puncak jajak pendapat Associated Press Top 25 pengukuhan dan menyambut kembali empat starter dari tim yang secara mengejutkan melaju ke permainan gelar nasional. Tar Heels menarik sebagian besar tiket musiman di Station, kata Esposito.
Gonzaga memasuki musim lalu sebagai favorit untuk memenangkan kejuaraan nasional, tetapi kalah dari Arkansas di Sweet 16. Kandidat pemain terbaik Bulldogs tahun ini Drew Timme dan mantan pemain Liberty High yang menonjol Julian Strawther pergi dengan transfer berbakat Malachi Smith (19,9 poin, 6,7 rebound di Chattanooga).
Namun, Gonzaga dikalahkan 99-80 oleh Tennessee dalam pertandingan eksibisi pada 28 Oktober, dan Relawan melihat peluang mereka turun sebagai tanggapan setelah membuka dengan skor 25-1.
Tennessee 10-1 di Station Casinos dengan Gonzaga dan Kentucky. SuperBook memiliki Relawan di 12-1 bersama dengan Baylor dan Houston.
“Jika Anda melihat jadwal mereka dan pemain mereka yang kembali, sepertinya mereka hanya menjadi quarterback beberapa kali,” kata Esposito tentang Tennessee.
UCLA 15-1 di Station dan 16-1 di SuperBook. Bruins menarik tiket terbanyak kedua dan mewakili tanggung jawab terbesar untuk Station, kata Esposito. Texas (25-1) dan Virginia (60-1) juga merupakan komitmen untuk sportsbook.
Salmon mengutip Virginia sebagai salah satu pukulan panjang yang dia suka.
“Anda bisa mendapatkan peluang bagus di Virginia,” kata Salmons. “Jika Anda mengambil kesempatan panjang, saya mungkin menunjuk ke Virginia. Sejauh ini saya telah mendengar banyak hal baik tentang mereka.”
Arkansas dan Duke 18-1 di SuperBook, dan juara bertahan Kansas 25-1. UNLV adalah 500-1.
Esposito dan Salmons mengharapkan tim baru muncul setelah turnamen Thanksgiving dan yang lainnya tidak memenuhi ekspektasi pramusim.
Salmons mencatat bahwa Arizona tidak memiliki peringkat pada awal musim lalu sebelum muncul sebagai salah satu tim top bangsa.
“Jika Anda mencari nilai, ini pasti olahraga yang akan Anda temukan tahun ini,” kata Salmons. “Apa yang kita lihat lebih awal akan menentukan peluang, dan kita akan berangkat dari sana. Satu hal yang saya pikir pasti kita sepakati adalah itu terbuka lebar.”
Hubungi David Schoen di [email protected] atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.
