Shea Theodore menggunakan backhandnya pada bulan April. Dia beralih ke forehandnya pada hari Selasa.
Dua gol perpanjangan waktu melawan Washington Capitals dengan jarak enam bulan menunjukkan betapa banyak trik yang dimiliki oleh bek Golden Knights di tasnya.
Dia berkelok-kelok melalui pertahanan Washington dan menari di sekitar pemain bertahan sebelum mengangkat keping melewati kiper Ilya Samsonov di T-Mobile Arena pada 20 April.
Dia membiarkan center Jack Eichel melakukan pekerjaan berat di Capital One Arena pada hari Selasa. Eichel adalah orang yang melindungi keping melawan Ibukota sementara Theodore berputar untuk mendapatkan dukungan.
Theodore akhirnya menemukan celah. Dia menerobos melewati pemain sayap kiri Washington Alex Ovechkin, menerima umpan dari Eichel dan menembakkan bola melewati penjaga gawang Charlie Lindgren untuk kemenangan 3-2, kelima berturut-turut Knights.
Tidak banyak pemain bertahan NHL yang bisa mencetak salah satu dari gol tersebut, apalagi keduanya. Inilah yang membuat Theodore begitu istimewa. Dia membuktikannya malam demi malam, dengan delapan poin dalam 11 pertandingan tersisa bersama dengan performa pertahanan yang kuat.
“Itulah yang dia lakukan,” kata penjaga gawang Logan Thompson. “Dia adalah pemain hebat. Begitu dia ada di sana sendirian, (saya) cukup yakin bahwa keping itu ada di jaring.”
Pelatih Bruce Cassidy mengatakan Theodore mengingatkannya pada Sergei Gonchar, pemenang Piala Stanley yang dilatih Cassidy di Washington.
Mereka adalah skater tanpa usaha yang bisa menggerakkan keping dan melihat es dengan baik. Cassidy mengatakan Gonchar, yang menerima suara Trofi Norris selama 10 musim, selalu “ada di sana”. Seperti, permainan akan berlangsung dan tiba-tiba Gonchar muncul dalam posisi yang baik untuk membuat sesuatu terjadi.
Theodore memiliki kemampuan yang sama. Oleh karena itu, pemain berusia 27 tahun ini bisa diandalkan untuk menyerang sebanyak penyerang Knights. Tiga golnya berada di urutan keempat terbanyak di antara pemain bertahan NHL. Delapan poinnya terikat untuk kedelapan. Tujuh gol lemburnya adalah rekor Ksatria, terlepas dari posisinya.
“Semuanya benar?” Saat ditanya, Thompson mengatakan apa yang membuat Theodore sulit bertahan dalam situasi tiga lawan tiga. “Kecepatannya, tangannya, dan dia memiliki pelepasan yang tangguh.”
Theodore juga menemukan kesuksesan dari papan skor. Cassidy telah mengubah cara para Ksatria bertahan. Dia memasang sistem zona daripada tim bermain man-to-man. Ksatria memberikan gol paling sedikit di NHL (19).
Theodore memainkan peran besar di dalamnya. The Knights kebobolan tiga gol dalam 194:57, hampir 10 periode hoki, dengan dia di atas es pada lima lawan lima. Mereka mencetak 13. Peringkat plus-10 miliknya pada lima lawan lima memimpin NHL. Kapten Mark Stone berada di urutan kedua di Ksatria dengan plus-7.
Theodore tidak mendapatkan pertarungan terberat tim – pemain bertahan Alec Martinez dan Alex Pietrangelo adalah bek utama pemenang Trofi Hart Auston Matthews ketika Toronto Maple Leafs datang ke Las Vegas pada 24 Oktober – tetapi dia membalikkan keadaan dalam hitungan menit. dapatkan dengan pasangan Brayden McNabb. Hanya itu yang bisa diminta oleh Ksatria.
Sistem Cassidy masih baru bagi Theodore dan anggota garis biru lainnya. Ada ruang untuk tumbuh jika mereka terus mempraktikkannya.
“Orang-orang semakin nyaman dengan itu saat kita pergi,” kata Theodore. “Kami berguling sedikit lagi sekarang.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
