Cetak biru tim sepak bola Desert Pines musim ini cukup sederhana: banyak pertahanan dan beberapa permainan besar oleh pemain baru, terutama di tim khusus.
Jaguar tetap setia pada rencana itu, dan itu terbayar Kamis malam saat mereka meraih kemenangan kandang 48-7 atas Palo Verde di perempat final Kelas 5A Wilayah Selatan.
Desert Pines (8-2) akan melawan Uskup Gorman (10-1) di semifinal pada 4 November pukul 6 sore.
“Itu adalah formula kami sepanjang musim,” kata pelatih Desert Pines Tico Rodriguez. “Pertahanan kami kuat, dan tim spesial kami membuat permainan eksplosif. Itu memberi serangan kami energi yang mereka butuhkan, momentum.”
Desert Pines tidak mengizinkan touchdown ofensif melawan Panthers (5-6), mencegat dua operan, mengembalikan satu untuk mendapatkan skor, dan memulihkan kesalahan.
Kami hanya berusaha untuk tetap agresif, kata gelandang senior Labarrio Mays, yang memiliki karung dan mengatasi kekalahan. “Mereka datang ke sini dan mencoba mengeluarkan kami dari permainan kami, tetapi kami hanya bertahan dan memastikan kami melakukan apa yang harus kami lakukan.”
Satu-satunya poin Palo Verde datang ketika Cedric Cade mengambil umpan di garis gawang dan mengembalikannya sejauh 100 yard untuk memotong keunggulan Desert Pines menjadi 21-7 dengan waktu tersisa 8:09 di kuarter kedua.
Tapi Jaguars mahasiswa baru Treyshaun Jackson menjawab dengan pengembalian tendangan 90 yard pada kickoff berikutnya untuk mendorong keunggulan kembali menjadi tiga skor.
Jackson bukan satu-satunya mahasiswa baru yang memposting pertandingan besar. Penerima Massiah Mingo memiliki delapan tangkapan untuk jarak 167 yard, termasuk touchdown 8 yard dari sesama mahasiswa baru AJ Stowers.
Freshman Isaiah Nickels menambahkan empat tangkapan untuk jarak 79 yard, termasuk umpan TD 28 yard dari Stowers. Mahasiswa baru memiliki semua 13 resepsi Desert Pines untuk jarak 242 yard.
“Mereka keluar untuk berlatih setiap hari dan bekerja keras,” kata Mays tentang mahasiswa baru. “Saya mengerti mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan.”
Stowers, yang memulai menggantikan senior yang cedera Marquis Roby, menyelesaikan 13 dari 19 operan untuk jarak 242 yard dan dua TD, tetapi dicegat empat kali.
“Dia mahasiswa baru, jadi dia akan membuat beberapa kesalahan mahasiswa baru,” kata Rodriguez. “Tapi secara keseluruhan saya pikir dia bermain sangat baik.”
Pelari senior Malik Jones menambahkan 135 yard bergegas dan tiga gol pada tujuh membawa untuk Desert Pines.
“Malik Jones mengalami malam yang menyenangkan,” kata Rodriguez. “Dia menunggu waktunya. (Lari kembali Greg Burrell) agak terbentur, jadi kami mengistirahatkannya. Jadi ini adalah kesempatan bagus bagi Malik untuk menunjukkan bakatnya.”
Landon McComber mengembalikan intersepsi 45 yard untuk skor, dan Lono Solomon menambahkan intersepsi untuk Desert Pines, yang memungkinkan pelanggaran 108 yard.
Jaguar telah mengungguli lawan Nevada 341-68 dalam sembilan pertandingan, dengan satu-satunya kekalahan tim di Nevada datang 16-7 melawan Liberty pada malam terakhir musim reguler. Sekarang pertahanan akan menghadapi ujian terberatnya melawan tim Gorman yang meraih kemenangan 72-0 atas Faith Lutheran pada hari Kamis.
“Kami memiliki monster,” kata Rodriguez. “Mereka luar biasa. Mereka sangat bagus. Orang-orang ini tumbuh dengan banyak pemain mereka, jadi ini akan menjadi tantangan besar yang kami nantikan.”
