Karyawan kantor administrator publik Clark County masuk ke ruang sidang pada hari Rabu untuk menyaksikan mantan bos mereka mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan dalam pembunuhan reporter investigasi Las Vegas Review-Journal Jeff German.
Jaksa kemudian mengumumkan mereka tidak akan mencari hukuman mati dalam kasus mantan administrator publik Robert Telles, yang dituduh menikam Jerman bulan lalu, setelah Jerman melaporkan Telles dan perannya sebagai pejabat terpilih.
Rita Reid, asisten administrator publik, dan lima rekan kerjanya mengenakan pin dengan gambar wajah Jerman pada dakwaan Telles di pengadilan distrik pada hari Rabu. Reid mengatakan kelompok itu ingin menghormati Jerman dan pekerjaan yang dia lakukan dan melaporkan gejolak internal di kantor, termasuk tuduhan permusuhan, perundungan, dan hubungan yang tidak pantas antara Telles dan seorang anggota staf.
“Kami benar-benar ingin berada di sini untuk Jeff,” kata Reid. “Dia ada di sana untuk kita di masa yang sangat sulit, ketika semua orang benar-benar tidak percaya betapa buruknya hal itu di kantor.”
Reid, seorang Demokrat, mengalahkan Telles dalam pemilihan utama. Dia sekarang melawan Patsy Brown dari Partai Republik dan kandidat non-partisan Tabatha Al-Dabbagh dalam pemilihan umum.
Seorang hakim distrik mencopot Telles dari jabatannya pada awal Oktober, sebelum masa jabatannya ditetapkan berakhir.
Kantor administrator publik kecil, dan lima karyawan yang menghadiri pengadilan Rabu mengatakan bahwa mereka merupakan mayoritas staf. Reid mengatakan mereka siap untuk mengikuti proses pengadilan yang panjang dalam kasus Telles.
“Ini akan menjadi waktu yang sulit, tapi kami akan bergerak sebaik mungkin di kantor dan berusaha membuatnya lebih baik,” katanya. “Itulah yang coba dilakukan Jeff, yaitu meningkatkan pelayanan di kantor pemerintahan. Sekecil apapun kita, kita penting bagi orang yang kita layani, dan dia merasa itu penting.”
German, 69, ditemukan tewas dengan luka tusukan di luar rumahnya di Las Vegas pada 3 September, sehari setelah Telles diduga masuk ke properti German dan menyerangnya.
Telles (45) didakwa minggu lalu atas tuduhan pembunuhan dengan senjata mematikan terhadap korban yang berusia 60 tahun atau lebih. Selama sidang hari Rabu, dia diam-diam menjawab “ya, Yang Mulia” ketika ditanya apakah dia memahami dakwaan yang dia hadapi.
“Mengenai dakwaan itu, bagaimana Anda mengaku: bersalah atau tidak?” tanya Hakim Distrik Tierra Jones.
“Tidak bersalah, Yang Mulia,” jawab Telles.
Tinjauan hukuman mati
Kepala Wakil Jaksa Wilayah Pamela Weckerly mengatakan kepada Jones bahwa jaksa penuntut tidak mengirimkan kasus tersebut ke dewan peninjau hukuman mati, yang merupakan panel jaksa, termasuk Jaksa Wilayah Kabupaten Clark Steve Wolfson, yang memutuskan apakah negara bagian akan mengupayakan hukuman mati.
Di Nevada, 15 faktor yang memberatkan dapat membuat terdakwa memenuhi syarat untuk hukuman mati. Faktor-faktor tersebut meliputi: jika terdakwa telah dihukum karena pembunuhan lain atau kejahatan kekerasan; jika pembunuhan terjadi saat terdakwa mencoba merampok, merampok atau menginvasi rumah; jika pembunuhan itu acak; atau jika pembunuhan melibatkan penyiksaan atau mutilasi.
“Pengacara utama dalam kasus Telles, Pamela Weckerly, percaya bahwa tidak ada keadaan yang memberatkan untuk membuat kasus ini tersedia untuk diajukan ke komite peninjau hukuman mati,” kata Wolfson pada hari Rabu, menambahkan bahwa dia setuju dengan pendapat Weckerly.
Jaksa menuduh Telles “mengintai” orang Jerman di rumahnya. Meskipun menunggu merupakan faktor yang memberatkan di negara bagian lain, itu tidak termasuk dalam daftar faktor yang memberatkan Nevada, menurut situs web Pusat Informasi Hukuman Mati.
Jerman ditusuk di batang tubuh dan leher. Otopsi mengungkapkan tujuh luka benda tumpul, termasuk empat di lehernya.
Wolfson mengatakan bahwa sementara “banyak, banyak kasus pembunuhan memiliki potensi yang memberatkan,” jaksa juga harus menentukan apakah mereka dapat membuktikan faktor yang memberatkan di pengadilan, dan apakah faktor tersebut akan lebih besar daripada kemungkinan keadaan yang meringankan.
Dia mengatakan jaksa belum sampai pada titik untuk menentukan hal-hal yang meringankan dalam kasus Telles karena kasus tersebut belum masuk ke dewan peninjau hukuman mati.
Wakil Pembela Umum Scott Coffee, yang telah mewakili para terdakwa dalam kasus hukuman mati selama dua dekade, mengatakan faktor-faktor yang memberatkan di Nevada “tunduk pada beberapa interpretasi,” yang menyebabkan Clark County menjatuhkan hukuman mati pada tingkat yang lebih tinggi daripada kabupaten lain. Amerika Serikat
Koffie juga menghabiskan 20 tahun melacak data hukuman mati di Nevada, dan mencatat 65 kasus yang saat ini tertunda di Clark County di mana jaksa menuntut hukuman mati.
“Dalam hal jumlah absolut, saya yakin Clark County memiliki paling banyak di negara ini,” kata Coffee.
Bukti ‘luar biasa’
Telles juga melepaskan haknya untuk diadili oleh juri dalam waktu 60 hari pada hari Rabu. Dia telah ditahan tanpa jaminan di Pusat Penahanan Kabupaten Clark sejak penangkapannya pada 7 September.
Meskipun secara resmi diwakili oleh pembela umum, Telles menyewa pengacara pembela swasta Ryan Helmick pada hari Senin. Review-Journal melaporkan minggu lalu bahwa Telles telah ditunjuk sebagai pembela umum meskipun memiliki ribuan aset real estat.
Helmick menolak mengomentari kasus tersebut pada hari Rabu.
Jaksa sebelumnya berpendapat bahwa bukti yang memberatkan Telles “sangat banyak”.
Di rumah Telles, polisi menemukan barang-barang yang serasi dengan pakaian yang dikenakan oleh tersangka yang terlihat dalam rekaman pengawasan di luar rumah German. Rekaman pengawasan menunjukkan tersangka mengemudi ke rumah dengan GMC Denali merah marun, yang cocok dengan deskripsi kendaraan yang menurut otoritas terdaftar untuk istri Telles.
DNA yang ditemukan di bawah kuku Jerman juga cocok dengan DNA Telles, kata jaksa penuntut.
Telles akan muncul di pengadilan lagi pada 2 November.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
