HONOLULU – Pejabat Hawaii memperingatkan penduduk Pulau Besar bahwa gunung berapi aktif terbesar di dunia, Mauna Loa, mengirimkan sinyal bahwa gunung berapi itu mungkin akan meletus.
Para ilmuwan mengatakan letusan tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi mereka waspada karena peningkatan gempa baru-baru ini di puncak gunung berapi. Para ahli mengatakan hanya butuh beberapa jam bagi lahar untuk mencapai rumah yang paling dekat dengan lubang di gunung berapi, yang terakhir meletus pada tahun 1984.
Badan Pertahanan Sipil Hawaii mengadakan pertemuan di seluruh pulau untuk mendidik penduduk tentang cara mempersiapkan diri menghadapi potensi keadaan darurat. Mereka merekomendasikan memiliki ″ pergi ″ tas makanan, mengidentifikasi tempat tinggal setelah mereka meninggalkan rumah dan membuat rencana untuk bersatu kembali dengan anggota keluarga.
“Jangan panik semua orang, tapi mereka harus sadar bahwa kamu tinggal di lereng Mauna Loa. Ada potensi semacam bencana lahar,” kata Talmadge Magno, administrator Pertahanan Sipil Hawaii County.
Gunung berapi tersebut membentuk 51% dari daratan Pulau Hawaii, sehingga sebagian besar pulau tersebut berpotensi terkena dampak letusan, kata Magno.
Telah terjadi lonjakan pembangunan di Pulau Besar dalam beberapa dekade terakhir — populasinya meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 200.000 hari ini dari 92.000 pada tahun 1980 — dan banyak penduduk baru tidak ada di sana ketika Mauna Loa terakhir meletus 38 tahun lalu. Terlebih lagi alasan Magno mengatakan para pejabat menyebarkan berita tentang ilmu gunung berapi dan mendesak orang-orang untuk bersiap.
Menjulang setinggi 13.679 kaki (4.169 meter) di atas permukaan laut, Mauna Loa adalah tetangga yang jauh lebih besar dari gunung berapi Kilauea, yang meletus di lingkungan perumahan dan menghancurkan 700 rumah pada tahun 2018. Beberapa lerengnya jauh lebih curam daripada lereng Kilauea sehingga ketika meletus, laharnya bisa mengalir lebih cepat.
Selama letusan tahun 1950, lava gunung menempuh jarak 15 mil (24 kilometer) ke laut dalam waktu kurang dari tiga jam.
‘Meningkatnya kerusuhan’
Observatorium Gunung Api Hawaii, yang merupakan bagian dari Survei Geologi AS, mengatakan Mauna Loa telah berada dalam keadaan “keresahan yang meningkat” sejak pertengahan bulan lalu, ketika jumlah gempa puncak melonjak dari 10 menjadi 20 kali sehari menjadi 40 kali sehari. 50 . per hari.
Para ilmuwan percaya lebih banyak gempa terjadi karena lebih banyak magma mengalir ke sistem reservoir puncak Mauna Loa dari titik panas di bawah permukaan bumi yang memberi makan batuan cair ke gunung berapi Hawaii.
Frekuensi hujan telah menurun dalam beberapa hari terakhir, tetapi dapat meningkat lagi.
Lebih dari 220 orang menghadiri pertemuan komunitas akhir pekan lalu yang diadakan pejabat pertahanan sipil provinsi di Ocean View, lingkungan yang dapat mencapai lahar dalam beberapa jam saat batuan cair meletus melalui ventilasi di sisi barat daya Mauna Loa.
Bob Werner, seorang warga Ocean View yang tidak menghadiri pertemuan tersebut, mengatakan bijaksana untuk mewaspadai kemungkinan letusan, tetapi tidak perlu takut. Dia tidak khawatir lingkungan itu akan terputus sama sekali jika lava mengalir melalui satu-satunya jalan yang menghubungkannya ke kota Kailua-Kona dan Hilo yang lebih besar, tempat banyak orang berbelanja.
“Kekhawatiran yang lebih besar adalah bahwa akan sangat menjengkelkan untuk mengemudi satu atau dua jam ekstra untuk mendapatkan barang yang sama,” katanya.
Ryan Williams, pemilik bar Margarita Village di Hilo, mengatakan kerusuhan vulkanik tidak membuat khawatir pelanggan yang terbiasa dengan peringatan.
Mungkin masih ada rasa urgensi yang lebih besar karena para pejabat mengadakan pertemuan balai kota dan mendesak orang untuk bersiap.
“Tapi semua yang saya baca atau dengar, mereka mencoba meyakinkan orang bahwa kondisinya tidak berubah,” kata Williams. “Tidak ada letusan yang akan segera terjadi, tetapi hanya untuk waspada.”
Magno mengatakan lembaganya sedang berbicara dengan penduduk sekarang karena komunitas yang paling dekat dengan ventilasi kemungkinan besar tidak akan memiliki cukup waktu untuk mempelajari bagaimana menanggapi dan bersiap setelah observatorium menaikkan tingkat peringatannya menjadi “menonton”, yang berarti letusan sudah dekat.
Waktu respons
Tingkat siaga saat ini adalah “penasihat” yang berarti gunung berapi menunjukkan tanda-tanda kerusuhan, tetapi tidak ada indikasi kemungkinan atau kepastian letusan.
Penduduk di bagian lain pulau akan memiliki lebih banyak waktu untuk merespons.
Lava dari sisi timur laut Mauna Loa dapat memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk mencapai komunitas pemukiman. Ini karena lereng gunung relatif landai di sisi itu dan karena kota lebih jauh dari lubang vulkanik.
Frank Trusdell, ahli geologi peneliti di Hawaiian Volcano Observatory, mengatakan semua letusan Mauna Loa dalam catatan sejarah dimulai dari kawah puncaknya. Sekitar setengah dari mereka tinggal di sana, sementara setengah lainnya kemudian memuntahkan lahar dari lubang yang lebih rendah dari gunung.
Lahar yang meletus dari puncak umumnya tidak menempuh jarak yang cukup jauh untuk menjangkau pemukiman penduduk.
Mauna Loa telah meletus 33 kali sejak 1843. Ini terakhir meletus pada tahun 1984 ketika lava mengalir ke sisi timurnya hanya untuk berhenti 4,5 mil (7,2 kilometer) dari Hilo, kota terpadat di Big Island.
Mauna Loa juga memiliki sejarah volume lava yang besar.
Pada letusan tahun 1950 yang berlangsung selama 23 hari, Mauna Loa mengeluarkan 1.000 meter kubik (1.307 yard kubik) lava per detik. Sebaliknya, Kilauea melepaskan 300 meter kubik (392 meter kubik) per detik pada 2018.
Gempa bumi dapat berlanjut beberapa saat sebelum letusan: peningkatan aktivitas seismik berlangsung setahun sebelum letusan tahun 1975 dan satu setengah tahun sebelum letusan tahun 1984. Alternatifnya, badai mungkin mereda dan Mauna Loa mungkin tidak meletus kali ini.
Trusdell mengatakan warga harus memeriksa peta lembaganya dan mempelajari seberapa cepat lahar dapat muncul di lingkungan mereka. Dia juga mengimbau masyarakat yang tinggal di salah satu daerah pemberitahuan singkat untuk memperhatikan jika puncak berubah menjadi merah.
“Yang harus Anda lakukan adalah melihat ke atas sana dan melihat cahayanya. Anda mengambil barang-barang Anda, melemparkannya ke dalam mobil dan mengemudi. Pergi!” katanya.
Mereka selalu bisa pulang setelah itu jika lahar tidak mengalir ke lingkungan mereka, katanya.
Penulis Associated Press Mark Thiessen berkontribusi pada laporan ini dari Anchorage, Alaska.
