Untuk memilih antara Senator Demokrat petahana. Catherine Cortez Masto dan Republikan Adam Laxalt seharusnya tidak sulit: Kedua kandidat sangat berbeda.
Meskipun keduanya adalah pengacara, keduanya pernah menjabat sebagai jaksa agung dan keduanya berasal dari nama politik Nevada yang berani, Cortez Masto adalah pekerja keras yang rendah hati, seorang pemenang kebijakan yang bekerja di belakang layar.
Laxalt jelas memiliki aspirasi untuk panggung nasional dan tidak asing dengan studio televisi, konferensi pers, dan rapat umum dengan kaum konservatif papan atas, termasuk pria yang menamainya wakil ketua kampanye 2020, Donald Trump.
Dan disinilah perbedaan menjadi sangat terlihat.
Laxalt adalah wajah kampanye pemilu Trump yang dicuri pada tahun 2020, menuduh pemungutan suara ilegal dan kesalahan dalam mesin pemungutan suara. Dia berulang kali menyuarakan tuduhan ini setelah pemilu 2020, tetapi ketika tuduhan ini diuji di pengadilan, tuduhan itu dibatalkan. Dia tidak mengakui Joe Biden sebagai presiden sampai hampir setahun kemudian, meskipun sekarang dia mengatakan bahwa Biden terpilih secara sah. Trump mendukung Laxalt untuk Senat.
Cortez Masto mengatakan retorika Laxalt secara langsung menyebabkan kerusuhan 6 Januari di Capitol dan menyalahkannya karena gagal mengutuknya. “Tapi tidak sekali pun Adam Laxalt mengutuk apa yang dilihatnya di sana,” katanya dalam sebuah wawancara. “Tidak sekali pun dia membela petugas Polisi Capitol atau penegak hukum itu. … Tapi pada saat itu penting, tidak sepatah kata pun darinya.
Laxalt mengatakan menurutnya “sangat sedikit” orang yang melanggar hukum pada 6 Januari, dan mengatakan media membesar-besarkan kerusuhan tersebut.
Cortez Masto dan Laxalt berduel sepanjang kampanye tentang siapa yang lebih mendukung polisi; keduanya memiliki dukungan serikat polisi di belakang mereka.
Laxalt, sebaliknya, menuduh Cortez Masto sebagai suara yang dapat diandalkan untuk pemerintahan Biden, dan gagal menggunakan divisi 50-50 Senat untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan bagi Nevada. Dia menjual pencalonannya dengan mengatakan dia akan menjadi suara untuk menghentikan apa yang dia lihat sebagai kesalahan Biden. Menurut Laxalt, Cortez Masto bisa memilih untuk menjadi lebih seperti Senator Virginia Barat Joe Manchin, yang menghentikan tagihan dengan mengancam akan menahan suaranya sebagai ganti konsesi untuk negara bagiannya.
Tidak seperti Manchin, tidak ada yang bertanya di mana posisi Cortez Masto dalam suatu masalah, kata Laxalt dalam wawancara editorial Review-Journal.
Yang pasti, Cortez Masto hampir selalu setuju dengan Biden, 92,9 persen, menurut situs web fivethirtyeight.com. Dia sebenarnya berada di urutan ke-46 dalam daftar 50 senator Demokrat dalam hal setuju dengan Biden, memilihnya kurang dari calon penulis Senator Arizona Kyrsten Sinema.
Cortez Masto dapat mengutip contoh pelanggaran dengan Biden untuk mendukung Nevada, seperti saat dia bekerja untuk menghentikan pajak pertambangan yang akan merugikan industri ekstraktif Nevada. Tapi Cortez Masto, seperti gayanya, melakukannya di belakang layar, bukan di depan umum seperti Manchin.
Imigrasi adalah masalah lain di mana kandidat berbeda. Laxalt mengatakan perbatasan tidak aman, dan itu merupakan ancaman keamanan nasional. Dia benar tentang itu, dan kedua belah pihak sebaiknya menempatkan kekhawatiran itu di pusat perdebatan kebijakan perbatasan.
Pendekatan Laxalt adalah mendorong keamanan perbatasan dan mencegah imigrasi ilegal di masa depan, untuk menentang amnesti bagi mereka yang datang ke sini secara ilegal. “Orang-orang tahu selama mereka datang, mereka ada di sini selamanya,” kata Laxalt.
Cortez Masto menolak untuk mengatakan apakah perbatasan itu aman, dengan mengatakan “kita perlu memastikan kita memiliki perbatasan yang kuat dan aman,” menambahkan bahwa dia memilih untuk mendedikasikan sumber daya untuk keamanan perbatasan.
Tapi, katanya, itu masalah yang sama sekali terpisah dari berurusan dengan imigran yang sudah ada di sini. “Kita bisa melakukan keduanya,” katanya. “Kami dapat membantu berjuang untuk mengamankan perbatasan kami dan masih memperbaiki sistem imigrasi yang rusak.”
Ditanya apakah kesepakatan harus dibuat dengan Partai Republik – dimulai dengan keamanan perbatasan dan terus berurusan dengan imigran yang sudah ada di negara itu, Cortez Masto mengatakan dia sudah mencoba, tetapi Partai Republik tidak tertarik dengan yang terakhir. “Mereka tidak akan melakukan apa-apa karena mereka menginginkannya, Partai Republik – termasuk lawan saya – sebagai semacam alat politik untuk digunakan dalam pemilihan ini.”
Kontras berlanjut – kebijakan energi, kebijakan luar negeri dan hak aborsi, untuk menyebutkan beberapa saja. Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih hampir terbagi rata di antara keduanya, perbedaan di antara mereka – secara pribadi dan politik – tidak bisa lebih besar.
Hubungi Steve Sebelius di [email protected] atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.
