Seorang hakim pada hari Rabu menghukum pasangan Las Vegas ke penjara negara bagian karena pelecehan dan penelantaran anak dalam kematian putra mereka yang cacat berusia 14 tahun yang beratnya hanya 22 pound ketika dia meninggal.
Kristin dan James Bush dibawa pergi dengan borgol setelah Hakim Distrik Carolyn Ellsworth memerintahkan mereka untuk menjalani hukuman setidaknya 28 bulan dan hingga 10 tahun di balik jeruji besi. Kasus pidana terhadap pasangan itu dimulai pada 2017, dua tahun setelah kematian Evan Bush.
Ellsworth menghukum pasangan itu karena tidak memastikan bahwa Evan dan saudara laki-lakinya yang cacat, Michael, menerima perawatan medis yang mereka butuhkan, meskipun mereka memiliki kemampuan finansial untuk melakukannya, dan pada satu titik memiliki asuransi kesehatan yang melindungi diri mereka sendiri, tetapi tidak untuk kedua bocah lelaki itu.
Dalam salah satu kunjungan Layanan Perlindungan Anak Kabupaten Clark ke rumah Bush, salah satu anak kesal karena mereka sudah lama tidak mandi, bibir pecah-pecah dan gigi busuk, kata hakim.
“Ini adalah salah satu kasus paling meresahkan yang pernah saya dengar,” kata Ellsworth sebelum menjatuhkan hukuman. “Saya belum pernah melihat orang yang rentan seperti yang saya lihat dalam kasus ini.”
Evan dan Michael lahir dengan kondisi genetik langka yang mempengaruhi fungsi otak mereka, menurut catatan pengadilan.
Evan menderita sindrom Joubert, di mana otak tidak berkembang, memengaruhi keseimbangan dan koordinasi seseorang.
Kantor koroner Clark County memutuskan kematian anak laki-laki itu bukan pembunuhan, menyimpulkan dia meninggal karena usus bengkok, tetapi keputusan itu juga menyebut malnutrisi sebagai faktor penyebabnya.
Jaksa menuduh orang tua Evan tidak memberinya makan yang cukup, yang menyebabkan dia kekurangan gizi. Ketika Evan berusia 4 tahun, 2 bulan, beratnya 27,5 pound. Sepuluh tahun kemudian ketika dia berusia 14 tahun, beratnya bahkan lebih sedikit – hanya 22 pound.
Michael, 23, memiliki cacat lahir yang dikenal sebagai polimikrogyria perisylvian bilateral, gangguan neurologis yang terkait dengan kecacatan intelektual. Dia terbatas pada kursi roda dan membutuhkan perawatan dan terapi di rumah.
Wakil Kepala Jaksa Dena Rinetti mengatakan, orang tua tidak mengatur perawatan medis untuk Evan dan Michael dari 2006 hingga 2012.
“Mereka membuat keputusan sadar untuk tidak melakukan apa pun,” kata Rinetti kepada hakim.
Rinetti juga mengkritik Layanan Perlindungan Anak karena tidak menangani kasus anak dengan lebih baik.
Kedua terdakwa dinyatakan bersalah atas satu dakwaan masing-masing atas pelecehan anak, penelantaran atau ancaman kerusakan tubuh yang substansial, sebuah kejahatan.
Ellworth mengabulkan permintaan mereka untuk memasukkan pembelaan Alford, di mana mereka tidak mengaku bersalah tetapi menerima fakta dalam kasus tersebut seperti yang diajukan oleh jaksa penuntut, kata Jack Buchanan, pengacara pasangan tersebut.
Buchanan mencoba untuk mendukung masa percobaan atau hukuman percobaan, mengatakan bahwa Michael harus memiliki orang tuanya di rumah untuk memberikan perawatan dan dukungan.
“Ini bukan orang yang mengerikan,” kata Buchanan. “Kami tidak percaya bahwa penjara akan sesuai.”
Dengan pasangan itu menuju penjara, nenek Michael akan menjadi pengasuhnya di rumah keluarga, kata Buchanan.
Kristin Bush memberi tahu Ellworth di pengadilan bahwa Michael “memiliki keluarga yang sangat, sangat penyayang” dan mereka tidak ingin terjadi apa-apa padanya jika mereka dikirim ke penjara.
“Keluarga kami hancur karena ini,” katanya.
James Bush, yang bukan ayah kandung anak laki-laki itu, mengatakan mereka “sangat diberkati memiliki anak-anak ini” dan “hati (Michael) akan hancur” jika mereka tidak bisa berada di rumah bersamanya.
Hubungi Jeff Burbank di [email protected]. ikuti dia @JeffBurbank2 di Twitter.
