Penerima lebar senior UNLV Nick Williams memiliki sisa satu tahun. Dia juga harus mengambil keputusan.
Salah satu opsi, jalan yang paling tidak tahan, adalah tetap di Divisi II CSU Pueblo di Colorado. Yang lainnya adalah mencoba sesuatu yang baru – untuk menguji dirinya sendiri dan melihat sekilas jalan yang belum diambil.
“Saya ingin membuktikan kepada diri sendiri bahwa saya bisa bermain di level ini,” kata Williams.
Di UNLV, pemain selebar 6 kaki 4 inci muncul sebagai kehadiran yang stabil di korps penerima yang berjuang melawan cedera sepanjang musim. Sementara sebagian besar wajah baru di sekitar program Pemberontak memiliki beberapa tahun tersisa kelayakan, bagaimanapun, Williams tiba tanpa waktu untuk disia-siakan.
Kesempatan berikutnya untuk tampil mengesankan datang pada hari Sabtu pukul 16:00 ketika UNLV bermain di San Diego State dalam pertandingan Mountain West antara tim yang imbang dengan rekor 2-2 dalam permainan konferensi.
“Memasukkannya dan memainkan kami seperti yang kami butuhkan – jelas masih (membutuhkannya) – sangat penting,” kata pelatih UNLV Marcus Arroyo. “Dia benar-benar penting. Saya sangat menghormati Nick dan permainannya.
“Aku berharap kita memilikinya lebih lama.”
Williams telah memiliki karir yang memuaskan. Selama musim terakhirnya di CSU Pueblo, dia memiliki 48 tangkapan untuk jarak 594 yard dan tiga gol.
Dia telah menyelesaikan gelar sarjana di bidang ekonomi dan keuangan di CSU Pueblo, jadi Williams memutuskan untuk memasuki portal transfer untuk musim terakhirnya di sepak bola perguruan tinggi.
Penerima lebar berbicara dengan beberapa sekolah di Pac-12 dan 10 Besar, tetapi merasakan hubungan dengan pelatih penerima lebar Pemberontak, Arroyo dan UNLV Jonathan Krause. Pernyataan UNLV tentang anak di bawah umur menarik bagi Williams, mengingat latar belakang Divisi II-nya, dan dia menghargai staf pelatih yang menjanjikannya kesempatan untuk bersaing.
“Saya tidak menjamin waktu bermain untuk siapa pun,” kata Krause. ‘Dia masuk. Dia konsisten. Dia melakukan pekerjaan itu, dan semuanya terbayar untuknya.”
Namun, Williams harus bersabar. Dia tiba sebelum latihan musim panas dan berkompetisi dengan beberapa wajah baru di grup penerima luas. Dia tidak ditunjuk sebagai starter. Sebaliknya, penerima D-II sebelumnya keluar dari bangku cadangan.
Kesempatannya datang pada 24 September melawan Negara Bagian Utah. Dua dari pemain sayap UNLV, Kyle Williams dan Jeff Weimer, membuat permainan cedera, dan Williams melangkah maju dan meraih tiga tangkapan untuk jarak 53 yard terutama dari posisi penerima slot. Di luar kekalahan 42-7 Pemberontak dari Angkatan Udara, Williams telah menangkap setidaknya dua operan di setiap pertandingan sejak menjadi starter.
Konsistensi adalah kuncinya untuk melihat lapangan. Itu adalah sifat yang diperlukan, karena situasi quarterback UNLV sama sekali tidak konsisten sejak kebangkitan Williams.
Permainannya yang paling produktif terjadi saat melawan Notre Dame. Dia menarik empat operan untuk jarak 47 yard, meskipun UNLV berputar di antara pemain belakang tingkat dua Cameron Friel dan Harrison Bailey. Bagi Williams, yang bermain melawan Black Hills State dan South Dakota Mines setahun lalu, pengalaman itulah yang membuat lompatannya ke level berikutnya sebanding dengan risikonya.
“Saat ini, bagi saya,” kata Williams, “ini adalah momen sekali seumur hidup.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
