Senyum Golden Knights tersebar di ruang loker tamu pada Selasa malam di SAP Center saat mereka berpose untuk foto memperingati pertandingan ke-990 rekor Phil Kessel yang dimainkan secara berturut-turut.
Para Ksatria sangat gembira sepanjang minggu merayakan rekan setim baru mereka yang populer dan penampilannya. Melakukannya dengan dua kemenangan melawan Toronto dan San Jose membuat segalanya menjadi lebih baik.
Foto tersebut dengan sempurna menangkap mood para Knights dalam delapan pertandingan dalam musim 82 pertandingan mereka. Mereka menang lagi setelah absen di babak playoff musim lalu. Dan mereka senang melakukannya.
Dia belum lama menjadi Ksatria Emas, tapi Phil Kessel adalah keluarga 🤗 #VegasLahir pic.twitter.com/QbJVJO811J
– Ksatria Emas Vegas (@Ksatria Emas) 26 Oktober 2022
Enam kemenangan Knights adalah yang terbanyak di NHL dengan Boston. Rekor 6-2 mereka diikat dengan Carolina untuk yang terbaik ketiga, di belakang Bruins (6-1) dan Calgary (5-1). Pemilik Bill Foley mengatakan minggu lalu dia mendukung prediksi “piala dalam enam”. Timnya tidak memberinya alasan untuk mundur.
“Kami bermain bagus; kami menyelesaikannya, ”kata Kessel. “Mudah-mudahan kita pertahankan saja.”
Berikut adalah tiga alasan untuk awal yang panas:
1. Zonasi
Salah satu kartu panggil pelatih tahun pertama Bruce Cassidy adalah pertahanan zona pelitnya yang berusaha menjauhkan lawan dari tengah es dan memaksa tembakan dari jarak jauh.
Para Ksatria masih mengerjakan beberapa kekusutan. Ini adalah penyimpangan dari apa yang mereka lakukan di bawah pelatih sebelumnya Pete DeBoer, ketika mereka menugaskan orang tertentu untuk bertahan. Tapi mereka cepat beradaptasi.
Ksatria mengizinkan gol paling sedikit per game di NHL (2) karena sistem Cassidy berfungsi seperti yang diharapkan. Menurut situs web Natural Stat Trick, mereka memberikan peluang mencetak gol berbahaya paling sedikit ke-10 per 60 menit pada lima lawan lima.
Ini membantu penjaga gawang Logan Thompson dan Adin Hill dengan membuat penyelamatan mereka lebih mudah. Hill memiliki persentase penyelamatan terbaik ke-10 di NHL (0,935), dan Thompson di urutan ke-12 (0,931). Ini adalah tanda bahwa segala sesuatunya diklik di area pertahanan.
“Orang-orang melakukan pekerjaan dengan baik di depan kami,” kata Hill. “Kami membatasi peluang seminimal mungkin.”
2. Usaha yang disiplin
Titik terendah Knights yang jelas adalah periode kedua enam penalti di Calgary pada 18 Oktober yang membuat mereka unggul 2-0.
Itu tidak dapat disangkal adalah 20 menit yang buruk. Itu juga merupakan outlier ekstrim dibandingkan dengan bagaimana tim memainkan 23 periode lainnya.
Penalti 2,5 Ksatria per 60 menit adalah yang terbaik di NHL. Mereka dipanggil untuk penalti paling sedikit kedua secara keseluruhan (20), meski imbang untuk pertandingan terbanyak kedua yang dimainkan. Mereka juga berada di urutan ke-17 dalam adu penalti (28) setelah finis terakhir musim lalu.
Tim masih bekerja untuk menerjemahkan petunjuk itu ke papan skor. Ksatria bahkan berada di tim khusus, dengan lima gol permainan kekuatan untuk dan melawan. Fakta bahwa mereka mempertahankan permainan lima lawan lima masih merupakan kemenangan. Mereka mengungguli tim di sana 19-11 melalui delapan pertandingan.
“Disiplin kami cukup bagus, kecuali satu periode di Calgary,” kata Cassidy. “Itu harus tetap sama.”
3. Kesehatan
Ini adalah bagian di mana Ksatria mengetuk segala sesuatu dalam jangkauan tangan.
Musim lalu dirusak oleh cedera. Musim ini, meski tidak sempurna, adalah sebaik yang diminta tim.
The Knights tahu bahwa center Nolan Patrick, pemain bertahan Shea Weber, dan penjaga gawang Robin Lehner tidak akan bermain saat berada di cadangan cedera jangka panjang. Mereka sadar bahwa kiper Laurent Brossoit membutuhkan waktu untuk pulih dari operasi pinggul di luar musim. Selain para pemain itu, hampir tidak ada yang melewatkan waktu.
Pemain sayap kiri William Carrier absen pada pertandingan pembuka di Los Angeles karena cedera punggung bagian bawah. Bek Nic Hague melewatkan pertandingan setelah menandatangani perpanjangan hanya sehari sebelumnya. Ini adalah terakhir kalinya Cassidy dipaksa mengambil keputusan keluar. Dia memiliki skater lengkapnya yang tersedia di setiap pertandingan lainnya.
Center Jake Leschyshyn tidak bermain, dan bek Ben Hutton tampil satu kali karena tidak ada celah. Ini masalah yang jauh lebih baik untuk dimiliki para Ksatria daripada masalah yang harus mereka tangani musim lalu.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
