Setiap minggu rutinitasnya yang menegangkan selalu sama.
Pada pukul 3:30 pagi hari Sabtu, Bob DeLuca yang menggambarkan dirinya sebagai penderita insomnia menyalakan komputer di rumahnya di New Jersey dan bersiap untuk mengirimkan pilihan Circa Survivor miliknya ke perwakilan kontesnya di Las Vegas.
“Saya akan memasukkan enam pilihan dengan tim yang saya putuskan untuk masuk semua. Dan kemudian saya menatap layar komputer selama 30 menit dengan perut mulas sebelum saya menekan tombol itu, ”kata DeLuca, 68 tahun. “Karena begitu saya melakukannya, itu adalah titik tidak bisa kembali dan saya tidak bisa mengubahnya.”
Sarafnya tertembak karena dia adalah pelopor yang mengantongi hadiah $ 6,1 juta untuk memenangkan Circa Survivor.
Sementara 6.010 entri tersingkir dari bidang awal 6.133, DeLuca bertahan dengan keenam entri $1.000 miliknya, maksimum yang diperbolehkan per orang. Ini sama dengan sekitar 5 persen dari 123 entri yang tersisa.
Di Circa Survivor, kontestan memilih satu tim untuk menang langsung setiap minggu, tetapi satu tim hanya dapat digunakan satu kali selama satu musim.
DeLuca menggunakan tim yang sama pada keenam entri di Minggu 1-7 sebelum menggunakan masing-masing tiga di Dallas Cowboys dan Miami Dolphins minggu lalu.
“Saya membeli enam entri, dan saya menyusun strategi,” katanya. “Tidak pernah mudah memenangkan hanya satu pertandingan. Tapi saya lebih suka mencoba satu permainan daripada memilih dua atau tiga.
“Saya tahu konsekuensinya. Itu bisa menjadi satu dan selesai. Tapi saya bersedia mengambil risiko itu… jika saya bisa melangkah cukup jauh di mana saya memiliki lebih banyak entri daripada pesaing terdekat saya. Pada akhir Minggu ke-7, saya mencapai titik itu.”
Kontestan lain memiliki tiga entri lagi, dan lima memiliki masing-masing dua.
Lahir dan dibesarkan di New York, DeLuca (@CrushemSports) telah berjudi selama 50 tahun. Tapi dia tidak pernah berada di kelompok penyintas sampai dia memasuki Survivor Circa pertama pada tahun 2020. Dia membeli satu entri dan tersingkir di Minggu 1 ketika Colts dikalahkan oleh Jaguar.
Dia membeli dua entri tahun lalu, satu kalah di Minggu 1, saat Packers dikalahkan oleh Orang Suci, dan yang lainnya di Minggu 3, saat Steelers kalah dari Bengals.
Mantan penjual hot dog dan bir di Yankee Stadium, dan penjual memorabilia di Shea Stadium dan Madison Square Garden, DeLuca telah menjadi anggota Theatrical Teamsters selama 30 tahun terakhir. Mereka telah mengemudi untuk produksi film, televisi, dan Broadway di New York sejak 1926.
DeLuca berhasil menghindari jebakan di musim NFL yang sangat tidak terduga. Tapi ada beberapa panggilan dekat.
Jalan menuju kesempurnaan
Dia memiliki Eagles di Minggu 1, ketika mereka menahan Lions 38-35, dan Packers adalah pemenang Minggu 2 yang mudah atas Beruang.
“Lalu saya mengambil risiko,” katanya. “Saya membawa Chicago untuk menang melawan Texas. Itu adalah keringat ke kawat.
Permainan diikat pada 20 dengan 1:05 tersisa ketika Davis Mills dipilih jauh di dalam wilayah Houston untuk membuat gol lapangan yang memenangkan permainan Cairo Santos.
Dia mengambil Giants over the Bears di Minggu 4 dan Buccaneers atas Falcons di Minggu 5. Tampa Bay bertahan untuk kemenangan 21-15 dengan bantuan pukulan kontroversial dari penalti pengoper.
Di Minggu ke-6, DeLuca selamat dari kemenangan lembur Chargers yang buruk 19-16 atas Broncos. Langka.
Permainan tampaknya menuju seri, yang merupakan kekalahan di Survivor, ketika Denver meredam tendangan untuk membuat gol lapangan yang memenangkan permainan oleh Dustin Hopkins dengan waktu tersisa 2:38. Hopkins mengalami cedera hamstring di babak pertama dan meringis dan jatuh ke tanah setelah menendang gol lapangan yang memenangkan pertandingan.
“Ketika dia jatuh ke tanah setelah tendangan itu, saya jatuh ke tanah bersamanya,” kata DeLuca. “Aku tidak bercanda. Aku jatuh ke tanah bersamanya.”
The Raiders mendapat kemenangan untuk DeLuca di Minggu 7 saat mereka mengalahkan Texas 38-20.
Pekan lalu, Cowboys menghancurkan Bears 49-29 dan Dolphins bangkit untuk menang 31-27 atas Lions setelah tertinggal 27-17 pada babak pertama.
“Saya menjadi yakin bahwa saya dapat menggunakan Dallas atau Miami di keenamnya. Tapi saya melihat ke bawah karena persaingan sangat ketat sekarang, dan semakin ketat,” katanya. “Saya akan memiliki tiga Dallas di saku saya dan tiga Miami di saku saya untuk nanti.”
DeLuca mengatakan dia mempersempit pilihan Minggu ke-9 menjadi tiga tim, meskipun dia belum memutuskan apakah dia akan memilih satu tim.
“Jika butuh enam, aku akan melakukannya. Saya tidak takut dengan resikonya. Jika sudah berakhir, selesai dan hanya itu. Tidak ada risiko, tidak ada imbalan, ”katanya. “Setiap kontestan yang tersisa semuanya memiliki tim yang bagus. Saya dapat melihat ke mana mereka akan pergi dengan pilihan mereka, jadi saya mencoba untuk menjauh dari mereka.
“Ini tidak akan mudah. Mudah-mudahan saya akan menjadi orang terakhir yang bertahan.”
Hubungi reporter Todd Dewey di [email protected]. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.
