Tanpa sepengetahuan Josh Jacobs, pemain belakang terhebat dalam sejarah Raiders menyaksikannya berlari sejauh 143 yard dan tiga gol lagi dalam kemenangan 38-20 atas pasukan Texas pada hari Minggu di Stadion Allegiant.
Tetapi ketika pemain berusia 24 tahun itu keluar lapangan setelah memeluk manajer umum Raiders Dave Ziegler, dia menemukan Marcus Allen di tengah-tengah venue.
Dengan penuh semangat menunggu percakapan yang meriah.
Tentang kemenangan — dan hal lainnya.
“Senang melihatnya,” kata Jacobs. “Terutama dia menjadi dirinya sendiri… meluangkan waktu dan membimbing saya dan berbicara kepada saya tentang hal-hal yang dia lihat dan hal-hal seperti itu. … Saya tidak benar-benar menerima begitu saja.
Jacobs mendorong Raiders menuju kemenangan dan melampaui rekor franchise mentornya untuk yard berlari paling banyak dalam 50 pertandingan pertama pemain. Jacobs memiliki 3.688 dalam tiga musim plus dan 441 dalam tiga pertandingan terakhirnya, bertepatan dengan tiga pertandingan terbaik Raiders musim ini.
Dan munculnya garis ofensif mereka yang banyak difitnah.
“Kami mencoba untuk terus menekan setiap minggu karena kami tahu apa yang kami miliki dan bagaimana mereka dapat mengubah hasil pertandingan.” kata Kolton Miller, jangkar di tekel kiri.
Kekompakan di depan
Jacobs tentu memperhatikan, mengakui garis ofensif dan menjelaskan bahwa “ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama saya pergi sejauh 4 hingga 5 yard tanpa disentuh oleh seseorang.”
Quarterback tahun keempat memimpin NFL dalam jarak yang terburu-buru setelah kontak, tetapi keberaniannya adalah kemewahan melawan pasukan Texas, bukan kebutuhan.
Sebuah unit yang terdiri dari Miller, penjaga kiri Dylan Parham, Andre James tengah, penjaga kanan Alex Bars dan tekel kanan Thayer Munford – yang menggantikan Jermaine Eluemunor yang cedera – membuka lubang menganga untuk Jacobs, yang menyelesaikan lari di level kedua.
Dia tidak berlari lebih dari 15 yard pada permainan apa pun.
Juga tidak perlu, karena tujuh, delapan atau sembilan menunggu di setiap barang bawaan.
“Dia sabar tentang permainan. Sama seperti dia datang ke pinggir lapangan saat kami tidak sukses, dia masih memiliki semangat yang sama seperti saat kami bangun dan kami sukses,” kata Parham. “Dia tidak terlalu tinggi. Dia tidak terlalu pendek. … Dia hanya bersemangat. Dia siap untuk pergi.”
Terlebih lagi, Raiders menyerah hanya satu karung, memungkinkan gelandang Derek Carr menyelesaikan 21 dari 27 operan dengan nyaman untuk jarak 241 yard dan skor tanpa tekanan yang dia hadapi di awal musim. Dia juga memuji permainan garis ofensif dan kemudahan yang diciptakan oleh produktivitasnya.
“Itu tidak akan pernah sempurna, terutama di liga ini melawan orang-orang yang mereka lawan,” kata Carr. “Mereka akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa ada hal-hal yang ingin mereka bersihkan. Tapi saya bangga dengan cara mereka bermain. Dan kita akan membutuhkan mereka untuk melakukan itu ke depan.”
‘Arah yang Benar’
Carr juga menyebut Jacobs sebagai salah satu quarterback terbaik NFL, dan coba tebak, dia benar.
Dia adalah salah satu dari tujuh pemain sejak NFL dan AFL bergabung pada tahun 1970 untuk berlari lebih dari 140 yard dan mencetak skor dalam tiga pertandingan berturut-turut. Antara lain: OJ Simpson, Eric Dickerson, Adrian Peterson dan Derrick Henry.
Tidak di antara mereka: Allen, yang dapat mengagumi Jacobs dalam satu menit dan mengungguli dia di menit berikutnya.
“Dia menceritakan pengalamannya dan bagaimana perasaannya dalam situasi tertentu. Dan itulah yang membantu saya. Saya tidak sendirian dalam hal ini,” kata Jacobs. “Dia menjadi salah satu pendukung terbesar saya sejak saya datang ke liga. Baginya untuk membawa saya di bawah sayapnya dan bersedia melakukan itu, itu sangat besar bagi saya.”
Dia dibimbing oleh Hall of Famer. Juga tampil seperti itu.
Dan untuk berpikir dia memulai permainan Hall of Fame beberapa bulan yang lalu.
“Kami menuju ke arah yang benar,” kata Jacobs. “Hanya untuk keluar dan mendapatkan kemenangan dan melihat orang-orang menyatukannya pada saat yang paling penting, itu pasti sangat besar.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Ikuti @BySamGordon di Twitter.
