Dia menghabiskan lima minggu pertama musim NFL melalui linebacker dan buldoser, tetapi Josh Jacobs bersikeras dia tidak terluka di tengah kembali berlatih setelah minggu perpisahan Raiders.
“Saya merasa cukup baik. Saya merasa cukup baik memasuki minggu selamat tinggal. Saya mungkin melakukan beberapa hari perawatan dan saya baik-baik saja,” kata atlet berusia 24 tahun yang berlari kembali dari Tulsa, Oklahoma.
“Saya merasa cukup baik musim ini.”
Jalankan lebih baik lagi.
Jacobs sedang dalam kecepatan untuk menetapkan karir tertinggi dalam yard bergegas, membawa, yard per membawa, resepsi – dan tampaknya setiap ukuran statistik lain yang relevan dengan posisinya. Dia peringkat ketiga di NFL dalam yard bergegas (490) meskipun bermain satu pertandingan lebih sedikit daripada mayoritas pemain belakang yang memenuhi syarat lainnya, rata-rata 5,4 yard per upaya – naik dari 4,0 musim lalu dua musim.
Dia juga menetapkan karir tertinggi permainan tunggal 144 dan 154 yard dalam dua pertandingan terakhir melawan Broncos dan Chiefs, mendapat pujian dari quarterback Derek Carr.
“Dia berlari sangat keras,” kata Carr, membandingkan Jacobs dengan salah satu punggung paling fisik di era modern, Marshawn Lynch, sebelumnya dari Raiders dan terkenal karena tugasnya selama enam tahun dengan Seahawks.
“Lukanya keras. Mentalitasnya kejam, ”tambah Carr. “Anda lihat ketika dia masuk ke lapangan terbuka, kita semua tahu dia bisa membuat orang kehilangan dan hal-hal seperti itu, tetapi Anda telah melihatnya beberapa kali dalam beberapa minggu terakhir, dia melihat ke keselamatan dan berkata, ‘Oke. , saya datang.’ Dia akan melakukannya bermain demi bermain. … Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Ini sangat mengesankan.”
Berfokus pada sepak bola
Semburan lari Jacobs tampaknya menghilang setelah musim rookie 2019, di mana ia berlari sejauh 1.150 yard dalam 13 pertandingan sementara rata-rata 4,8 yard per membawa setelah tiga tahun di Alabama.
Dia mencapai 1.065 yard bergegas pada tahun 2020 dan 872 pada tahun 2021.
Cidera jari kaki dan pergelangan kaki yang mengganggu telah menghambat produksinya.
Akibatnya, pembeli baru yang dipimpin oleh manajer umum Dave Ziegler dan pelatih Josh McDaniels menolak opsi tahun kelima yang dimasukkan ke dalam kontrak rookie Jacobs. The Raiders juga memilih pemain belakang Zamir White dan Brittain Brown di putaran keempat dan ketujuh draf NFL, menunjukkan rencana darurat jika mereka tidak menandatangani ulang Jacobs.
Jacobs tidak menghadiri kegiatan tim terorganisir atau minicamp di akhir musim, lebih memilih untuk berlatih di Miami selama dua bulan dengan pemain menonjol lainnya seperti Packers yang berlari di belakang Aaron Jones dan pemain bertahan Chiefs Carlos Dunlap.
Jacobs mengatakan dia lebih fokus pada hal-hal jenis “kedutan cepat” daripada “berat atau apa pun”. Ia pun melakukan diet untuk pertama kalinya, mengganti burger donat dengan protein tanpa lemak seperti ayam dan ikan dalam upaya memaksimalkan penampilannya.
Sesampainya di kamp pelatihan pada bulan Juli, dia berkata, “Saya benar-benar tidak terlalu memikirkannya” karena waralaba menolak opsi tahun kelimanya.
“Saya sangat yakin bahwa pekerjaan yang Anda lakukan akan membuahkan hasil,” kata Jacobs. “Lagipula aku harus berada di sini, dan ini adalah tempat yang kuinginkan. Jadi, saya tidak punya masalah dengan itu. Itu memberi saya lebih banyak alasan untuk datang setiap hari, bergaul dengan orang-orang dan bekerja.”
Melalui lima pertandingan dan satu bye, Jacobs melakukannya dengan hasil yang semakin baik.
Skor dan keadaan membatasi dia menjadi 42 melalui tiga pertandingan pertamanya, tetapi dia menetap di 49 melalui dua pertandingan terakhirnya – termasuk tiga gol pertamanya musim ini. Pada hari Minggu di Allegiant Stadium, dia akan menghadapi pertahanan Texas yang memungkinkan 164,8 yard bergegas dalam satu pertandingan, ke-30 di liga.
Saat berbicara tentang peningkatan produksi Jacobs, McDaniels memuji garis ofensif, ujung yang ketat, dan penerima untuk pemblokiran mereka dan Carr karena “membuat kami bermain bagus” yang memungkinkan Jacobs berkembang.
“Kemudian (dia) melakukan pekerjaan luar biasa dengan peluangnya,” kata McDaniels. “Akan ada tarik-menarik pada hari Minggu untuk mencoba dan mengendalikan skor, dan mereka akan mencoba melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan sehingga kami dapat memberinya bola dan membiarkan dia melakukan tugasnya. . Dia sulit diatasi, sangat tahan lama. … Bek sayap yang sangat bagus.”
Sulit untuk diatasi, memang
Mungkin tidak ada running back yang lebih sulit untuk diatasi daripada Jacobs, yang menurut Referensi Sepak Bola Pro memimpin NFL dengan 327 yard bergegas setelah kontak. 12 tekel patahnya berada di urutan kedua setelah quarterback Texas Dameon Pierce, dan Jacobs rata-rata melakukan tekel patah setiap 7,6 membawa ke peringkat keenam.
Center Raiders Andre James mengindikasikan bahwa chemistry akhirnya mulai berkembang di lini ofensif yang terdiri dari Kolton Miller, Alex Bars, Dylan Parham dan Jermaine Eluemunor setelah menggunakan kombinasi yang tidak efektif.
Tapi James yakin Jacobs adalah “komponen terpenting” untuk menghidupkan kembali serangan terburu-buru Raiders.
“Josh menjalankan batu dengan sangat keras, dan itu membuat pekerjaan kita mudah ketika Anda memiliki orang seperti itu yang menjalankan batu itu,” kata James. “Cara dia memukul celah berbeda dari yang pernah saya lihat sebelumnya. Dia berlari dengan motif jahat. Senang melihatnya.”
Jacobs bermain dengan 74 persen tembakan ofensif, mewakili karir tertinggi di tengah hak pilihan bebasnya yang akan datang. Dia juga salah satu dari lima pembawa bola yang rata-rata melakukan lebih dari 18 upaya terburu-buru, yang mencerminkan penyimpangan liga yang terus berlanjut dari satu fitur ke belakang dan menjadi timeshare.
Tapi dia menerima peran sebagai pemimpin, mencatat bahwa “permainan ini adalah tentang ketersediaan, tetapi juga tentang seberapa banyak lagi yang dapat Anda lakukan. … Semakin Anda dapat menempatkan diri Anda di lapangan untuk memengaruhi permainan, itu pasti besar.”
Ada juga peran lain yang harus dia rangkul dengan setiap pukulan yang dia lakukan pada seorang bek.
“Jika saya merasa kami sedang menidurkan sebuah permainan, itu mungkin saat di mana saya merasa mungkin saya bisa mengejek seorang pria dan mengelilinginya, tapi saya seperti, ‘Saya mengatur nada, dan Saya mendapatkan sensasi sampingan, dan saya membuat semua orang bersemangat untuk bermain, ‘”kata Jacobs.
“Itu hanya semacam peran yang saya rasa telah saya ambil.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
