Jack Eichel pergi dengan umpan kali ini.
Golden Knights menemukan diri mereka dalam perpanjangan waktu untuk pertandingan kedua berturut-turut pada hari Selasa di Capital One Arena dengan center No.1 mereka di atas es. Pada hari Minggu, dalam skenario yang sama, Eichel mencetak gol kemenangan dengan upaya individu yang spektakuler melawan Winnipeg Jets.
Dia tidak memaksakan tembakan lagi pada hari Selasa. Eichel malah melayangkan puck untuk mendorong pemain bertahan Shea Theodore, yang melepaskan puck melewati penjaga gawang Washington Capitals Charlie Lindgren untuk kemenangan 3-2 dan kemenangan kelima beruntun Knights.
Itu adalah kemenangan pertandingan kedua berturut-turut Theodore melawan Washington, setelah mencetak gol di pertandingan terakhir antara tim pada 20 April. Gol dan layup oleh Eichel meningkatkan rekor Knights menjadi 9-2, memberi mereka awal terbaik melalui 11 pertandingan dalam sejarah tim.
“Ini dua malam berturut-turut,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Pemain yang sangat spesial. Jika ada waktu dan ruang untuk Jack, dia adalah salah satu pemain dinamis yang ingin dilihat orang dengan membayar uang.”
Mirip dengan pertandingan melawan Winnipeg, para Ksatria harus bersatu untuk mengatur kepahlawanan Eichel.
Mereka tertinggal 2-1 di babak ketiga setelah gol penentu dari pemain bertahan Trevor van Riemsdyk 1:01 memasuki babak kedua. Kemudian Washington, meski kalah dalam baku tembak 3-2 malam sebelumnya di Carolina dan mewarnai seri tangan pendek, dengan gigih mempertahankan keunggulan.
Ibukota menghentikan 26 tembakan. Mereka mendapatkan tongkat mereka di jalur yang lewat. Mereka menahan para Ksatria cukup untuk memberi mereka kesempatan nyata untuk memenangkan regulasi.
Tapi sekelompok skater Washington yang lelah kehilangan pemain depan Nicklas Backstrom, Connor Brown, Carl Hagelin, TJ Oshie dan Tom Wilson dan pemain bertahan John Carlson karena cedera tampaknya melemah saat permainan berlanjut.
The Knights mengungguli Capitals 10-4 di periode ketiga. Sayap kiri William Carrier mengikat permainan 2-2 dengan waktu tersisa 5:56 dalam regulasi.
The Knights mendapat ketakutan ketika Washington memasukkan puck ke dalam net beberapa detik setelah bel periode ketiga, tetapi mereka memiliki alasan untuk percaya diri memasuki perpanjangan waktu.
Mereka tahu apa yang bisa dilakukan Eichel dalam tiga lawan tiga. Bantuannya pada gol Theodore membantu Ksatria membuka perjalanan lima pertandingan mereka dengan kemenangan dan menyamai rekor kemenangan beruntun terpanjang mereka dari musim lalu.
“Permainan yang indah,” kata Theodore. “Dia pemain yang terampil dengan keping, dan jika kamu bisa membaca matanya dan mendapatkan tempat yang bagus, dia akan menemukanmu.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Usaha bertahan
Ibukota itu pelit, tapi para Ksatria hampir tidak bisa menghancurkan diri mereka sendiri.
21 tembakan ke gawang Washington adalah total terendah kedua musim ini. Pemain sayap kiri superstar Alexander Ovechkin hanya memiliki satu.
Ada satu poin di kuarter ketiga di mana Ibukota tidak memiliki kesempatan untuk melakukan pukulan pada pukul 13:35.
“Saya agak terbiasa dengan (peregangan itu) dengan sistem dan seberapa kuat pertahanan kami,” kata penjaga gawang baru Logan Thompson.
Knights telah kebobolan dua gol atau kurang dalam delapan dari 11 pertandingan mereka.
2. Pietrangelo bersinar
Theodore bukan satu-satunya pemain bertahan Ksatria dengan serangan malam yang kuat.
Alex Pietrangelo memberikan assist pada ketiga golnya untuk permainan tiga poin pertamanya musim ini. Pietrangelo tidak mencetak gol, tetapi sembilan assistnya memimpin semua pemain bertahan NHL.
Pemain berusia 32 tahun itu juga menghentikan empat tembakan dan bermain 22:53, dua detik di belakang Theodore untuk memimpin tim.
3. Persaingan yang seru
Emosi berkobar di babak pertama ketika pemain bertahan Ibukota Martin Fehervary mendorong sayap kiri Reilly Smith ke papan akhir dengan waktu tersisa 3:43.
Fehervary pergi ke kotak penalti untuk boarding. Pemain sayap kanan Jonathan Marchessault juga dikeluarkan dari lapangan karena bermain seadanya setelah datang ke pertahanan Smith.
Drama itu tampaknya membangun ketegangan di sisa periode itu. Smith kembali ke ruang ganti tetapi kembali untuk yang kedua dan memainkan sisa permainan.
“Anda tidak suka melihat permainan dengan (Smith) di sana,” kata Carrier.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
