Pelatih Ksatria Emas Bruce Cassidy mengirim pesan setiap kali dia menyerahkan kartu barisannya.
Bersiaplah untuk bermain lebih awal.
Cassidy memulai baris keempat dari sayap kiri William Carrier, tengah Nicolas Roy dan sayap kanan Keegan Kolesar hampir di setiap pertandingan yang tersedia. Kelompok berat menghargai keyakinan itu dengan membantu para Ksatria memulai dengan kaki depan hampir di setiap pertandingan. Mereka mencetak enam gol dalam lima menit pertama babak pertama dan kebobolan dua.
Cassidy percaya itu adalah penghargaan atas kerja keras ketiganya. Mereka memainkan permainan fisik langsung yang melelahkan lawan di zona mereka sendiri dan membuat mereka tidak memiliki energi untuk menyerang ke arah lain. Garis itu menunjukkan apa yang bisa terjadi saat melawan Montreal pada hari Sabtu, ketika Kolesar dan Roy mencetak gol dengan selisih 21 detik dalam kemenangan ketujuh berturut-turut Knights.
“Mereka benar-benar mengatur meja untuk aturan berikutnya yang muncul, dan mereka akhirnya membuat beberapa permainan,” kata Cassidy sebelum menyalurkan pelatih batinnya Lil Jon dari video viral Knights baru-baru ini. “Saya senang melihat mereka mendapat penghargaan di papan skor karena terkadang jenis garis seperti itu mendapat banyak tembakan, tembakan, tembakan, tembakan dan mereka tidak selalu masuk.”
Kesuksesan lini keempat Ksatria sudah lama tertunda.
Ketiganya disatukan kamp pelatihan terakhir oleh mantan pelatih Pete DeBoer, yang juga tidak pernah takut untuk menggunakan pemain depan ke-10, ke-11 dan ke-12 untuk memulai permainan. Mereka jarang punya waktu bersama.
Cedera terus memaksa Carrier, Roy dan Kolesar berpisah. Roy diangkat dalam barisan untuk waktu yang lama karena banyak penyerang top Ksatria, seperti kapten Mark Stone dan pemain sayap kiri Max Pacioretty, melewatkan pertandingan. Carrier, Roy dan Kolesar akhirnya bermain bersama hanya dalam waktu 41:36.
Mereka yakin bahwa mereka bisa menjadi lini yang bagus musim ini. Mereka hanya harus menunjukkannya.
“Kami tahu apa yang harus kami lakukan,” kata Roy. “Jadilah andal. Kita bisa bermain melawan baris keempat atau kita bisa bermain melawan baris pertama dan sulit untuk dilawan. Kami ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin di zona-o. Ketika baris berikutnya melewati es, mereka memiliki lebih banyak ruang.”
Formula grup berhasil.
Knights mengungguli lawan 5-2 dengan ketiganya di atas es. Mereka memiliki keunggulan 23-21 dalam peluang bahaya tinggi.
Ketiganya berkontribusi pada kesuksesan itu. Roy memiliki tiga gol dan empat assist dalam 13 pertandingan. Carrier memiliki tiga gol dan dua assist dalam 12, menempatkan karir tertinggi sembilan gol dan 20 poin dalam jangkauan. Kolesar mencetak dua gol dan satu assist, termasuk gol 12 detik menjelang kunjungan Knights pada 15 Oktober ke Seattle.
Kemampuan untuk memberikan percikan awal itulah mengapa Cassidy merasa percaya diri mengirimkan garis di atas papan terlebih dahulu di setiap permainan. Roy telah memulai 11 kali, tetapi baru mulai dari bangku cadangan ketika Kolesar melewatkan dua pertandingan karena sakit, memaksa layup.
Roy dan Kolesar mengatakan mereka menikmati tantangan tersebut, tetapi Kolesar mengakui jika dia tidak melakukannya, “Saya akan belajar untuk menyukainya.”
“Bawa anak-anak ke dalamnya, bawa diriku ke dalamnya,” katanya.
Itu adalah sesuatu yang telah mereka peroleh. Cassidy menantang mereka setelah penampilan pramusim yang buruk, dengan mengatakan baris keempat “tidak berada di tempat yang seharusnya” seminggu sebelum pertandingan pembuka 11 Oktober. Ketiganya menanggapi.
Mereka adalah salah satu regu Ksatria paling sukses selama awal 11-2 mereka, terbaik di NHL.
“Saya tidak akan mengatakan mereka adalah baris keempat,” kata pemain sayap kanan Jonathan Marchessault. “Cara mereka bermain luar biasa. Setiap malam mereka mendapatkan momentum. Bukan hanya gol, tapi momentum untuk perubahan selanjutnya di luar sana.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
