WASHINGTON — Memperingatkan bahwa demokrasi itu sendiri dalam bahaya, Presiden Joe Biden meminta orang Amerika Rabu malam untuk menggunakan surat suara mereka dalam pemilihan paruh waktu minggu depan untuk melawan kebohongan, kekerasan, dan pengganggu pemilihan “ultra MAGA” yang berbahaya yang mencoba untuk “berhasil di mana mereka gagal” merusak pemilu 2020.
Ini bukan waktunya untuk mengesampingkan, katanya. “Diam adalah keterlibatan.”
Setelah berminggu-minggu berbicara meyakinkan tentang ekonomi dan inflasi Amerika, Biden beralih ke pesan yang lebih gelap dan lebih mendesak, menyatakan pada hari-hari terakhir pemungutan suara pemilihan paruh waktu bahwa sistem pemerintahan negara terancam oleh kebohongan penyangkalan pemilihan mantan Presiden Donald Trump dan kekerasan. Biden mengatakan mereka menginspirasi.
Presiden memilih Partai Republik “ultra MAGA” – mengacu pada slogan Trump “Buat Amerika Hebat Lagi” – menyebut mereka minoritas tetapi “kekuatan pendorong” dari Partai Republik.
Menunjuk secara khusus serangan Jumat lalu terhadap suami Ketua DPR Nancy Pelosi, Biden mengatakan bahwa klaim palsu Trump tentang pemilu yang dicuri “mewakili eskalasi berbahaya dari kekerasan politik dan intimidasi pemilih selama dua tahun terakhir.”
“Ada peningkatan yang mengkhawatirkan dalam jumlah orang di negara ini yang memaafkan kekerasan politik atau hanya diam saja,” tambah Biden. “Dalam benak kami, kami tahu bahwa demokrasi dalam bahaya, tetapi kami juga tahu ini: Adalah kekuatan kami untuk mempertahankan demokrasi kami.”
Pidato presiden – yang secara langsung berfokus pada ritual pemungutan suara dan penghitungan suara itu – merupakan seruan bagi orang Amerika untuk mundur dari retorika yang menghasut yang telah menimbulkan ketakutan akan kekerasan politik dan tantangan terhadap integritas pemilu. Biden memiliki dua peran, berbicara sebagai presiden yang mempertahankan pilar demokrasi dan seorang Demokrat yang mencoba memajukan prospek partainya melawan Partai Republik.
Panggil ratusan
Dia menyebut ratusan kandidat yang menyangkal hasil pemilu 2020 dan kini menolak untuk berkomitmen menerima hasil ujian tengah semester mendatang.
“Dorongan ini mencoba untuk berhasil di mana mereka gagal pada tahun 2020 dalam menekan hak pemilih dan merongrong sistem pemilihan itu sendiri,” kata Biden.
“Ini adalah jalan menuju kekacauan di Amerika. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Itu ilegal. Dan itu bukan orang Amerika.”
Pidato itu muncul beberapa hari setelah seorang pria yang ingin menculik Ketua DPR Pelosi melukai serius suaminya, Paul Pelosi, di rumah mereka di San Francisco dalam contoh kekerasan politik terburuk baru-baru ini yang meletus dengan pemberontakan 6 Januari 2021 di Capitol dan berlanjut dengan insiden yang meresahkan, meski tidak terlalu spektakuler.
Petugas pemilu di seluruh negeri mempertanyakan apakah mereka harus kembali bekerja setelah meningkatnya intimidasi dan pelecehan menjelang Hari Pemilu. Setidaknya lima orang telah didakwa dengan kejahatan federal karena melecehkan pekerja saat pemungutan suara awal berlangsung.
Laporan tentang orang-orang yang menonton pemungutan suara di Arizona, terkadang bersenjata atau mengenakan rompi balistik, menimbulkan kekhawatiran serius tentang intimidasi pemilih. Pejabat pemilu nasional sedang mempersiapkan konfrontasi di tempat pemungutan suara. Banjir teori konspirasi telah mendaftar untuk bekerja sebagai lembaga survei partisan.
Pemungutan suara pertama sejak kerusuhan
Menekankan bahwa ini adalah pemilihan federal pertama sejak kerusuhan Capitol dan upaya Trump untuk membatalkan pemilihan presiden 2020, Biden meminta para pemilih untuk menolak kandidat yang menyangkal hasil pemungutan suara, yang bahkan dinyatakan oleh pemerintahan Trump sendiri bebas dari pemungutan suara yang meluas. penipuan atau gangguan.
Biden meminta para pemilih untuk “berpikir panjang dan keras tentang saat kita berada.”
“Di tahun-tahun biasa, kita tidak sering dihadapkan pada pertanyaan apakah pemungutan suara yang kita berikan akan melestarikan demokrasi atau membahayakannya,” katanya. “Tapi kita tahun ini.”
“Saya harap Anda akan menjadikan masa depan demokrasi kita sebagai bagian penting dari keputusan Anda untuk memilih dan bagaimana Anda memilih,” tambah Biden, meminta orang Amerika untuk mempertimbangkan apakah kandidat yang mereka dukung akan menghormati keinginan rakyat dan akan menerima hasilnya. pemilihan mereka.
“Jawaban atas pertanyaan itu sangat penting dan menurut saya itu harus menentukan,” katanya.
Biden juga bertujuan untuk mencegah teori konspirasi tentang pemungutan suara yang sedang berlangsung, dengan mengatakan orang Amerika memberikan suara lebih awal, melalui surat dan surat suara yang tidak hadir dan akan membutuhkan waktu untuk menghitungnya “dengan cara yang sah dan teratur.” Perubahan besar dalam pemungutan suara pada tahun 2020 karena pandemi menyebabkan pemungutan suara lebih awal dan pemungutan suara melalui pos dan mencapai rekor jumlah pemilih. Butuh waktu lima hari untuk hasil pemilihan presiden 2020 menjadi final.
“Penting bagi warga untuk bersabar,” kata Biden.
Kritik tajam dari kanan
Beberapa Republikan mengkritik tajam komentar Biden. Pemimpin Minoritas DPR Kevin McCarthy, yang akan menjadi ketua DPR jika GOP mendapatkan kembali kendali atas majelis, men-tweet: “Presiden Biden sedang mencoba untuk memecah belah dan menyimpang pada saat Amerika perlu bersatu – karena dia tidak dapat membicarakannya. … kebijakannya yang menaikkan biaya hidup. Rakyat Amerika tidak membelinya.”
Biden menyampaikan sambutannya dari Stasiun Union Washington, beberapa blok dari Capitol AS, hanya enam hari sebelum pemungutan suara ditutup pada 8 November dan karena lebih dari 27 juta orang Amerika telah memberikan suara mereka.
Sebelum pidatonya, Kepala Polisi Capitol AS Tom Manger mengatakan dia telah meninjau serangan terhadap suami Pelosi dan percaya iklim politik saat ini membutuhkan lebih banyak sumber daya dan keamanan yang lebih baik bagi anggota Kongres setelah meningkatnya ancaman bagi anggota parlemen setelah kerusuhan Capitol. Dia juga membuat panggilan langka untuk mengakhiri pembicaraan konspirasi jahat yang berputar-putar di sekitar serangan itu.
“Pria dan wanita pemberani kami bekerja sepanjang waktu untuk menyelesaikan misi mendesak ini selama masa perpecahan ini,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Sementara itu, perubahan signifikan yang akan berdampak langsung pada orang-orang di seluruh negara kita akan menurunkan suhu retorika politik sebelum terlambat.”
Biden terakhir menyampaikan pidato prime-time tentang apa yang dia sebut “pertempuran berkelanjutan untuk jiwa bangsa” pada 1 September di luar Independence Hall di Philadelphia, di mana dia menggambarkan “pasukan MAGA” Trump dan pendukungnya sebagai terkutuk. ancaman. dengan sistem pemerintahan Amerika.
Komentar baru tersebut muncul saat ratusan kandidat yang dengan salah menyangkal legitimasi pemilihan presiden 2020 ada di surat suara di seluruh negeri, dengan banyak yang siap untuk dipilih untuk peran penting dalam mengawasi pemilihan.
Berbeda dengan pernyataan September, yang menuai kritik dari beberapa kalangan karena dibayar oleh pembayar pajak, pidato Rabu malam Biden dipandu oleh Komite Nasional Demokrat.
Banyak orang Amerika tetap pesimis tentang keadaan demokrasi Amerika. Sebuah jajak pendapat pada bulan Oktober oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa hanya 9% orang dewasa yang berpendapat bahwa demokrasi berfungsi “sangat” atau “sangat baik”, sementara 52% mengatakan demokrasi tidak berjalan dengan baik.
Penulis AP Seung Min Kim berkontribusi.
