Mereka adalah rekan satu tim selama hampir bertahun-tahun untuk dihitung. Jadi ketika pembalap juara Antron Brown dan Ron Capps berpisah dengan Don Schumacher Racing muda untuk membentuk tim Top Fuel dan Funny Car mereka sendiri setelah musim 2021, Anda tahu mereka akan tetap berhubungan.
“Ada banyak panggilan telepon di mana dia membujuk saya keluar dari tebing,” kata Capps, 57, menjelang NHRA Nevada Nationals di Las Vegas Motor Speedway, yang berakhir Minggu.
Brown, 46, mulai melakukan operasinya setahun penuh sebelum Capps melakukannya. Keputusan untuk meninggalkan DSR, tim pemenang dalam sejarah NHRA, tidak dibuat sembarangan.
Tapi “itu adalah mimpi seumur hidup untuk melakukan ini, membangun sesuatu untuk keluarga kami,” kata juara Top Fuel tiga kali tentang berangkat sendiri.
Mantan rekan satu tim mengambil pendekatan berbeda untuk membentuk AB Motorsports dan Ron Capps MotorSports. Brown memburu anggota kru dan sponsor utama, tetapi sebaliknya memulai kembali. Setelah sponsor lama NAPA Auto Parts setuju untuk tetap bersama Capps, dia pada dasarnya menyewa kembali apa yang dia miliki dari Schumacher dan mulai beroperasi.
“Kesepakatannya plug and play,” kata Brown. “Saya tidak punya truk, tidak ada trailer, tidak ada apa-apa. Saya membeli dua sasis tanpa tulang dari DSR dengan beberapa bagian dan potongan. Rak-rak kami kosong – tidak ada perabot kantor, tidak ada apa-apa.”
Dan tidak ada kemenangan untuk waktu terlama di tahun 2022.
Brown tidak berhasil meraih kemenangan pertamanya sebagai pemilik sekaligus pembalap hingga balapan ke-14 musim ini di Topeka, Kansas, pada pertengahan Agustus. Dia telah memenangkan dua dari enam balapan untuk menarik jarak yang tepat (84 poin) dari pemimpin poin Top Fuel Justin Ashley menuju ke babak penyisihan terakhir di LVMS dan balapan penentu kejuaraan di Pomona, California, dalam dua minggu. .
Capps, sebaliknya, menang hanya dalam balapan keempatnya sebagai pemilik-pengemudi, mengatur kecepatan dalam acara empat lebar di Las Vegas pada awal April. Juara Mobil Lucu dua kali dan bertahan menambahkan empat kemenangan lagi, termasuk dua di Countdown to the Championship Playoff Series, untuk menutup dalam jarak 10 poin dari juara tiga kali Robert Hight dalam pertarungan kejuaraan mereka (sebelum bonus poin kualifikasi).
“Melakukan lompatan mungkin adalah hal terbesar dalam hidup saya yang pernah saya atasi,” kata Capps tentang pentingnya menang di LVMS di musim semi. “Anda berharap Anda memiliki awal yang baik dan Anda akan melakukannya dengan baik, tetapi Anda tidak dapat mengandalkan itu. Saya hanya tidak berpikir kami akan menang begitu cepat.”
Capps mengatakan bahwa sementara dia sekarang telah menyesuaikan dari helm manajer ke topi pengusaha, itu mungkin membuatnya kehilangan beberapa kemenangan di awal musim ketika fokusnya tidak berada di tempat yang seharusnya karena dia dikonsumsi oleh tanggung jawab di luar lapangan. Perasaan yang sangat disadari oleh pasangannya, Brown.
“Jika kami tidak berhasil, kami hanya tidak melipat tim balap – kami juga harus melipat rumah,” katanya tentang janji masa lalunya untuk memiliki kendali lebih besar atas masa depannya. “Kita semua dengan chip.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
