Lorraine Mannarino menangis ketika dia diberikan bendera Amerika pada upacara peringatan hari Jumat untuk veteran Perang Dunia II Ed Hall.
Hari Veteran tampaknya cocok bagi puluhan orang untuk berkumpul di Masonic Memorial Temple di Las Vegas untuk memberikan penghormatan kepada Hall, seorang veteran Angkatan Darat yang merupakan orang terakhir yang diketahui selamat dari serangan di Pearl Harbor di Nevada. Dia meninggal pada 2 November pada usia 99 tahun.
“Dia adalah pria terhebat yang pernah saya kenal,” kata teman lama Hall dan suami Lorraine Mannarino, Gregory Mannarino, 57 tahun.
Hall tinggal bersama Gregory dan Lorraine Mannarino sebelum dia meninggal pada awal November. Gregory Mannarino yang mengenal Hall sejak 2017 mengatakan Hall sudah seperti ayah kedua bagi dirinya dan istrinya.
“Banyak orang mengenal Ed karena hal-hal besar, seperti perannya di Pearl Harbor dan semua tindakan heroik yang dilakukannya,” kata Lorraine Mannarino (37) sambil menangis. “Tetapi bagi saya, saya hanya mengenalnya sebagai teman lama yang hanya ingin menceritakan lelucon dan membuat orang tersenyum.”
Gregory Mannarino mengatakan Hall tersenyum dan bercanda hingga terakhir kali dia melihatnya, sehari sebelum kematian Hall.
D’nese Davis, 60, mengatakan dia telah mengenal Hall selama 10 hingga 12 tahun terakhir, sejak mereka bertemu dalam pekerjaannya sebagai advokat veteran. Davis mengenang Hall suka bercerita, terutama kepada anak muda.
Davis mengatakan Hall sering menghadiri acara barbekyu veteran yang dia selenggarakan, dan dia membantunya berbicara di beberapa acara.
“Dia berusaha menyemangati para veteran lainnya dan mengatakan bahwa dia mengagumi mereka atas apa yang mereka lakukan,” kata Davis.
German Tirado (37) mengenang Hall sebagai sosok yang baik hati, perhatian, dan energik yang selalu bercerita kepada sesama anggota Daylite Masonic Lodge No. 44. Dia mengenal Hall melalui kelompok masonik, di mana keduanya menjadi anggotanya.
“Dia selalu menjadi orang yang berpakaian paling rapi di penginapan,” kata Tirado.
Ia teringat saat hadir saat anggota Balai Pondok menyerahkan ijazah SMA-nya pada tahun 2017. Tirado ingat Hall mengatakan kepada Review-Journal bahwa hal terakhir dalam daftar keinginannya adalah hidup sampai usia 100 tahun, sebuah tujuan yang dia lewatkan selama satu tahun.
Hall baru memiliki ijazah pada tahun 2017 karena dia putus sekolah menengah atas untuk bergabung dengan militer pada usia 16 tahun. Dia berusia 18 tahun ketika dia selamat dari serangan Pearl Harbor.
Hall sedang membersihkan penggorengan di ruang makan di Hickam Field (sekarang Pangkalan Bersama Pearl Harbor-Hickam) ketika Pearl Harbor diserang. Setelah berlindung dan mendapatkan kembali kesadarannya, Hall menyita sebuah truk pickup dan berkeliling pangkalan selama berjam-jam dengan petugas medis untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang terluka yang bisa dia temukan. Pada satu titik, beberapa peluru ditembakkan melalui kabin truk, mengenai dua peluru di dalamnya tetapi menghancurkan kaca depan.
Hall kehilangan teman hari itu, sesuatu yang menurut Gregory Mannarino tidak pernah dilupakan Hall.
“Satu hal yang dibawa Ed sepanjang hidupnya adalah alasan dia hidup dan banyak orang lainnya tidak,” kata Gregory Mannarino. “Dan menurutku itu adalah sesuatu yang sulit dia atasi.”
Abu Hall akan dikuburkan di Punchbowl Memorial Cemetery di Hawaii, menurut Gregory Mannarino.
“Yang dia inginkan hanyalah kembali dekat dengan orang-orang yang hilang 81 tahun lalu,” kata Gregory Mannarino.
Hubungi Mark Credico di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.
