DOVER, Delaware – Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa hampir 22 juta orang telah mengajukan permohonan keringanan pinjaman mahasiswa federal dalam seminggu sejak pemerintahannya menyediakan aplikasi online – lebih dari setengah jumlah yang diyakini Gedung Putih memenuhi syarat untuk program tersebut datang.
Namun, Jumat malam, pengadilan banding federal mengeluarkan penangguhan administratif untuk sementara memblokir rencana pembatalan pinjaman Biden. Pengadilan Banding Sirkuit Kedelapan mengeluarkan penangguhan sementara sedang mempertimbangkan mosi oleh enam negara bagian yang dipimpin Republik untuk menghentikan program tersebut.
Berbicara di Delaware State University, sebuah universitas kulit hitam historis di mana mayoritas siswa menerima hibah Pell federal, Biden menggembar-gemborkan minggu pertama statistik sejak aplikasi masuk ke versi beta Jumat lalu. Dia secara resmi meluncurkannya di Gedung Putih pada hari Senin.
Rencana Biden menyerukan $10.000 dalam pembatalan utang siswa federal bagi mereka yang berpenghasilan di bawah $125.000 setahun, atau rumah tangga berpenghasilan kurang dari $250.000 setahun. Mereka yang menerima Hibah Pell federal untuk kuliah berhak mendapatkan tambahan $10.000. Rencana tersebut membuat 20 juta memenuhi syarat untuk menghapus hutang siswa federal mereka sepenuhnya.
Biden menekankan kemudahan aplikasi, yang tidak mengharuskan pengguna mengunggah formulir apa pun atau membuat akun.
“Bung, butuh waktu kurang dari 5 menit,” kata Biden. Dia mengatakan “sebagian besar” pelamar dapat mengajukan permohonan keringanan dari ponsel mereka.
Tidak jelas apa arti keputusan pengadilan banding bagi 22 juta peminjam yang telah mengajukan keringanan. Pemerintahan Biden telah berjanji untuk tidak melunasi hutang sebelum 23 Oktober karena berjuang melawan tantangan hukum, tetapi paling awal diharapkan untuk mulai menghapus hutang adalah pertengahan November.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menunjukkan dalam sebuah pernyataan Jumat malam bahwa masa inap tidak mencegah peminjam untuk mengajukan keringanan, dan itu “tidak menghalangi kami untuk meninjau aplikasi ini dan mempersiapkan transfer ke pemberi pinjaman.”
“Penting juga untuk dicatat bahwa perintah tersebut tidak membatalkan pembatalan pengadilan atas kasus tersebut atau menyarankan bahwa kasus tersebut pantas,” tambah Jean-Pierre.
Biden mengecam Partai Republik yang mengkritik program bantuannya, dengan mengatakan “kemarahan mereka salah tempat dan munafik.” Dia menambahkan, “Saya tidak ingin mendengarnya dari pejabat Republik MAGA” yang telah menghapus jutaan utang dan pinjaman bantuan pandemi, menyebut anggota parlemen GOP seperti Reps. Vern Buchanan dan Marjorie Taylor Greene, yang menerima pengampunan pinjaman, dan Sen. Ted Cruz, yang menyebut beberapa penerima pinjaman mahasiswa “tidur”.
Biden bertanya: “Mereka pikir mereka siapa?”
Setelah pengadilan banding tinggal, Presiden NAACP Derrick Johnson juga menyebut kritikus “munafik.”
“Saat kami mensponsori perusahaan bernilai miliaran dolar, itu tidak pernah menjadi masalah,” kata Johnson. “Tetapi jika menyangkut mengangkat orang yang paling membutuhkan bantuan, termasuk penerima Pell Grant – 51% di antaranya diberikan kepada siswa yang keluarganya berpenghasilan kurang dari $20.000 setahun – entah bagaimana itu menjadi masalah.”
