Pengacara pengembang proyek perumahan yang telah lama terhenti di Blue Diamond Hill menuduh di pengadilan federal Kamis bahwa Komisaris Clark County Justin Jones menghapus semua riwayat pesan teksnya beberapa jam setelah dia memberikan suara menentang pembangunan pada 2019.
Gypsum Resources LLC meminta Hakim Hakim AS Elayna Youchah untuk menjadwalkan sidang pembuktian untuk mengeksplorasi kemungkinan sanksi untuk “penghancuran bukti” terhadap Clark County dan Jones, yang merupakan penasihat hukum untuk kelompok konservasi yang menentang proyek tersebut sebelum dia bergabung dengan komisi terpilih.
CEO Gypsum James Rhodes mengklaim tindakan kabupaten, atau kekurangannya, dalam menyetujui pembangunan Tambang Gypsum – yang menghadap ke Area Rekreasi Nasional Red Rock Canyon dan ditentang oleh para konservasionis – menghabiskan biaya ratusan juta dolar, dan membuat perusahaannya bangkrut.
Melalui proses itulah auditor pihak ketiga menemukan bahwa pesan di ponsel Jones yang diterima atau diterima sebelum pukul 17:09 pada 17 April 2019, menghilang, menurut pengajuan pengadilan. Sebelumnya pada hari itu, Jones adalah bagian dari suara bulat untuk menolak pengabaian “kritis” yang menghancurkan proyek pengembangan.
“Tidak diragukan lagi bahwa sejumlah pesan teks tentang Gypsum, serta pesan teks perayaan setelah pemungutan suara hari itu …,” tulis pengacara Rhodes dalam pengajuan pengadilan.
Sumber Daya Gypsum juga mengklaim butuh waktu berbulan-bulan untuk meminta staf dan komisaris menyimpan bukti meskipun ada litigasi. Dalam pernyataannya, komisaris mengatakan mereka tidak diminta untuk melakukannya, menurut pengajuan pengadilan. Negara yang telah memberikan sekitar 350.000 dokumen ke pengadilan itu menolak berkomentar.
Pengacara yang mewakili county dan Jones, yang berpendapat di pengadilan bahwa tidak ada dasar untuk mosi tersebut, juga menolak berkomentar pada hari Kamis. Jones menggemakan para pengacara dalam pesan teks ke Review-Journal. “Posisi saya tetap seperti yang tercantum dalam dokumen hukum,” tulisnya.
Waktu pemungutan suara
Perwakilan pengembang mengatakan mereka mengharapkan keputusan tentang sidang pembuktian dalam waktu 10 hari.
Pemungutan suara untuk pengabaian – didorong oleh perusahaan sebelum menerima persetujuan awal dari Biro Pengelolaan Lahan untuk jalan akses yang diperlukan ke lokasi konstruksi – awalnya dijadwalkan berlangsung pada Desember 2018, setelah pemilihan di mana Jones dan Gubernur. Steve Sisolak – yang saat itu menjadi ketua komisi daerah – memenangkan kursi mereka saat ini, tetapi sebelum mereka dilantik.
Pengacara Rhodes menuduh Jones berdagang dengan Sisolak selama musim kampanye itu: Sisolak akan menentang pembangunan dan Jones akan memberikan dukungan politik dari kelompok lingkungan dalam upaya pemilihan gubernur Sisolak, bantah para pengacara.
Proposal yang diduga dirinci dalam sebagian email dari Jones ke konsultan politik Jim Ferrence yang diajukan dalam pengajuan pengadilan.
“Save Red Rock (dan kelompok konservasi lainnya) ingin komisaris menepati janji mereka kepada publik untuk menegakkan BLM dengan cara yang benar dan menolak permintaan pengabaian yang tertunda,” tulis Jones, mencatat bahwa kliennya di organisasi nirlaba Save Red Rock , yang memiliki proses pengadilan yang tertunda dengan kabupaten dan pembangunan, akan mengirimkan informasi tersebut ke daftar emailnya dan mempublikasikannya di media sosial.
“Saya memiliki wewenang SRR untuk memutuskan untuk menolak semua klaim dalam gugatan … segera jika Komisaris Sisolak berkomitmen untuk menolak permintaan pengabaian,” bunyi “resolusi” di email.
Jika gugatan itu dibawa ke pengadilan, Jones menunjukkan dalam email bahwa “mungkin tidak nyaman” untuk Sisolak dan lainnya di county.
Sisolak mengumumkan bahwa dia tidak akan mendukung perkembangan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “tidak akan menjadi pihak yang tidak setuju” dalam masalah tersebut. Dia mendapat pujian dari Liga Konservasi Nevada dan Save Red Rock mencabut gugatan itu dua minggu kemudian.
Sehari sebelum permintaan pengabaian diperkirakan akan dibahas pada rapat zonasi Desember 2018, Komisaris Susan Brager saat itu mengatakan dia meminta penundaan.
Sisolak sudah mendapat dukungan
Jones mengakui Review-Journal pada Juni 2021 – setelah Gypsum Resources mengajukan kebangkrutan – bahwa diskusi tentang dugaan kesepakatan dengan Sisolak telah terjadi, tetapi ketua komisi sudah mendapat dukungan dari kelompok konservasi.
“Itu adalah hal yang sangat kecil pada akhirnya,” katanya. “Itu mungkin email bodoh untuk dikirim ke (Ferrence).”
Jones mencatat bahwa dia meminta persetujuan dari Komisi Etika Nevada untuk berpartisipasi dalam pemungutan suara terkait dengan pembangunan tersebut.
Kampanye Sisolak mengatakan pada saat itu bahwa dia telah “lama bekerja untuk melindungi tanah publik Nevada”, dan telah mendapatkan dukungan dari kelompok-kelompok seperti Liga Pemilih Konservasi dan lainnya.
Rhodes bermaksud untuk membangun komunitas terencana di tambang. Awal bulan ini, dia menyelesaikan rintangan yang signifikan untuk tahap pertama proyek yang akan menempatkan 400 rumah keluarga tunggal di atas sebidang tanah di bawah 700 acre.
Komisi Zonasi Kabupaten Clark memilih dengan suara bulat pada 4 Oktober untuk menerima peta awal proyek, tetapi memberlakukan persyaratan pada perusahaan.
Advokat Save Red Rock dan konservasionis lainnya memberikan pidato berapi-api menentang proyek tersebut.
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected] Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.
