PHILADELPHIA – Bullpen Cristian Javier dan Houston digabungkan untuk menjadi no-hitter kedua dalam sejarah Seri Dunia, membungkam lineup yang meledak dan rata-rata parau saat Astros mengalahkan Philadelphia Phillies 5-0 pada Rabu malam untuk memastikan permainan menjadi seri dalam dua pertandingan masing-masing .
Satu-satunya no-hitter sebelumnya di Seri Dunia adalah permainan sempurna oleh Don Larsen dari New York Yankees melawan Brooklyn Dodgers pada tahun 1956.
Javier dan tiga obat pereda tidak sempurna, tapi hampir mendekati. Plus, mereka telah melakukannya sebelumnya: Javier, starter dalam gabungan tanpa pemukul melawan New York Yankees pada bulan Juni, ditarik dengan tanpa pemukul setelah 97 lemparan kali ini.
Bryan Abreu, Rafael Montero dan Ryan Pressly masing-masing diikuti dengan inning tanpa pukulan, memastikan bahwa kejuaraan tahun ini akan diputuskan kembali di Minute Maid Park akhir pekan ini.
Kuartet pelempar berpose dengan penangkap Christian Vázquez di dekat ruang istirahat tim tamu beberapa saat setelah pertandingan, masing-masing meletakkan tangan di atas bola permainan untuk berfoto.
Game 5 adalah Kamis malam di Philly. Astros ace Justin Verlander sekali lagi akan mengejar kemenangan Seri Dunia pertama yang sulit dipahami itu saat dia menghadapi Noah Syndergaard.
Mereka hanya bisa berharap untuk melempar sebaik Javier.
Pada saat juri berusia 25 tahun dari Republik Dominika pergi, satu-satunya pemukul di tim Philadelphia yang muncul di papan skor adalah rocker Bruce Springsteen, dikelilingi oleh penggemar Phillies.
Dan beberapa babak kemudian, saat para penggemar mulai meninggalkan Citizens Bank Park, sebenarnya ada ejekan untuk bintang postseason Bryce Harper dan Phillies. Ibu negara Jill Biden, seorang penggemar Phillies yang terkenal, termasuk di antara 45.693 orang yang tidak banyak berteriak.
Alex Bregman memberikan pukulan yang sangat dibutuhkan Houston, dua putaran ganda dalam lima putaran inning kelima, dan itu sudah cukup untuk Astros.
Sepenuhnya memegang kendali, Javier menyerang sembilan kali, berjalan dua kali dan nyaris tidak membiarkan kontak keras. Dia mondar-mandir di klub yang bermain 6-0 di kandang postseason ini sambil melakukan 17 home run, termasuk lima tertinggi seri dalam penutupan 7-0 di Game 3.
Dengan sangat tenang di gundukan itu, Javier mengukir tempat sunyinya sendiri di tengah badai Phillies. Dia mundur ke rerumputan, meluruskan topinya, menggosok bola, menarik napas dalam-dalam, dan melanjutkan dengan langkahnya sendiri.
Tahun depan, Javier tidak akan bisa bekerja seperti ini. Major League Baseball melembagakan jam pitch – 15 detik untuk melempar dengan pangkalan kosong, 20 dengan seseorang di pangkalan – dan Javier sering melampaui batas itu malam ini, mendapat ejekan dari kerumunan yang ingin beraksi.
Bagaimanapun, itu berhasil pada awalnya.
Ketika Javier menahan Phillies tanpa gol melalui tiga babak pertama, itu bukan prestasi kecil. Tidak ada pelempar tamu yang melakukan itu di stadion baseball yang melenting ini selama postseason.
Di awal terakhir Javier, dia menutup Yankees dengan satu pukulan dalam 5 1/3 babak di Bronx selama Seri Kejuaraan AL.
Penampilan Javier ini terjadi setahun setelah Ian Anderson dari Atlanta ditarik setelah melempar lima inning tanpa pukulan melawan Houston.
