Mungkin namanya tidak lagi akurat secara teknis, setidaknya untuk sebagian besar anggotanya.
Tetapi memanggil grup Meetup Overweight Hikers for Health masih merupakan cara yang efektif untuk mengirim telegram kepada pendatang baru tentang apa itu semua: pendakian luar ruangan yang nyaman, dengan fokus santai yang lebih tentang bersenang-senang daripada sekadar menandai jarak berjalan kaki dengan cara yang gila.
Selain itu, nama itu, dan grup yang dideskripsikannya, tumbuh dari pengalaman kelas bantam Richard Cumelis, yang mendirikan OHH pada Juli 2013.
Cumelis telah pensiun dari Angkatan Udara AS sekitar lima tahun sebelumnya setelah 25 tahun bertugas dan, sekarang dia akui, telah mengalami “depresi yang parah”.
“Saya sangat sukses di Angkatan Udara,” katanya. “Dunia di luar ketentaraan sulit bagiku.”
Dia akhirnya menambah berat badan lebih dari 100 pound. “Dokter memberi tahu saya bahwa saya akan mati dalam setahun,” katanya.
Cumelis mulai mencari cara untuk memasukkan lebih banyak aktivitas fisik ke dalam hidupnya. Dia selalu menikmati hiking, tetapi tidak nyaman pergi sendirian, takut apa yang akan terjadi jika dia mengalami episode medis atau kecelakaan di jalan. Dia juga takut malu memperlambat pejalan kaki yang sehat secara fisik di kelompok jalan kaki lain karena dia sangat tidak bugar.
“Jika saya menempuh jarak 100 yard, saya terengah-engah,” kata Cumelis.
‘Itu hanya tumbuh dan tumbuh’
Terapisnya menyarankan agar Cumelis membuat grup untuk pejalan kaki seperti dirinya—rata-rata, mungkin pendatang baru yang tidak biasa yang mungkin suka mendaki tetapi tidak merasa nyaman bergabung dengan grup pendakian yang lebih maju. Dia pikir anggota kelompok dapat saling mendukung dan bahkan mungkin memotivasi satu sama lain untuk memulai jalan menuju gaya hidup yang lebih aktif.
Empat orang muncul pada Agustus 2013 untuk pendakian pertama yang disebut Cumelis Pendaki Kegemukan untuk Kesehatan. “Kemudian tumbuh dan berkembang dan menjadi miliknya sendiri,” katanya.
OHH sekarang memiliki hampir 5.000 orang yang mendaftar di Meetup dan sekitar 300 anggota aktif, kata Cumelis. Kelompok ini mengadakan pendakian berpemandu — biasanya dua hingga empat kali setiap minggu — di tempat pendakian lokal, termasuk Red Rock Canyon, Gunung Charleston, dan Danau Mead. Itu juga mengatur perjalanan hiking dan berkemah di luar Las Vegas di tujuan yang mencakup Taman Nasional Zion di Utah, serta perjalanan berkemah sesekali.
Pendakian berkisar dari pendakian satu atau dua mil yang relatif mudah hingga tamasya yang lebih menantang. Dan sementara beberapa anggota bergabung untuk menurunkan berat badan, yang lain hanya menghargai suasana ramah kelompok dan langkah santai berjalan.
Tujuannya bukan untuk memaksakan diet dan kesehatan pada orang-orang, kata Cumelis, tetapi untuk mengakomodasi anggota di mana pun mereka berada dalam perjalanan kebugaran mereka.
Deskripsi “kelebihan berat badan” dalam namanya “dimaksudkan untuk tidak mengintimidasi,” kata Cumelis. Sebagian besar anggota bahkan belum tentu kelebihan berat badan, tambahnya, dan termasuk, misalnya, orang yang baru pulih dari cedera atau operasi.
Berbagi cinta alam bebas
Jika ada penyebut yang sama, para anggota menikmati menghabiskan waktu di luar rumah dengan orang-orang yang ramah. Cumelis memperkirakan bahwa setidaknya tiga pernikahan terjadi dalam grup tersebut, dan banyak pertemanan terbentuk.
Vern Quever bergabung sekitar empat tahun lalu dan menjabat sebagai walk leader selama lebih dari dua tahun. Dia sebagian tertarik oleh perjalanan berkemah kelompok itu.
“Saya telah melakukan beberapa perjalanan berkemah, tetapi tidak sebanyak yang saya inginkan,” katanya.
Quever juga telah menjadi pemimpin jalan kaki untuk jalan kaki organisasi lain dan memperhatikan bahwa jalan kaki OHH cenderung menarik kerumunan yang lebih beragam secara fisik.
“Terkadang kita memiliki orang yang lebih lambat, yang bisa sedikit sulit,” katanya. “Saya akan menunggu. Terkadang orang yang lambat merasa tidak enak menunggu. Saya akan memberi tahu mereka bahwa saya senang menunggu.”
‘Sangat ramah’
Elsa Olson senang mendaki sejak melakukan pendakian terorganisir saat kuliah di California. Namun sepulang sekolah, selama menikah dan saat membesarkan anak-anaknya, berjalan kaki “menjadi bagian dari hidupku yang hilang”.
Setelah perceraiannya pada tahun 2017, Olson mencari kelompok jalan kaki yang difasilitasi pemimpin secara online – “Saya tidak ingin tersesat di hutan,” katanya – dan menemukan OHH.
Anak-anaknya saat itu berusia 15 dan 18 tahun. “Saya mengulurkan tangan dan bertanya kepada Richard apakah putra dan putri saya bisa datang dan dia berkata: ‘Tentu, selama mereka bisa mengikuti’,” katanya.
“Sangat menyenangkan memiliki tingkat kemampuan berjalan yang berbeda,” kata Olson. “Pemimpin pejalan kaki memiliki radio dan mengawasi setiap langkah, mengawasi pejalan kaki yang lebih lambat.”
Olson juga memuji OHH karena membantu anak-anaknya mengembangkan kecintaan pada alam bebas. Mereka sekarang berusia 20-an, katanya, dan mendaki bersama kelompok itu “membantu mereka menemukan bahwa Anda dapat mendaki lembah sepanjang tahun.”
Cumelis mengatakan OHH memang berfungsi sebagai cara untuk memperkenalkan pendatang baru ke hiking dan alam bebas. Ini juga dapat berfungsi sebagai pengantar aktivitas yang sehat.
Mengatasi faktor intimidasi
dr. Gaurav Zirath, seorang dokter keluarga di Southwest Medical, mengatakan jalan kaki bisa menjadi cara untuk menambah 150 menit aktivitas fisik intensitas sedang yang direkomendasikan untuk orang dewasa setiap minggu.
Selain manfaat fisik yang diberikan jalan kaki, penelitian telah menunjukkan bahwa aktivitas fisik “mengurangi risiko kecemasan dan depresi serta meningkatkan kesehatan mental, dan berjalan adalah cara yang bagus untuk mendapatkannya,” katanya.
Berjalan bersama kelompok juga dapat memberikan motivasi untuk memulai dan melanjutkan suatu aktivitas, kata Zirath. Ini juga dapat membantu mengurangi intimidasi yang dialami sebagian orang saat memulai program aktivitas fisik.
“Begitu Anda mendobrak penghalang intimidasi itu, orang cenderung berbuat lebih baik, dan mereka memiliki peluang lebih baik (untuk mempertahankannya) untuk jangka waktu yang lebih lama,” kata Zirath. “Dan interaksi sosial pasti membantu.”
Meskipun nama Pendaki Kegemukan untuk Kesehatan tidak terlalu akurat, menurut Olson itu berfungsi dengan baik.
“Saya pikir apa yang dilakukan nama kami adalah membuatnya tidak terlalu mengancam orang yang bergabung,” katanya. “Jika Anda belum pernah melakukannya sebelumnya, dan orang-orang cemas melakukannya pertama kali … mengatakan ‘kelebihan berat badan’ membuatnya tidak terlalu mengancam.”
