Sangat mudah untuk percaya bahwa kehidupan di bumi semakin buruk. Media terus-menerus menyoroti bencana demi bencana dan membuat prediksi yang mengerikan. Dengan curahan malapetaka dan kesuraman tentang perubahan iklim dan lingkungan, dapat dimengerti mengapa banyak orang – terutama kaum muda – benar-benar percaya bahwa dunia akan segera berakhir. Faktanya adalah bahwa sementara masalah tetap ada, dunia sebenarnya menjadi lebih baik. Kita jarang mendengarnya.
Kami terus-menerus diberi tahu tentang bencana, baik itu gelombang panas terbaru, banjir, kebakaran hutan, atau badai. Namun data menunjukkan bahwa selama abad yang lalu, orang menjadi jauh lebih aman dari semua peristiwa cuaca ini.
Memang, pada tahun 1920-an setengah juta orang tewas akibat bencana cuaca, sedangkan dalam dekade terakhir jumlah korban tewas rata-rata 18.000. Tahun ini, seperti tahun 2020 dan 2021, ikuti di bawah ini. Mengapa? Karena ketika orang menjadi kaya, mereka menjadi lebih tangguh.
Berita televisi yang mengatur cuaca akan membuat kita semua berpikir bahwa bencana semakin parah. Mereka tidak. Sekitar tahun 1900, 4,5 persen luas daratan dunia akan terbakar setiap tahunnya. Selama abad terakhir, telah turun menjadi 3,2 persen. Dalam dua dekade sebelumnya, satelit menunjukkan penurunan lebih lanjut – pada tahun 2021, hanya 2,5 persen yang terbakar. Ini terjadi terutama karena masyarakat yang lebih kaya mencegah kebakaran. Model menunjukkan bahwa, terlepas dari perubahan iklim, adaptasi manusia akan berarti lebih sedikit kebakaran pada akhir abad ini.
Dan terlepas dari apa yang mungkin pernah Anda dengar tentang rekor biaya akibat bencana cuaca (terutama karena populasi yang lebih kaya membangun rumah yang lebih mahal di sepanjang garis pantai), biaya kerusakan menurun, tetapi tidak meningkat, sebagai persentase dari PDB.
Tapi bukan hanya bencana cuaca yang menjadi kurang merusak meski ramalannya mengerikan. Satu dekade yang lalu, para pencinta lingkungan dengan lantang menyatakan bahwa Great Barrier Reef Australia yang menakjubkan hampir mati, terbunuh oleh pemutihan yang disebabkan oleh perubahan iklim. The UK Guardian bahkan menerbitkan obituari. Tahun ini, para ilmuwan mengungkapkan bahwa dua pertiga dari Great Barrier Reef menunjukkan tutupan karang tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 1985. Laporan kabar baik mendapat sebagian kecil dari perhatian.
Belum lama ini, pecinta lingkungan terus-menerus menggunakan foto beruang kutub untuk menyoroti bahaya perubahan iklim. Beruang kutub bahkan muncul dalam film menakutkan Al Gore, “An Inconvenient Truth”. Tetapi kenyataannya jumlah beruang kutub telah meningkat – dari antara 5.000 dan 10.000 pada tahun 1960-an menjadi 26.000 hari ini. Kami tidak mendengar berita ini. Sebaliknya, para juru kampanye diam-diam berhenti menggunakan beruang kutub dalam aktivisme mereka.
Ada begitu banyak berita buruk sehingga kita jarang berhenti berpikir bahwa hidup menjadi jauh lebih baik pada indikator terpenting. Harapan hidup manusia telah berlipat ganda selama abad yang lalu, dari 36 tahun pada tahun 1920 menjadi lebih dari 72 tahun saat ini. Seratus tahun lalu, tiga perempat populasi dunia hidup dalam kemiskinan ekstrem. Hari ini kurang dari sepersepuluh. Masalah lingkungan yang paling mematikan, polusi udara, empat kali lebih mungkin membunuh Anda pada tahun 1920 daripada saat ini, terutama karena orang miskin memasak dan memanaskannya dengan kotoran dan kayu.
Terlepas dari kemunduran terkait COVID, umat manusia menjadi lebih baik dan lebih baik. Namun para peramal akan terus memberi tahu Anda bahwa akhir zaman sudah dekat. Ini bagus untuk penggalangan dana mereka, tetapi biaya yang harus ditanggung masyarakat sangat tinggi: kami membuat pilihan kebijakan yang buruk dan mahal dan anak-anak kami ketakutan setengah mati.
Kami juga akhirnya mengabaikan masalah yang jauh lebih besar. Pertimbangkan semua perhatian yang diberikan pada gelombang panas. Di Amerika Serikat dan banyak bagian dunia lainnya, kematian akibat panas sebenarnya menurun karena akses ke AC jauh lebih membantu daripada peningkatan suhu yang merugikan. Namun, hawa dingin membunuh lebih banyak hampir di mana-mana.
Di Amerika Serikat, 20.000 orang meninggal karena panas, tetapi 170.000 meninggal karena kedinginan – sesuatu yang jarang kita fokuskan. Selain itu, kematian karena kedinginan meningkat di Amerika Serikat, dan fokus kita yang tanpa henti pada perubahan iklim memperburuk tren ini karena politisi telah memberlakukan undang-undang hijau yang membuat energi lebih mahal, yang berarti lebih sedikit orang yang mampu tetap hangat. Kurangnya perspektif berarti kita bahkan tidak fokus pada hal yang paling bisa kita bantu.
Pada skala yang lebih luas, pemanasan global mendorong selebritas dan politisi untuk terbang ke seluruh dunia dengan jet pribadi dan menguliahi kita semua sementara kita menghabiskan lebih sedikit untuk masalah seperti kelaparan, penyakit menular, dan kurangnya pendidikan dasar. Kapan para politisi dan bintang film pernah bertemu untuk tujuan penting seperti memberantas cacing pada anak-anak?
Kami membutuhkan keseimbangan dalam berita kami, tetapi itu tidak berarti kami mengabaikan pemanasan global: Ini adalah masalah nyata yang disebabkan oleh manusia. Kita membutuhkan perspektif. Untuk mengetahui apa yang diharapkan dari planet yang memanas, kita dapat melihat perkiraan kerusakan dari model ekonomi yang digunakan oleh pemerintahan Biden dan Obama, yang mengungkapkan total biaya global dari perubahan iklim—tidak hanya untuk ekonomi, tetapi dalam segala hal – akan sama pada akhir abad ini menjadi kurang dari 4 persen terhadap PDB global.
Kemanusiaan menjadi lebih makmur setiap hari. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa pada tahun 2100, tanpa pemanasan global, keadaan rata-rata orang akan menjadi 450 persen lebih baik daripada hari ini. Pemanasan global berarti bahwa orang hanya akan menjadi 434 persen lebih kaya. Itu bukan bencana.
Ketakutan akan perubahan iklim menyebabkan kecemasan yang mengubah hidup. Anda mungkin tidak mendengar apa-apa selain kabar buruk, tetapi itu tidak berarti Anda mendengar cerita lengkapnya.
Bjorn Lomborg adalah presiden Konsensus Kopenhagen dan rekan tamu di Hoover Institution. Buku terbarunya adalah “False Alarm – Bagaimana Kepanikan Perubahan Iklim Merugikan Kita Triliun, Menyakiti Orang Miskin dan Tidak Memperbaiki Planet.” Dia menulis ini untuk InsideSources.com.
