Lima pasang kaki yang lelah berada di atas es saat Golden Knights dan Winnipeg Jets mendekati akhir lembur hari Minggu di T-Mobile Arena.
Tak satu pun dari mereka milik Jack Eichel.
Nomor Ksatria. 1 center mengambil keuntungan penuh dalam urutan 12 detik yang luar biasa yang membenarkan harga tiket masuk untuk 17.824 penonton yang diumumkan.
Eichel, setelah menerima keping dari bek Shea Theodore dengan 19 detik tersisa, mengitari zona ofensif. Kemudian dia melakukan rebound, melaju melewati pusat Jets Mark Scheifele, mengalahkan penjaga gawang Connor Hellebuyck dan mencetak gol dengan waktu tujuh detik untuk memberi Knights kemenangan 2-1 dalam pertandingan yang tidak pernah berakhir.
Momen ajaib Eichel menggagalkan potensi mencuri oleh Hellebuyck, yang penampilan 46 penyelamatannya yang luar biasa hampir mencuri poin kedua untuk Jets. Sebaliknya, Knights (8-2) melanjutkan start luar biasa mereka dengan kemenangan keempat berturut-turut. Delapan kemenangan mereka seri dengan Boston untuk yang terbanyak di NHL.
“Saya tahu saya tidak punya banyak waktu,” kata Eichel, yang gol lembur ke-10nya adalah yang termuda dalam sejarah Knights. “Saya mendengar bank ketika saya berbalik mengatakan 10 detik atau lebih. Hanya ingin mendapatkan permainan cepat di internet. Mampu melangkah dan menemukan cara untuk mencetak gol.”
Kapten Mark Stone mengatakan itu “hampir lucu, jujur” berapa banyak ketampanan yang dimiliki para Ksatria.
Mereka mengalahkan Jets 48-25. Menurut situs web Natural Stat Trick, mereka memiliki keunggulan 28-9 dalam peluang mencetak gol yang berbahaya.
Hellebuyck menjaga angka-angka itu tetap tipis untuk sebagian besar permainan. Tidak masalah jika dia harus menggunakan sarung tangan, alas atau dayungnya. Dia menemukan cara untuk melakukan penyelamatan dan menjauhkan Knights dari papan selama dua periode pertama permainan.
Itu memberi cukup waktu bagi Jets (5-4) untuk membuat terobosan.
Daripada panik, para Ksatria bertahan.
Stone mengikat permainan dengan melakukan rebound sendiri dari udara dan di bawah sarung tangan Hellebuyck tujuh menit setelah gol pusat Jets Adam Lowry. Para Ksatria terus menekan dari sana. Mereka tidak bisa menemukan cara untuk menerobos.
Begitulah, sampai Eichel menemukan celah dan memutuskan untuk melakukan keajaiban. Golnya, yang memberinya 10 poin dalam 10 pertandingan, berarti Knights akan melakukan perjalanan lima pertandingan dengan rekor terbaik kedua di NHL.
“Terkadang ini adalah beberapa permainan tersulit untuk dimainkan,” kata Eichel. “Dia salah satu penjaga gawang terbaik di dunia, dan dia melakukan beberapa penyelamatan luar biasa. Dia membuatnya sedikit lebih jauh. Dia membuat beberapa di yang pertama, yang kedua. Anda membiarkan tim bertahan dan penjaga gawang bermain sangat baik seperti itu, terkadang itu adalah pertandingan yang sulit. … Penting untuk menemukan cara untuk mendapatkan dua poin di sana.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Permata Hellebuyck
Hellebuyck memutuskan untuk menjadi tembok bata untuk Halloween tahun ini.
Pemenang Trofi Vezina 2020 menolak untuk mundur tidak peduli berapa banyak lemparan yang dilakukan para Ksatria kepadanya. Dia melakukan penyelamatan spektakuler terhadap pemain bertahan Nic Hague di babak pertama. Dia memblokir Stone dari slot pada permainan kekuatan Ksatria awal. Dia menyangkal center Nicolas Roy dari lipatannya dengan 28 detik tersisa dalam regulasi.
46 penyelamatan Hellebuyck adalah yang ketiga terbanyak dalam satu pertandingan dalam karirnya.
“Kami tidak bisa mendapatkannya darinya,” kata Stone. “Tapi kami tangguh dan tidak tersesat, terlalu frustrasi dan menyelesaikan pekerjaan pada akhirnya.”
2. Mendaki bukit
Penjaga gawang Knights Adin Hill tidak sesibuk rekannya.
Hill hanya melakukan delapan turnover dalam dua periode pertama. Tapi dia bertahan setelah membiarkan gol pertama permainan memberi waktu bagi para Ksatria untuk menemukan pemenang.
Hill mencetak 11 gol pada babak ketiga dan empat gol lagi dalam perpanjangan waktu untuk meningkatkan skor menjadi 4-0. Itu termasuk upaya penyelamatan dari mantan pemain bertahan Knights Nate Schmidt dengan waktu tersisa 2:05 di sesi tambahan.
“Saya merasa bermain bagus,” kata Hill. “Orang-orang di depan saya melakukan pekerjaan dengan baik. Jika Anda melihat dua babak pertama malam ini, sulit menemukan kesalahan dalam permainan kami.”
3. Upaya batu
Sunday adalah contoh lain bagaimana penampilan Stone yang berbeda musim ini.
Pemimpin Knights, yang menjalani operasi punggung di luar musim, mencatatkan permainan multi-poin keduanya dengan satu gol dan satu assist. Dia memiliki tujuh musim lalu, dan tidak ada dalam 10 penampilan terakhirnya.
Tujuh tembakan utama Stone melawan Jets juga lebih banyak dari yang dia lakukan di pertandingan mana pun tahun lalu.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
